Kapitalen regnes som Karl Marx' hovedverk. Første bind, med undertittelen Der Produktionsprozeß des Kapitals (Kapitalens produksjonsprosess)ble utgitt av Marx selv i 1867. Andre og tredje bind ble utgitt etter hans død av Friedrich Engels i henholdsvis 1885 og 1894), med undertitlene Der Zirkulationsprozeß des Kapitals (Kapitalens sirkulasjonsprosess)og Der Gesamtprozeß der kapitalistischen Produktion(Den kapitalistiske produksjonsprosessen i sin helhet).
Marx er sterkt påvirket av Hegels dialektiske tenkning, samtidig som han kritiserer liberale økonomiske teoretikere som Smith og Ricardo. Hensikten med verket er å legge frem de økonomiske lovene som ligger til grunn for det moderne samfunnets kapitalistiske produksjonsprosesser. Marx mener å kunne vise at kapitalismens bærer i seg selvmotsigelser som gjør at den vil måtte gå til grunne. Den sosialistiske produksjonsprosessen vil deretter overta, hevder han.
Litteratur
Verkutgaver
- Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA).
norske oversettelser
- Verker i utvalg. Oslo 1970.
- Kapitalen. Første bok. Overs. Erling Kielland et al. Oslo 2015.
utvalgt sekundærlitteratur
- Elster, Jon. Om Kapitalen. Oslo 1969.
- Sandemose, Jørgen. Totalitet og metode. Tre essays om Karl Marx' hovedverk. Oslo 2007.