kromstål

Høylegerte rustfrie stål med over 10,5 vektprosent krom er de mest vanlige kromstålene. Av disse er det to typer, ferrittisk rustfrie stål med opp mot 30 vektprosent krom og mindre enn 0,2 vektprosent karbon, og martensittisk rustfrie stål med typisk 12–18 vektprosent krom og 0,1–0,2 vektprosent karbon. Begge disse stålkvalitetene er magnetiske (ferromagnetiske).

I de ferrittisk rustfrie stålene dannes ikke austenitt når stålene varmes opp til høy temperatur, og de kan derfor ikke herdes til martensitt. Men de kan til en viss grad deformasjonsherdes ved kaldvasing.

Ferrittiske stål med de aller laveste krominnholdene benyttes vanligvis bare innendørs og i bygningsdetaljer. De mer kromrike stålene brukes i forbrenningskamre, regeneratorer i forbrenningsovner, foringsrør og spjeld i skorsteiner, sotblåsere, deler i oljebrennere, i glass-støpeformer, pyntedetaljer til biler, billige oppvaskkummer og utslagsvasker, kjøleskap-paneler og i komponenter i oppvaskmaskiner, med mer.

De martensittiske rustfrie stålene brukes i herdet og anløpt tilstand i for eksempel skjæreverktøy, knivblad, sakser, håndverktøy, bolter, muttere, tannhjul, kirurgiske redskap, nåleventiler, pumper og ventiler, samt i deler i vaskemaskiner og elektriske motorer (for eksempel skruemaskiner). Det høye karboninnholdet gir stor herdbarhet.

Lavlegerte kromstål er mer sjeldne, men et spesialstål som benyttes i kulelager og rullelager, kan nevnes. Dette stålet inneholder omtrent 1,5 vektprosent krom og 1 vektprosent karbon, og gjennom herding og anløping oppnår det en meget høy hardhet på grunn av sitt høye karboninnhold. Krom øker stålets herdbarhet og sikrer gjennomherding.

Stålet har høy slitasjemotstand og motstand mot rulleutmatting og benyttes blant annet i lager, spesielt i fly, og i andre sterkt påkjente komponenter som kryssledd i biler, i kuleskruer og i kniver. Stålet kan anvendes ved temperaturer opp til 120 °C.