Karl Lagerfeld er en tysk-fransk moteskaper. Han studerte kunst i Paris. I 1954 vant han en kleskonkurranse og som følge av dette ble han ansatt hos Balmain.
Fra 1958 har Lagerfeld arbeidet dels som ansatt, dels som frilansdesigner for en rekke motefirmaer som Patou, Chloë, Krizia, Max Mara og Fendi.
I 1983 ble han ansatt hos Chanel, noe som førte til en vitalisering av motehuset. Hans Chanel-kolleksjoner har kombinert det ungdommelige og dagsaktuelle med elementer fra motehusets velkjente, eldre stil, ofte med en ironisk vri. Fra 1984 har Lagerfeld også laget kleskolleksjoner i eget navn.