石破茂首相は21日、ラオスのソンサイ首相と官邸で会談した。共同声明を発表し、両国関係を包括的戦略的パートナーシップに格上げすると明記。安全保障協力を進めるため、外務と防衛の次官級協議をそれぞれ設置することで合意した。今年は外交関係樹立70周年の節目に当たり、幅広い分野での協力拡大も確認した。

　石破首相は共同記者発表で「不透明さを増す国際情勢で、東南アジアとの関係は重要だ」と強調。ソンサイ氏は「今回の合意は歴史的に意義がある」と歓迎した。

　ラオスは中国と結び付きが強く、日本としては東南アジアで影響力を高める中国を念頭に、自由で開かれたインド太平洋実現へ協力を進める狙いがある。