『ポケモン』、『呪術廻戦』、『君の名は。』――世界を席巻する日本エンタメの根底にある「泥と蓮の構造」とは何か。

【日本のアニメやマンガはなぜこんなに元気なのか?】

「きれいはきたない、きたないはきれい。」シェイクスピア『マクベス』

 『アニメビジネス完全ガイド 制作委員会は悪なのか?』という本を読んだ。

 「第四次アニメブーム」を迎えてたくさんのアニメ作品が制作された2018年に刊行された一冊で、世間でいわれるアニメ業界に対する誤解を否定したりもしつつ、その時点での業界のさまざまな長所や短所を検証している。

 面白いのは、2024年の視点から著者の業界に関する予想をチェックできることだ。この時点では、コロナウィルス・パンデミックも『鬼滅の刃』を初めとする長編アニメ映画の大ヒットも未来のことでしかないわけで、まったく想像できない。したがって、著者が思い描く未来の展望はいくつか外れているものもある。

 そのことを責めようとは思わない。だれだって未来のことは見通せないのだし、著者はあくまでその時点でのデータにのっとって合理的に未来を予想しているに過ぎないのだから。ふらちな現実が思わぬ方向に進んでいるだけなのである。

 ただ、ひとつとても興味深いと思ったのが、著者がNetflixなどの配信メーカーの躍進を予想していることだ。

 流通を制するものがコンテンツを制するという歴史的経緯を考えると、配信サービスがオリジナルコンテンツを製作するのは当然の帰結です。そのためには製作投資が必要となりますが、残念ながら日本の配信プラットフォーマーでそこまでのレベルに達している会社はなさそうです。コンテンツ業界の視点で考えると、世界的なネットワークを持つ外資系プラットフォームが有利なのは確かです。いずれにせよ、配信プラットフォーマーが今のテレビアニメの地位を占めることになると思います。それは配信オリジナルから大ヒットが生まれた時を基点に、急速に早まることでしょう。

 しかし、ご存知の通り、6年後の2024年現在、「配信オリジナルからの大ヒット」はまだ生まれていないように見える。

 Netflixなどのオリジナルアニメにはそれなりに良い作品もあるのだが(藤子・F・不二雄の作品を忠実に映像化した『T・Pぼん』は良かったです)、あまりアニメファンの心を打ってはいないようだ。

 それには契約の問題などいろいろな原因があるらしいのだけれど、とりあえず外資のお金が入ってくればそれで大ヒット作が次々と生まれるという単純なものではないことがあきらかとなった。

 一方で、それこそNetflixなどのプラットフォームを通し、日本アニメは世界で躍進を続けている。『アニメビジネス完全ガイド』と同じ著者による『アニメビジネスがわかる叢書③ アニメ産業統計 現状と経緯』を読むと、アニメの海外市場は昨今、急速にのびており、当初は1兆円そこそこだった市場が2014年を境に急成長し、2021年には2兆7422億円に達しているという。

 また、こういった海外市場の発展を受けて作品のクオリティはさらに上がっていて、『呪術廻戦』や『鬼滅の刃』の作画クオリティがそれはもうすごいことになっているのは皆さんご存知の通り。

 昔からのアニメファンとしてはいやあすごいなあと茫然と見つづけるしかないのだが、それにしても『呪術廻戦』がParrot Analytics社が選ぶGlobal Demand Awardsの「Most In-Demand TV Series in the World 2023(2023年に世界で最も求められたテレビ番組)」で「世界一人気のあるテレビ番組」に選ばれたなどと聞くと、やはり驚いてしまう。

これは「アニメシリーズ」の受賞ではない。ドキュメンタリー、ドラマ、ホラー、アジアオリジナルなどサブカテゴリーそれぞれでの受賞はあるが、呪術廻戦は「世界のすべてのテレビ番組の中でのトップ」だった(昨年の受賞作は『Stranger Things』、一昨年は『進撃の巨人』だった。『イカゲーム』を抑えての受賞だった)。しかもこれは、映像業界のなかで批評家やプロデューサー同士が選び合ったものではない。実際のファンデータの数値をたどり、ギネスレコードにも認定されるオンデマンドでアクセスされた実績の結果として年間を通して選ばれるのだ。オールジャンルでノミネートされていた全5作品は他に『The Last of Us』(同作はドラマ部門で受賞、他に第75回プライムタイム・エミー賞も受賞)とスター・ウォーズ派生でDisney+のキラータイトル『The Mandalorian』、そして『ワンピース(アニメ)』と『進撃の巨人』である。ただ本当にすごいのは、呪術と進撃の制作を手掛け、両作品をランクインさせているアニメ制作会社のMAPPAである、というべきかもしれない。