Alfons Henrik («Erobreren»)

Alfons 6., konge av Castilla og León (Spania), ble beseiret av maurere i 1086. Nederlaget tvang ham til å tilkalle burgundiske riddere for å komme til unnsetning. Alfons Henriks far, Henrik av Burgund, fikk ansvaret for grevskapet Portucalense, et navn som stammer fra Portucale, en by som lå ved munningen av elven Douro. Henrik av Burgund gjenerobret et område mellom elven Minho i nord og elven Mondego i sør, som utgjorde omtrent en tredjedel av dagens Portugal.

Det var sønnen til Henrik av Burgund, Alfons Henrik (Alfons, 'sønn av'), som gjorde grevskapet til et kongedømme.

For å etablere sin autoritet dro Alfons Henrik ut på felttog mot maurere. I 1139 vant han slaget ved Ourique. Sannheten er at vi ikke vet noe sikkert om dette slaget – verken hvor det stod, hvor mange som kjempet, eller om det i det hele tatt fant sted.

Et århundre senere ble det fortalt at Kristus hadde vist seg for Alfons like før slaget. Han skal ha lovet ham de sju hav for å spre kristendommen over hele verden. Den maritime ekspansjonen som de portugisiske kongene iverksatte etter erobringen av Ceuta i 1415, fikk dermed en guddommelig dimensjon.

I 1147 erobret Alfons Henrik Lisboa, Santarém, Sintra og Almada med korsfarernes hjelp. Kongerikets grense strakte seg nå langs elven Tejo. Alfons Henrik fortsatte sørover og tok Alcácer do Sal i 1158, Béja i 1162 og Évora i 1166. Da han forsøkte å innta Badajoz i 1169, rykket imidlertid kong Ferdinand 2. av León mot byen for å forhindre dette. Det var ikke første gang kristne hadde alliert seg med maurerne mot andre kristne. Den portugisiske hæren ble angrepet samtidig av kong Ferdinand 2. av León og maurere, og måtte trekke seg tilbake.

Den portugisiske kongen ble såret og tatt til fange. For å bli satt fri måtte han love kong Ferdinand 2. av León aldri å angripe Badajoz igjen. Alfons Henrik vendte tilbake til Coimbra, og da han døde i 1185, hadde rikets sørlige grense igjen blitt trukket tilbake til elven Tejo.

Under Antonio de Oliveira Salazars regime (1932–1968) ble Alfons Henrik kjent som «grunnleggeren av den portugisiske nasjonen». I 1940, i forbindelse med markeringen av 800-årsdagen for Portugals grunnleggelse, satte Salazar-regimet opp plakater som viste Salazar i ringbrynje, med Alfons Henriks sverd og skjold, slik det er avbildet på statuen av Alfons Henrik som ble reist foran slottet i Guimarães, Portugals første hovedstad. Overskriften på plakatene var «Salazar, fedrelandets redningsmann», og på skjoldet foran ham stod slagordet «Alt for nasjonen, ingenting mot nasjonen», og helt nederst, «Velsignet er det hjemlandet som har slike barn».