John Williams (forfatter)

Williams ble født i Clarksville, Texas i 1922. Han deltok under andre verdenskrig i India, Kina og Burma, og skal ha begynt på romanen Nothing But the Night, som kom ut i 1948, under krigen.

Ved krigens slutt flyttet Williams til Denver, Colorado og studerte der fram til 1950. Diktsamlingen The Broken Landscape ble skrevet der og kom ut i 1949. Videre studier førte ham til University of Missouri, der han fullførte sin doktoravhandling i engelsk litteratur i 1954. Deretter vendte han tilbake til Denver som professor og leder for programmet i kreativ skriving.

Butcher's Crossing (1960) er en moderne western lagt til en oppdiktet grenseby. Den viser hvor hardt og farlig buffalo-jegernes liv er, og er indirekte et oppgjør med mange av mytene i en populærsjanger. Stoner (1965) er en universitetsroman som nokså detaljert følger det heller tragiske livet til den mislykkede universitetslæreren William Stoner – både som professor, ektemann og far – helt fram til hans død. Etter nyutgivelsen i 2005 har mange kjente forfattere uttrykt sin begeistring for boken og bidratt til at den har fått en renessanse, lenge etter forfatterens død. Augustus (1972) er en historisk roman fra en tid med ufred og strid i Romerriket; den kom på norsk etter Stoner, i 2016.

Williams redigerte også en samling med korte dikt fra engelsk renessanse (1963) og diktsamlingen The Necessary Lie (1965). Han etterlot seg en uferdig roman da han døde i 1994.

• USAs litteratur

• Charles J. Shields, The Man Who Wrote the Perfect Novel: John Williams, Stoner, and the Writing Life (2018)