Kjernekraft i Bulgaria

Den bulgarske regjeringens interesse for å bruke kjerneenergi til produksjon av elektrisk energi går tilbake til 1950-tallet. To forskningsreaktorer ble satt i drift i 1961, og i 1966 ble det inngått en avtale med daværende Sovjetunionen om leveranse av kommersielle kjernereaktorer. På den tiden hadde ikke Bulgaria et eget reguleringsregime for drift av kjernekraftverk, hvorved man i stedet fulgte de standarder som gjaldt for Sovjetunionen.

De to første reaktorene, som var av typen VVER-440, modell V-230, ble satt i drift i henholdsvis 1974 og 1975. To etterfølgende reaktorer kom i drift i 1981 og 1982. Modellen var den samme som for de to første, men kjernekraftsikkerheten ble vesentlig forbedret ved å innlemme elementer og sikkerhetssystemer fra den etterfølgende modell V-213. De to siste reaktorene, som ble levert i 1988 og 1993, var av en større og mer moderne type; VVER-1000, modell V-230. Reaktorene er samlet i kjernekraftverket Kozloduy, som ligger ved Donau på grensen til Romania.

Under forhandlingene om medlemskap i EU måtte Bulgaria forplikte seg til å stenge fire av Kozloduy-kraftverkets seks reaktorer, da de ikke tilfredsstilte EUs krav til sikkerhet. Det ble gjort forsøkt på å oppgradere reaktorene til vestlig standard, men alle fire måtte stenges ved Bulgarias inntreden i EU i 2007. Nedstengningen av reaktorene skapte en merkbar knapphet på elektrisk energi på Balkan. Den bulgarske regjeringen forsøkte derfor å reforhandle avtalen med EU med sikte på å forlenge levetiden for reaktor 3 og 4 til 30 år, men dette førte ikke fram.

Det er også gjennomført et moderniseringsprogram for reaktor 5 og 6, slik at sikkerheten ved disse enhetene nå tilfredsstiller internasjonale standarder. I tillegg ble det i 2016 inngått en avtale med det russiske selskapet Rusatom Service, en avdeling av Rosatom, om å oppgradere reaktor 5 og 6, slik at levetiden nå er forlenget til 60 år.

Et nytt kjernekraftverk ble planlagt ved Belene, også nær Donaus grense mot Romania. Arbeidet startet i 1980, men ble avbrutt i 1991 grunnet sviktende finansiering. Arbeidet ble gjenopptatt i 2008 med sikte på ferdigstillelse i 2013, men igjen ble arbeidet avbrutt. I 2018 ble det nok en gang blåst liv i planene etter at det kinesiske energiselskapet CNNC kunngjorde sin interesse for å bygge kraftverket. Dette førte til at parlamentet i juni 2018 vedtok å gjenoppta arbeidet med å finne en investor, men i oktober 2023 kunngjorde den bulgarske regjeringen at den hadde trukket tilbake planene om å bygge kraftverket på Belene.

Det er i stedet åpnet for at et nytt kjernekraftanlegg kan bygges som en reaktor nummer 7 og eventuelt 8 ved Kozloduy-kraftverket. Reaktoren(e) vil bli bygd etter rene markedsprinsipper, uten statlige midler eller garantier. Det søkes derfor etter en tredjepartsinvestor. Flere leverandører har meldt sin interesse, blant annet amerikanske Westinghouse Electric Company (WEC) som imidlertid selv ikke ønsker å investere i prosjektet. I oktober 2020 signerte Bulgaria og USA et memorandum om en felles forståelse for sivil utnyttelse av kjerneenergi. Planer om en ny reaktor ved Kozloduy kjernekraftverk ble godkjent av den bulgarsk regjeringen i 2021, og en endelig avtale om å bygge reaktor 7 ble godkjent av regjeringen i oktober 2023 med mål om at den skal være klar for drift i 2033. Det legges til grunn at reaktor 8 skal komme i drift tre til fire år etter reaktor 7. Parlamentet ratifiserte avtalen med USA i 2024.

• kjernekraft
• Kozloduy – kjernekraftverk
• kjernekraft i verden
• økonomi og næringsliv i Bulgaria