Biller er en insektorden karakterisert ved fullstendig forvandling, bitemunn, fast hudskjelett og to par vinger, hvorav det forreste er harde dekkvinger.
Dekkvingene er festet til første brystring, og støter oftest sammen i en rett linje langs midten av ryggen og dekker bakkroppens overside og de klare, hinneaktige flyvingene, som er festet til annen brystring, og som under hvile er foldet sammen under dekkvingene. Enkelte arter mangler flyvinger og har sammenvokste dekkvinger. Kroppsdelene varierer meget i form og størrelse, bestemt av om billene er rovdyr, åtseletere, planteetere, vanndyr og så videre. Larvene varierer sterkt i utseende og levevis og er alltid meget forskjellige fra det utviklede insekt. De har et tydelig hode med bitemunn og en mangeleddet kropp med et par føtter på hvert av de tre første ledd. En del larveformer som lever innvendig i planter, mangler føtter. Puppene er hvite eller gulaktige (frie pupper) og dekket av myk hud, så man kan se anleggene til føtter, vinger, følehorn med mer tydelig utenpå kroppen.
Utbredelse, systematikk
Insektordenen biller er mest artsrik av alle insektordener. Den systematiske inndeling av biller baseres særlig på bygningen av munndeler, antenner, vinger og kjønnsorganer. I alt er det beskrevet over 370 000 billearter, hvorav cirka 3400 hittil er funnet i Norge.
Betydning
Mange planteetende arter har stor økonomisk betydning som skadedyr i jord-, hage- og skogbruk (se skadeinsekter). Enkelte former som lever av rov, gjør en viss nytte ved å etterstrebe skadelige insekter. Økonomisk viktige familier er barkbiller, bladbiller, bløtvinger, borebiller, kortvinger, løpebiller, marihøner, smellere, tordivler og trebukker.
Litteratur
- Lyneborg, Leif: Billene : 400 arter i farger, 1977, isbn 82-02-03668-2, Finn boken
- Sundby, Ragnhild: Insekter og deres mangfoldige verden, 1995, isbn 82-529-1710-0, Finn boken
- Sømme, Lauritz: Insekter og andre virvelløse dyr på land og i ferskvann, 1998, isbn 82-508-1726-5, Finn boken