EL PRINCIPIO DE PARETO O CRITERIO 80-20
Por: Victor Belmar Muñoz
Ingeniero civil industrial
Magister en Ingeniería industrial
victor.belmar@gmail.com
INTRODUCCION
El principio de Pareto, también conocido como criterio 80-20, o también llamado por algunos
autores como regla del 80-20, es una observación general que sugiere que aproximadamente el 80%
de los resultados, provienen del 20% de las causas. Es decir, una pequeña parte de algo (el 20%),
tiene un gran impacto en el resultado final (el 80%).
Este principio, es muy utilizado en prevención de riesgos para analizar incidentes, causas de
accidentes, determinar medidas preventivas para evitar la ocurrencia de incidentes, estudiar y
analizar tablas y gráficos de variables, pero no es la única aplicación que se puede realizar con este
principio, en general, se aplica a cualquier industria o área del conocimiento, materia que trataremos
de explicar en este Paper.
Este principio lleva el nombre del economista Italiano Vilfredo Pareto, quien observó que el 80% de
la tierra en Italia, era propiedad del 20% de la población.
Como indicamos anteriormente, este principio no solo se aplica en seguridad industrial o prevención
de riesgos, sino que también se aplica en diversos campos de la industria, tales como:
Negocios y Economía: El 80% de las ventas provienen del 20% de los clientes.
Gestión del Tiempo: El 80% de los resultados provienen del 20% del esfuerzo.
Calidad y Productividad: El 80% de los problemas son causados por el 20% de los defectos.
Tecnología: El 80% del uso de una aplicación proviene del 20% de sus características.
El principio de Pareto no es una regla exacta, sino una observación empírica que destaca la
desigualdad en la distribución de causas y efectos. Es una herramienta útil para identificar y priorizar
las áreas clave, máquina o equipo clave, parte o pieza clave, que tendrán el mayor impacto en la
empresa y, por lo tanto, puede afectar fuertemente la continuidad del negocio.
LA FILOSOFÍA DEL PRINCIPIO DE PARETO
El principio afirma, que una minoría de las causas o esfuerzos lleva a una mayoría de los resultados
y/o beneficios. El 80% de las consecuencias viene del 20% de las causas. Por ejemplo, el 80% de lo
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que consigues en tu trabajo, viene del 20% del tiempo que le dedicas. Al contrario de lo que mucha
gente piensa, existe un desequilibrio entre las causas y los resultados.
Este caso se da a menudo en los negocios, el 20% de los productos proporciona el 80% de los
ingresos. Lo mismo sucede con los clientes, los proveedores y las ventas. En la sociedad, el 80% de
las personas son seguidores del 20%, que son los líderes.
Este principio no es intuitivo. Se podría pensar que todos los clientes son igual de importantes, que
cualquier dólar en ventas, es igual de importante que cualquier otro. Que todos los amigos tienen
más o menos el mismo valor. Que cada día semana o año que hemos vivido, tienen la misma
importancia. Se tiende a pensar que el 50% de las causas van a dar el 50% de los resultados, parece
la explicación natural, pero no es cierto.
El principio 80/20 estima que hay muchos tipos de desequilibrios, pueden ser 65/35, 70/30 o
99.9/0.1. En cualquier caso, los dos números no tienen por qué sumar 100, por ejemplo, el 25% de
los productos puede darnos el 65% de los beneficios.
Potenciar el sentido del principio 80/20, puede resultar en una ventaja competitiva para la empresa,
y posicionarse en forma sólida en el mercado, dando valor agregado, e incluso influenciar
fuertemente en la integración vertical hacia adelante y hacia atrás.
Este principio puede permitir a la empresa, redestinar los recursos y actividades, concentrándose en
el 20% que le reporta más rédito. Aplicar el principio de Pareto en una empresa, puede traer consigo
una serie de beneficios que van desde la mejora de la productividad y la reducción de costos, hasta
el fortalecimiento de la competitividad y la garantía de la continuidad del negocio.
Es una herramienta poderosa, que puede ayudar a las empresas a consolidar su posicionamiento en
el mercado y por lo tanto, lograr una ventaja competitiva frente a la competencia, alcanzar sus
objetivos y a superar los desafíos que enfrentan en un entorno empresarial, cada vez más
competitivo.
BENEFICIOS PARA LA EMPRESA CUANDO APLICA EL PRINCIPIO DE PARETO
Aplicar este principio en la empresa, ayuda a obtener beneficios en lo económico, posicionamiento
en el mercado y reconocimiento de marca, en resumen, consolida la continuidad del negocio
fortaleciendo su posición competitiva y su propuesta de valor.
Beneficios en términos de continuidad del negocio y posicionamiento en el mercado.
Reducción de riesgos: Al identificar y abordar los problemas más importantes, las empresas
pueden prevenir crisis mayores y garantizar la estabilidad del negocio a largo plazo.
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Mayor agilidad: La capacidad de responder rápidamente a los cambios del mercado, y las
demandas de los clientes, es esencial para la supervivencia de cualquier negocio. El principio de
Pareto ayuda a las empresas a ser más ágiles y flexibles.
