Robert Graves

Graves studerte i Oxford og deltok som offiser under første verdenskrig. Allerede i 1916 utgav han de to første av en lang rekke diktsamlinger. De gir uttrykk for krigens redsler, men også for patriotisk stolthet. Med en del utelatelser ble disse opptatt i stadig forøkte utgaver av Collected Poems. Graves har tilknytning til de lyriske modernistene, men hans form er knappere og tørrere enn de flestes. Hans tidligere diktning har imidlertid en intensitet i følelsene som synes å vende tilbake i Poems and Satires (1951) og særlig Poems (1953).

Som kritiker slo han til lyd for en «ren» poesi, og utgav oversikter og essays som A Survey of Modernist Poetry (1927, i samarbeid med Laura Riding), The Common Asphodel, Collected Essays on Poetry, 1922–49, The Crowning Privilege (1955) og Oxford Addresses on Poetry (1962). Hans berømmelse hviler delvis på de store romanene fra den romerske keisertiden, I, Claudius og Claudius the God (begge i 1934, oversatt til norsk som Jeg, Claudius og Claudus og Messalina i 1935). Disse forener en livfull fortellemåte med historiske detaljkunnskaper og har vært lagt til grunn for en vellykket TV-serie.

Andre historiske romaner er Count Belisarius (1938), Sergeant Lamb of the Ninth (1940) og King Jesus (1946). Særlig Jesus-biografien illustrerer hans radikale skepsis overfor vanlig godtatte overleveringer fra oldtiden og hans trang til å stille opp egne hypoteser. Graves arbeidet mye med gamle myter, og utgav oversiktsverkene The White Goddess (1948) og The Greek Myths (1955), sterkt farget av personlige synsmåter.

Selvbiografien Good-bye to All That (1929) gir også et interessant tidsbilde. The Long Week-End (1940, sammen med Alan Hodge) fremstiller Englands kulturhistorie i tiden mellom de to verdenskrigene. Collected Short Stories kom i 1965.

Graves brøt med sin familie, og sammen med denamerikanske dikteren Laura Riding bodde han i årene 1929–1936 på Mallorca, hvor han etter andre verdenskrig ble boende. Han ble valgt til Professor of Poetry ved universitetet i Oxford for perioden 1961–1966.

• Storbritannias litteratur
• Storbritannias historie

• Graves' verker i Open Library
• Graves på norsk: verker i Nasjonalbiblioteket

• Carter, D.N.G.: Robert Graves: the lasting poetic achievement, 1989
• Graves, Richard Perceval: Robert Graves, 1986-95, tre bind, isbn 0-297-78943-0
• Kirkham, Michael: The poetry of Robert Graves, 1969, isbn 0-485-11103-9
• Seymour, Miranda: Robert Graves: life on the edge, 1995, isbn 0-8050-3055-7
• Seymour-Smith, Martin: Robert Graves: his life and work, revidert utgave, 1995, isbn 0-09-139350-7