Laktose, også kalt melkesukker, er et karbohydrat man finner naturlig i melken til alle pattedyr. Det er et disakkarid, noe som vil si at det er bygd opp av to monosakkaridmolekyler. Laktose består av en glukoseenhet og en galaktoseenhet.
For at kroppen skal kunne benytte seg av energien fra laktose må bindingen mellom glukosen og galaktosen brytes ned. Denne jobben gjøres av laktase, et enzym man finner i tarmen.
Om man ikke har laktase i tarmen, eller om tarmen ikke produserer laktase i store nok mengder vil man ved inntak av laktose oppleve å få vondt i magen. Man sier da at man har laktoseinntoleranse.