Tzvetan Todorov var en bulgarsk-fransk litteraturviter. Han var bosatt i Frankrike fra 1963, og var ansatt ved Centre National de la Recherche Scientifique i Paris.
Todorov hadde sitt utgangspunkt i russisk formalisme og Mikhail Bakhtin. Han gjorde seg først bemerket med Poétique de la prose (1971), og bøker om henholdsvis sjangere og symbolikk, Les genres du discours (1978) og Symbolisme et interprétation (1978). I de siste årene han levde interesserte han seg særlig for humanismen, historien og forutsetningene for fri intellektuell virksomhet, i bøker som La Conquête de l'Amérique: la question de l'autre (1982, norsk utgave 1992), Les abus de la mémoire (1995) og Le jardin imparfait: la pensée humaniste en France (1998).