Fortalecimiento de la competitividad: Al enfocarse en lo que realmente diferencia la empresa de
la competencia, es posible desarrollar una propuesta de valor más sólida y atractiva, para los
clientes.
Segmentación eficaz del Mercado: Al identificar el 20% de los clientes que generan el 80% de las
ventas, la empresa puede enfocar sus esfuerzos de marketing y ventas en este segmento clave,
desarrollando estrategias más personalizadas y efectivas.
Optimización de la oferta de Productos: Analizar qué productos o servicios son los más
demandados, permite a la empresa concentrarse en mejorar y promocionar estos productos,
asegurando que su oferta esté alineada con las preferencias del mercado.
Mejora de la imagen de marca: Al enfocarse en los clientes y productos más rentables, la empresa
puede desarrollar campañas de marketing más coherentes y efectivas, mejorando su
posicionamiento y reconocimiento de marca.
Eficiencia en publicidad y promoción: El principio de Pareto permite a las empresas identificar los
canales y tácticas de marketing más efectivos, optimizando el gasto en publicidad y maximizando
el retorno de inversión (ROI).
Diferenciación estratégica: Al centrarse en las actividades y productos más rentables, la empresa
puede diferenciarse de sus competidores, ofreciendo un valor superior en las áreas que más
importan a sus clientes clave.
Innovación dirigida: Conocer las preferencias y comportamientos del segmento más valioso del
mercado, permite a la empresa innovar de manera más dirigida y efectiva, desarrollando nuevos
productos y servicios que satisfagan mejor las necesidades de estos clientes.
Fidelización de clientes: Al dedicar más recursos y atención a los clientes que generan el mayor
valor, la empresa puede mejorar la fidelización y retención de estos clientes, asegurando una
base de ingresos estable y reduciendo la rotación de clientes.
Eficiencia operativa: Enfocar los recursos en las áreas más productivas y rentables, permite a la
empresa operar de manera más eficiente, reduciendo costos y mejorando la calidad del servicio,
lo que a su vez fortalece su posición competitiva.
Adaptabilidad y respuesta rápida: Una comprensión clara de las áreas críticas permite a la
empresa adaptarse rápidamente a los cambios del mercado, respondiendo de manera ágil a
nuevas oportunidades y amenazas.
Barreras de entrada: Al construir una relación sólida con los clientes clave y desarrollar una
propuesta de valor única, la empresa crea barreras de entrada para los competidores. Esto la
protege de la competencia y consolida su posición en el mercado.
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Beneficios para la economía de la empresa.
Optimización de recursos: Al identificar el 20% de las actividades que generan el 80% de los
resultados, las empresas pueden enfocar sus recursos (tiempo, equipos, dinero, personal), en lo
que realmente importa, reduciendo así costos innecesarios.
Mayor productividad: Concentrarse en las tareas más importantes, permite a los empleados ser
más eficientes y productivos, ya que evitan dispersarse en actividades de menor impacto.
Mejora de la rentabilidad: Al optimizar los recursos y aumentar la productividad, las empresas
pueden incrementar sus ingresos y mejorar sus márgenes de beneficio, afectando el ROI y el ROE.
Su significado en la práctica
Imagina que estás trabajando en una empresa o proyecto determinado, el principio de Pareto indica
que te concentres en el 20% de las tareas, que generarán el 80% de los resultados. Esto significa
identificar cuáles son las áreas, equipos y tareas más importantes, y dedicarles la mayor parte del
tiempo y esfuerzo. Otros ejemplos de aplicación del criterio 80-20 de Pareto, en diferentes áreas
son:
Negocios: El 20% de los clientes suelen generar el 80% de los ingresos.
Producción: El 20% de los defectos suelen causar el 80% de los problemas de calidad.
Vida personal: El 20% de las actividades suelen generar el 80% de la satisfacción.
La aplicación en la empresa del criterio 80-20
Al analizar una empresa, parte de ella o un área específica, se debe listar los elementos
componentes que intervienen directamente en la producción o el servicio, este es el 100%. También
es importante realizar un estudio retrospectivo, en forma detallada en la empresa, de este estudio
se determinará el historial de fallas, de pérdidas, y de paralizaciones, entre otras. Luego de este
estudio se puede:
Identificar el 20%: Analizar las actividades, tareas o elementos, y determinar cuáles son los más
importantes, o los que generan o podrían generar mayor impacto para la empresa, en caso de
falla.
Concentrarse en el 20%: Dedicar la mayor parte del tiempo y esfuerzo a ese 20%, que dará el 80%
de los resultados.
Delegar o eliminar el 80% restante: Si es posible, delegar las tareas menos importantes o
eliminarlas por completo.
¿Cómo aplicarlo?
Lo primero que se debe identificar en la empresa, es lo que se quiere analizar o medir, como por
ejemplo:
- Qué parte de la empresa o área, genera más ingresos o beneficios clasificando y comparando por:
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• Producto o grupo de productos
• Clientes o grupo de clientes
• Cualquier otro dato relevante para el negocio (área geográfica o canal de distribución, por
segmento competitivo, etc.)
