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[마이데일리 = 심재희 기자] UFC 페더급 챔피언에 도전하는 '신흥강호' 디에구 로페스(31·브라질)가 '전설' 알렉산더 볼카노프스키(37·호주)를 꺾을 수 있다고 자신했다. 자신이 볼카노프스키보다 훨씬 더 강하다고 강조했다. 모든 면에서 한 수위라고 강조했다.

로페스는 11일(이하 한국 시각) 펼쳐진 UFC 314 미디어데이에 참석해 볼카노프스키와 대결 준비 상황과 각오 등을 밝혔다. 먼저 "저에게 어떤 기회가 오든 상관 없다고 생각한다. 서브미션, KO, 판정승 등 이기는 방식은 중요하지 않다"며 "제가 종합격투기(MMA) 모든 면에서 볼카노프스키에게 위협이 될 수 있다고 생각한다"고 말했다.

이어서 그는 "저는 볼카노프스키를 쓰러뜨릴 수 있는 강력한 펀치를 가지고 있다. 주짓수 공격과 수비도 모두 수준급이다"며 "저는 볼카노프스키가 그라운드에서 완전히 무너지지 않는 걸 봤다. 볼카노프스키의 그라운드 수비는 훌륭하지만, 저는 한 번의 기회가 오면 (서브미션으로) 경기를 끝낼 수 있을 것으로 본다"고 큰소리쳤다.

아울러 볼카노프스키를 꺾고 더 위대한 파이터가 되겠다고 다짐했다. "저는 아직 궤도를 제대로 잡지 못했다. UFC에서 보낸 짧은 시간과 기록을 보면, 제가 너무 빨리 발전했기 때문에 궤도를 못 잡았다고 생각한다"며 "시간이 말해줄 것이라고 본다. 이 체급(UFC 페더급)에서 가장 위대한 선수 중 하나가 되기 위해서 열심히 노력할 것이다"고 힘줬다.

로페스는 14일 미국 플로리다주 마이애미의 카세야 센터에서 펼쳐지는 UFC 314에서 볼카노프스키와 주먹을 맞댄다. UFC 페더급 타이틀전을 치른다. UFC 페더급 전 챔피언 일리아 토푸리아가 타이틀을 반납하고 라이트급으로 월장해 공식이 된 챔피언 자리를 두고 승부를 벌인다. MMA 전적 27승 6패, UFC 성적 6승 1패를 기록하며 UFC 페더급 공식 랭킹 3위에 올랐고, 드디어 챔피언이 될 기회를 잡았다.

오랫동안 UFC 페더급의 왕으로 군림했던 볼카노프스키는 MMA 전적 26승 5패, UFC 성적 13승 4패를 기록 중이다. 지난해 2월 UFC 298에서 토푸리아에게 지면서 페더급 장기집권을 마감했다. 약 1년 2개월 만에 UFC 페더급 챔피언 탈환에 나선다.