Brasil, forbundsrepublikk i Sør-Amerika, det femte største landet i verden både når det gjelder folketall og flateinnhold. Omfatter ca. halvparten av det søramerikanske kontinentets areal så vel som av dets befolkning.
Brasil kan beskrives som kontrastenes land. Deler av landet har innslag som kan sammenlignes med verdens mest avanserte og sofistikerte industriland, mens andre deler har en samfunnstruktur typisk for fattige jordbrukssamfunn i utviklingsland. Inntektsfordelingen er blant de aller skjeveste i verden. Brasil kan deles i tre geo-økonomiske deler som skiller seg markant fra hverandre i økonomisk og sosial utvikling. 2/3 av befolkningen befinner seg i den sentrale sørlige delen av landet hvor majoriteten av næringslivet og den moderne del av landbruket holder til. Her finnes også den dominerende økonomiske aksen mellom storbyene São Paulo og Rio de Janeiro. Den nordøstre delen av Brasil preges av dårlige levekår, et primitivt utviklet næringsliv og vedvarende tørke i innlandet. Den tredje delen, Amazonasregionen, eller Amazônia, har en sparsom, men raskt voksende bosetning. Her finnes enorme naturressurser som først i nyere tid utvinnes for alvor, under tiltakende internasjonal oppmerksomhet pga. miljømessige konsekvenser.
Brasil skiller seg ut fra de andre latinamerikanske landene, for det første ved at landet ble kolonisert av Portugal og har portugisisk språk, og for det andre ved at landet har en stor andel sort befolkning. Kulturen er unik med blandede impulser fra indiansk, europeisk og afrikansk folklore.
Brasil ble et uavhengig keiserrike 1822 og forbundsrepublikk 1889.
Navn
Navnet er etter et tropisk rødtre av slekten Caesalpina, som portugiserne importerte fra Asia under navnet brazil (port. brasa betyr 'glød, rødglød'). Da portugiserne kom til Sør-Amerika, fant de i provinsen Pernambuco fernambukktreet, Caesalpina brasiliensis, og forvekslet dette med det asiatiske rødtreslaget. Etter få år gikk trenavnet brasil over til å bli navn på den søramerikanske koloni.