Jarlsberg flyplass

I 1939 utredet Tønsberg kommune muligheten for etablering av en større flyplass på Jarlsberg, men ved okkupasjonen i 1940 ble hele flyplassområdet konfiskert.

Ved starten av andre verdenskrig inntok tyske soldater flyplassen, som opparbeidet og utvidet den. I alt 315 dekar ble ekspropriert fra omliggende gårder, og arbeidet med utarbeidingen ble gjort av utskrevne nordmenn, samt russiske sivile flyktninger. Hovedbygningen ved Fyllpå ble rekvirert som administrasjon for de tyske offiserene som skulle lede arbeidet.

Med Jarlsbergs strategiske plassering vest for Oslofjorden bygget de tyske styrkene en «simulert» flyplass, hvor de utstasjonerte falsk infrastruktur og installasjoner. Landingslys ble montert på bakken, og det ble laget og utplassert sjablonger som skulle ligne fly og infrastruktur, for å villede fremmede rekognoseringsfly.

Mot slutten av krigen tok den tyske okkupasjonsmakten i bruk flyplassen som nødlandingsflyplass, og oppgraderte rullebanen ved hjelp av russiske krigsfanger.

Under andre verdenskrig hadde Luftwaffe et behov for flere støttepunkter og flyplasser for sine operasjoner i Norge. Som en del av denne strategiske planen ble Tønsbergområdet valgt som en del av nettverket. Det var derfor naturlig at Jarlsberg flyplass inngikk under denne kommandoen, og flyplassen ble hyppig benyttet mot slutten av krigen. Den fungerte som en støtteflyplass for okkupasjonsmakten, hvor de kunne utføre tjeneste med rekognosering, transport og i enkelte tilfelle også med kampfly.

I denne perioden bygget tyskerne ut infrastrukturen, med blant annet forbedret rullebane og hangarer. Det ble også etablert luftvernbatteri i området, for å beskytte flyplassen mot angrep.

Etter krigen ble flyplassen overtatt av Samferdselsdepartementet, og i tillegg til lokale flyklubber, oppsto det både flyskole og annen sivil og militær luftfartsaktivitet ved flyplassen.

Det var i denne perioden et behov for at landets hovedflyplass, Fornebu, skulle ha ett eller flere alternative landingsplasser. SAS, Det Norske Luftfartsselskap AS (DNL) foreslo i 1948 at Jarlsberg flyplass kunne bygges ut og være et fullverdig alternativ for Fornebu. Dette ble ikke gjennomført den gang.

Året etter tok Sem og Tønsberg kommune over ansvaret for drift av flyplassen. Dette førte til at hele området fikk en omfattende opprustning. En full oppgradering av Jarlsberg flyplass ble vedtatt i 1950, og fra allerede året etter var flyplassen godkjent for bruk av både lette og tunge fly.

Dette førte til at Det Kongelige Norske Flyvåpen gjorde avtale om bruk av flyplassen fra 1952. I tillegg gjorde oppgraderingen det enklere for kommersielle aktører å etablere seg, og 18. august 1952 landet det første ruteflyet fra selskapet Braathens SAFE. Flyselskapet la inn Jarlsberg som mellomlanding på sin rute mellom Oslo og Stavanger.

Fred. Olsen Flyselskap AS startet med rutetrafikk til Jarlsberg i 1955, og to år senere var Jarlsberg Norges mest trafikkerte flyplass. Dette hadde også en sammenheng med flyskolen som ble etablert i 1955.

Forsvaret flyttet sin virksomhet vekk fra Jarlsberg i 1957, og startet i stedet opp ved Sandefjord lufthavn, Torp.

På 1960-tallet ble rutedriften til og fra Jarlsberg stadig mindre, og man opplevde lokalt en konkurranse med både Oslo/Fornebu og flyplassen på Torp. Flyrutene til og fra Jarlsberg opphørte i 1962.