ajowan

Planten er en opprett, buskaktig vekst, som blir opptil 50 cm høy. Bladene er finnete. Blomstene er små og hvite. Fruktene er eggformede, brunaktige med tydelige striper, 2–3 mm lange og ligner frø. Det er disse som brukes som krydder.

Ajowan kommer opprinnelig fra Sentral-Asia.

Ajowan kalles på norsk også etiopisk spisskummen. Internasjonalt markedsføres det under mange forskjellige navn, noe som skaper forvirring.

Krydderet selges oftest under navnet ajowan, men stavemåten varierer: ajwain, yavani, javano, yavano, jo- wan, ajvini, javane eller aijavain.

Frøene likner andre frø fra skjermplantefamilien og kalles noen ganger «lovage seed» (løpstikkefrø), «celery seeds» (sellerifrø) eller «bishops weed» (som kan være både skvallerkål og narregulrot). Enda et navn som feilaktig benyttes, er «omam» som egentlig er svartfrø. Og noen ganger kalles krydderet timian, rett og slett fordi smaken likner.

I tillegg forveksles ajowan ofte med radhuni, et annet krydder i skjermplantefamilien.

Fruktene brukes hele og malt til pulver. De har en tydelig timiansmak, men er skarpere og har en litt bitter ettersmak. Ved oppvarming får frøene en rundere og nøtteaktig smak. Smaken kommer til sin fulle rett ved risting eller steking.

Krydderet er populært i Etiopia, og det er en viktig bestanddel i den etiopiske krydderblandingen berbere. Krydderet passer til fisk, poteter, bønner og linser.

Frøene brukes også i brød og bakervarer og er en vanlig ingrediens i chutney.

Frøene innholder mye thymol, som gir en kraftig smak.

Navnet ajowan, som kommer fra hindi, brukes over hele verden fordi det først og fremst er gjennom det indiske kjøkken vi kjenner krydderet. Men på engelsk brukes også navnet Ethiopian cumin, som antyder krydderets nordafrikanske opprinnelse. Også det latinske navnet Carum copticum, som kan oversettes med koptisk (egyptisk/nord-afrikansk) karve, henspiller på en mer vestlig opprinnelse enn India.

Planten var tidligere en viktig kulturplante på grunn av sitt høye thymolinnhold, men har liten betydning i internasjonal handel i dag, da thymololje framstilles kunstig. Oljen ble brukt i blant annet hostemedisin.

I India blir ajowan brukt innen ayurveda-medisinen mot blant annet astma, fordøyelsesbesvær og feber.

• indisk mat
• krydder
• skjermplantefamilien