naturalisering (biologi)

Naturalisering er når innførte arter klarer å overleve, formere seg og opprettholde en levedyktig bestand i et område utenfor deres opprinnelige utbredelse. Dette gjelder kun om det er som følge av menneskelig aktivitet, ikke om det skjer ved at arter naturlig krysser landegrenser på egenhånd fra deres naturlige utbredelsesområder.

Innføring og naturalisering kan også skje innad i et land på tvers av naturlige spredningsbarrierer som fjell og elvesystemer. For eksempel kan fisk, som gjedde og ørekyte, normalt ikke spre seg forbi et fossefall eller lignende vandingshinder, og det kan da ha store økologiske konsekvenser om de innføres og naturaliseres i en innsjø eller elv bare noen kilometer unna.

I Norge skilles det gjerne på om arten er naturalisert før eller etter år 1800. Dette er fordi det i Norge ikke er museer med gode belegg før 1800, slik at det er vanskelig å si med sikkerhet om en art har naturlig opprinnelse i Norge eller er naturalisert før dette.

Eksempelvis er villsvin å anse som innført og naturalisert i Norge til tross for at de var utbredt for flere tusen år siden frem til de ble utryddet. Dette fordi villsvinet ble reintrodusert av mennesker i Sverige i 1988, og det derfor ikke kan ansees som en naturlig del av utbredelsen. Rådyr derimot, som også var utryddet i Norge etter å ha vært her i flere tusen år, hadde fortsatt en liten naturlig populasjon i Skåne i 1830. Og, siden det på egenhånd har spredd seg og reetablert seg i Norge etter 1900 er det ikke å anse som innført og naturalisert.