Olav Tryggvason (968–1000) var konge i Norge fra 995 til 1000. Han var sønn av småkongen Tryggve Olavsson og Astrid Eiriksdatter og var ifølge sagatradisjonen sønnesønns sønn av Harald Hårfagre.
Biografi
Fortellingen om Olav Tryggvasons barndom er et eventyr med dronning Gunnhild i hekserollen. Hans forhold til Sigrid Storråde er av samme art.
Olav vokste opp i Russland, drog ganske ung på vikingtog og tok del i et utall kamper i østersjølandene, Nederlandene, England, Skottland og Irland. Han hevet etter hva vi vet to ganger tributter, «danegjeld», fra den engelske kongen, siste gang sammen med Svend Tveskæg i 994. Den avtalen som ble sluttet første gang i 991 med kong Ethelred 2., er bevart.
Olav ble døpt i England i 995, kom med hærfolk og rikt gods til Trøndelag, som var i opprør mot Håkon Jarl, og ble etter mordet på ham tatt til konge på Øreting.
Olav Tryggvason falt i en sjøstrid ved Svolder (som har vært lokalisert både til Øresund og nær Rügen) på vei fra Vendland, i kamp mot Svend Tveskæg, Olof Skötkonung og Håkon jarls sønn, Eirik.
Han var gift med Svend Tveskægs søster, Tyra; og hadde med henne en sønn som døde i sitt første leveår.
Betydning
Olavs hovedgjerning som konge var at han fikk innført kristendommen i deler av sitt rike, likevel med lite fremgang i Trøndelag og Hålogaland.
Likeledes var det på hans initiativ at Island, Grønland og Færøyene fikk et formelt religionsskifte med innføring av kristendommen ved tingvedtak. Etter sagnet skal han ha bygd sin første kirke på Moster.
Han regnes for grunnlegger av Nidarnes-kaupangen (Trondheim, i 997), men nyere arkeologiske funn tyder på regulert tettbebyggelse der allerede noen tiår tidligere.
Olav Tryggvason er kjent for å ha startet norsk mynthistorie. Rett etter at han ble konge i 995 lot han de første norske myntene preges (slås) med sitt segl. Myntene var sølvpenninger etter angelsaksisk forbilde.
Vi vet ikke hvordan han så ut, og de kunstneriske portrettene er fri fantasi. Wilhelm Rasmussens statue på torget i Trondheim ble reist i 1921. Det går mange historier om Olavs eventyr på sine vikingferder. Han var kjent som en stor kriger og idrettsmann og er regnet som en av de store heltekongene.
I slaget ved Svolder (vi vet ikke helt hvor det lå) kjempet han på sitt skip «Ormen Lange», men da det ble tatt av Eirik jarl, skal han ha hoppet overbord og druknet. Operaen «Olav Trygvason» med tekst av Bjørnstjerne Bjørnsonog musikk av Edvard Grieg ble aldri ferdigskrevet, men foreligger i fragmenter (blant annet sangen «Brede seil over Nordsjø går»).