Pliktavlevering danner grunnlaget for den nasjonale bibliografien (se nasjonalbibliografi). Registrering til en løpende nasjonalbibliografi startet i 1883 som et resultat av opprettelsen av Norske avdeling ved Universitetsbiblioteket i Oslo og ikrafttredelsen av «Lov om Forlagsregister og Afgivelse af Tryksager til Universitets-Bibliotheket». Den første norske bokfortegnelse utkom imidlertid i 1848. Fortegnelsen dekket årene 1814–1847. Det senere Norsk boglexikon 1643–1813 fører den norske dokumentproduksjonen tilbake til den første bok trykt i Norge. Registreringen av dokumenter til nasjonalbibliografien har i hovedsak vært basert på pliktavlevert materiale. Norsk bokfortegnelse publiseres fremdeles i trykt form, mens nasjonalbibliografien har vært online siden 1971 og på Internett siden 1994.
Fra 1999 har Nasjonalbiblioteket overtatt ansvaret for nasjonalbibliografien som omfatter monografier, periodika, notetrykk, lydfesting, samt et utvalg elektroniske dokumenter. En viktig del av Nasjonalbibliotekets Paradigmaprosjekt går ut på å identifisere og beskrive pliktavleverte digitale dokumenter. Nasjonalbibliografien danner også utgangspunkt for den offisielle norske bokstatistikken.
Når det gjelder en oversikt over retrospektiv og løpende norsk og utenlandsk nasjonal- og fagbibliografi, vises til O. H. Hald: Litteratursøking. Utvalgte referanseverker (utgis av Høgskolen i Oslo, avdeling for journalistikk, bibliotek- og informasjonsfag, i ny utgave hvert år). Av norske retrospektive bibliografier kan nevnes: Bibliotheca Norvegica av Hj. Pettersen (4 bd., 1899–1924), som registrerer bøker trykt i Norge før 1814 og norske trykt i utlandet etter 1814, Nynorsk boklista av A. Aure, O. Dalgard og A. Gallis (4 bd., 1916–42), som registrerer trykk på nynorsk til og med 1935, Forfatterlexikon omfattende Danmark, Norge og Island indtil 1814 av H. Ehrencron-Müller (12 bd., 1924–35), Norsk Forfatter-Lexikon 1814–1880 av J. B. Halvorsen, Innstillinger og betenkninger fra kongelige og parlamentariske kommisjoner, departementale komitéer m.m. 1814–1934 av V. Haffner (2 bd., 1925–36), Norske tidsskrifter. Bibliografi over periodiske skrifter i Norge inntil 1920 av H. L. Tveterås (1940), Norsk tidsskriftindeks 1918–1965 (40 bd., 1919–71), Norske aviser 1763–1969 av T. A. Høeg (2 bd., 1973–74).
Bøker og artikler på samisk er registrert i Sámi bibliografia (1989), som dekker perioden 1945–87. Løpende registrering av samisk litteratur deretter foretas av Nasjonalbiblioteket. Den løpende bibliografien er elektronisk søkbar via Nasjonalbibliotekets hjemmeside.