Amerikansk sanger og filmskuespiller; en av de viktigste stilskapere innen rock'n'roll, og popmusikkens første superstjerne. Presley, som vokste opp i beskjedne kår i Mississippi og Tennessee, tilegnet seg svarte rhythm & bluesartisters sang- og scenestil, og blandet dette med elementer fra bl.a. countrymusikken. That's All Right Mama (1954) var den første av fem singler på Sun Records.
Etter å ha fått kontrakt med RCA Records, slo han gjennom i hele verden i 1956 med Heartbreak Hotel. En lang rekke av innspillingene hans fra 1950-årene er blitt klassikere, f.eks. Blue Suede Shoes, Don't Be Cruel, Hound Dog, Love Me Tender, All Shook Up, Jailhouse Rockog King Creole. Med sin «ville» musikk og sin «dristige» sceneopptreden ble han det fremste symbolet for hvite amerikanske tenåringers opprør mot foreldregenerasjonens konvensjoner.
Etter å ha gjort militærtjeneste 1958–60 satset Presley, i samråd med sin kontroversielle manager «Colonel» Tom Parker (1909-97), på film- og plateinnspillinger fremfor konserter. Han medvirket i 33 filmer, de aller fleste nokså stereotype musikkfilmer; men Jailhouse Rock (1957), King Creole(1958) og Flaming Star (1960) er hederlige unntak. Musikalsk beveget han seg i retning av en mykere stil, med et sterkt innslag av ballader.
I 1968 gjorde han comeback som rock'n'roll-inspirert sceneartist, men etter hvert fikk han mer og mer preg av Las Vegas-entertainer. Utover i 1970-årene fikk han stadig større personlige problemer, og etter hans død kom det frem at han lenge hadde misbrukt medikamenter. Av store hits på første halvdel av 1960-tallet kan nevnes It's Now Or Never, Are You Lonesome Tonight, (Marie's The Name) His Latest Flame, Can't Help Falling In Love, Return To Sender, (You're The) Devil In Disguise og gospelsangen Crying In The Chapel. I 1969-72 fikk Presley stor suksess med singler som In The Ghetto, Suspicious Minds, The Wonder Of You, American Trilogy, Burning Love og Always On My Mind. Fra hans siste album Moody Blue ble tittelsangen og Way Down store hits. Posthumt har Presley hatt mange hits, og i 2002 gikk han til topps verden over med A Little Less Conversation - remiks av en sang fra 1968.
Til tross for at han praktisk talt aldri opptrådte utenfor USA, og til tross for den ganske variable kvaliteten på platene hans, oppnådde Presley en enestående popularitet over store deler av verden. Idoldyrkelsen antok nærmest religiøse former og dimensjoner etter hans død. Fortsatt valfarter hundretusener hvert år til Graceland, godset i Memphis der han bodde og er gravlagt, og det verserer stadig historier om at han lever. Det er skrevet et utall bøker og laget en rekke filmer om ham, og innspillingene hans kommer stadig ut i nye opplag og innpakninger. Han har hatt en enorm innflytelse på en mengde andre artister, og vil antagelig for alltid bli stående som «The King of Rock'n'Roll».
Album – et utvalg
| Elvis Presley | 1956 |
|---|---|
| Elvis | 1956 |
| Elvis' Christmas Album | 1957 |
| King Creole | 1958 |
| Elvis Is Back | 1960 |
| His Hand in Mine (gospel) | 1960 |
| How Great Thou Art (gospel) | 1967 |
| From Elvis in Memphis | 1969 |
| That's the Way It Is | 1970 |
| Aloha From Hawaii Via Satellite | 1973 |
| Moody Blue | 1977 |
| The Complete Sun Sessions | 1987 |
| The King Of Rock'n'Roll: The Complete 50's Masters (boks) | 1992 |
| From Nashville To Memphis: The Essential 60's Masters (boks) | 1993 |
| Walk A Mile In My Shoes: The Essential 70's Masters (boks) | 1995 |
Videre lesning
- Doss, Erika: Elvis culture : fans, faith & image, 1999, isbn 0-7006-0948-2,Finn boken
- Guralnick, Peter: Last train to Memphis : the rise of Elvis Presley, 1994, isbn 0-316-33220-8, Finn boken
- Guralnick, Peter: Careless love : the unmaking of Elvis Presley, 1999, isbn0-316-33222-4, Finn boken
- Rolness, Kjetil: Elvis Presley, 1998 (Ariadne-serien), isbn 82-05-25437-0,Finn boken