Lille (by i Frankrike)

Lille er en viktig industriby, særlig kjent for sin tekstil- og klesindustri med tradisjoner helt tilbake til 1200-tallet og næringsmiddelindustrien med sine møller og bryggerier. I begynnelsen ble lokale råstoffer som ull og lin benyttet, senere kom bomull, silke, jute og forskjellige kunstfibre. Siden midten av 1970-årene har tekstilindustrien vært sterkt kriserammet, og blant annet har verkstedindustrien fått økende betydning, særlig transportmiddel-, maskin- og elektroteknisk industri. Ellers betydelig er nærings- og nytelsesmiddelindustrien og kjemisk industri. Byen er også et viktig kommunikasjons-, administrasjons- og handelssenter. Den har en stor kanalhavn og er et betydelig jernbaneknutepunkt. Internasjonal lufthavn er Lille–Lesquin.

Lille har universitet (grunnlagt 1560 i Douai, overført til Lille i 1885) samt katolsk universitet, teknisk høyskole og handelshøyskole. Byen har også betydelige kunstsamlinger, blant annet Musée des beaux-arts, botanisk og zoologisk hage. Den gamle bydelen har mange vakre bygninger, flere i flamsk renessansestil, som for eksempel Ancienne Bourse, 'Den gamle børsen', fra 1652 og Porte de Paris fra 1682, Ludvig 16.s triumfbue. Byen har også et citadell fra 1600-tallet. Etter Paris og Lyon er Lille det tredje største utdanningssenteret i Frankrike, med over 115 000 elever.

Lille skal ifølge legender ha blitt grunnlagt i 640 av Lyderic etter å ha drept den store kjempen Phinaert. Byen vokste frem rundt en borg som Balduin 1. av Flandern (død 878) bygde mellom elvene Deûle og Lys. Den fikk bystatus i 1127 og kom under Frankrike i 1667. Den ble sterkt befestet av marskalk Sébastien le Prestre de Vauban, og var lenge en viktig festning. Byen forble sterkt katolsk, og i motsetning til Paris, opplevde Lille ingen folkerevolusjon i 1789.

Under første verdenskrig ble byen okkupert av tyske militærstyrker. Da krigen var over, lå byen i ruiner. De fleste industrianleggene var ødelagt og veinettet var sterkt skadet. Under andre verdenskrig var Lille okkupert av tyske militærstyrker og fullstendig avskåret fra resten av Frankrike. Regionen var en «forbudt sone». Det var først på 1990-tallet at byen begynte å modernisere seg.

Byen utnyttet sin geografiske beliggenhet til å forsøke å etablere seg som et knutepunkt for handel mellom Storbritannia, Benelux-landene og Frankrike. Likevel har byen hatt problemer med å overvinne sine økonomiske utfordringer.

• Frankrike
• Frankrikes geografi
• Frankrikes historie