- Qué parte de la empresa o área, genera más gastos y clasificarlos según el monto de la pérdida,
por ejemplo, entre otras:
• Pérdidas o desperdicios
• Deterioros
• Hurtos
• Mermas
• Atrasos en la recepción/entrega
En cualquiera de los ámbitos mencionados, se debe investigar retrospectivamente, y analizar los
datos e informes de la empresa, e identificar:
• Qué 20% del total genera más ventas.
• Qué 20% de productos se vende más,
• Qué 20% del total de clientes compra más
• Qué 20% de las áreas geográficas de influencia, se concentra el 80% de las ventas
• Qué 20% de las causas de los incidentes, influyen sobre el 80% de las pérdidas.
El principio del 80/20, sugiere que la estrategia de dar la misma importancia a todas las partes, es
equivocada. Por ejemplo, si los ingresos provienen de una pequeña parte de una actividad, se
debería realizar un análisis a la empresa, y concentrar los esfuerzos en multiplicar esa pequeña
parte, dejando de invertir en otras, invirtiendo más en lo que más reporta.
Es indudablemente cierto, que la mejor forma de comenzar a generar más riqueza, es dejando de
perder DINERO (www.librosparaemprendedores.net, 2024).
Beneficios de aplicar el criterio 80-20, en el corto plazo
Entre otros, que se pueden identificar los siguientes:
Mayor productividad: Al concentrarse en las tareas más importantes, se logra hacer más en
menos tiempo.
Mejores resultados: Al dedicar más esfuerzo a lo que realmente importa, se obtendrá mejores
resultados y menos pérdidas.
Menor estrés: Al eliminar o delegar las tareas menos importantes, se reduce la carga de trabajo
y disminución del estrés.
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Por eso el principio del 80/20 es tan valioso, porque, aunque podría ser contrario al sentido común,
el caso es que existe, y es aplicable en prácticamente todos los ámbitos de la economía, la industria y
del conocimiento. Esto significa que no está reservado para la empresa, o los análisis en la
accidentabilidad laboral y prevención de riesgos.
El criterio 80-20, es una herramienta útil para priorizar las acciones y tareas, tomar decisiones y
optimizar recursos. Al identificar y aplicarlo en diferentes áreas de la empresa, esta funcionará más
eficiente y productivo, reduciendo el riesgo que afecta la continuidad del negocio.
VILFREDO FEDERICO PARETO
Vilfredo Pareto (1848-1923) fue un economista, sociólogo e ingeniero italiano, aunque nació el 15 de
julio de 1848 en París. Es conocido por sus contribuciones en varios campos, especialmente en la
economía y la sociología. Sus trabajos e ideas han tenido un impacto duradero en estas disciplinas.
Algunos de sus principales aportes al conocimiento son:
1. Ley de Pareto o Principio 80/20: Uno de los conceptos más famosos de Pareto es la "Ley de
Pareto" o el "Principio 80/20". Este principio postula que, en muchos eventos,
aproximadamente el 80% de los efectos provienen del 20% de las causas. Por ejemplo, en
economía, observó que el 20% de la población de Italia poseía el 80% de la riqueza.
A partir de esta observación, generalizó la idea de que, en muchos ámbitos de la vida, una
pequeña proporción de las causas produce una gran proporción de los efectos. Esta regla se
aplica en diversos campos del conocimiento, desde los negocios hasta la vida personal.
2. Óptimo de Pareto: En economía y teoría de la decisión, el "Óptimo de Pareto" o "Eficiencia de
Pareto", es un estado en el cual no es posible mejorar la situación de un individuo sin empeorar
la de otro. Es un criterio importante, para evaluar la eficiencia y la equidad de las asignaciones
de recursos.
3. Distribución de Pareto: Pareto también identificó un tipo de distribución de probabilidad,
conocida como la "Distribución de Pareto". Esta distribución, se usa en diversos campos para
describir fenómenos, donde una pequeña proporción de la población, posee la mayor parte de
un recurso.
4. Contribuciones a la sociología: Pareto es conocido por su teoría de las élites, en la que
argumenta que, en cualquier sociedad, una élite pequeña gobierna a la mayoría, y que las élites
cambian con el tiempo, pero la estructura básica de la sociedad permanece constante.
5. Economía del bienestar: Pareto hizo contribuciones significativas a la economía del bienestar,
donde su concepto de eficiencia de Pareto, se usa para evaluar la distribución de recursos y la
justicia social.
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Pareto dejó un legado duradero en el análisis económico y social, y sus ideas continúan influyendo
en diversas áreas de la industria y el conocimiento, hoy en día.
En resumen, Vilfredo Pareto fue un pensador multifacético, que dejó una huella significativa en
diversos campos del conocimiento. Sus ideas sobre la distribución de la riqueza, la eficiencia y la
elección individual, siguen siendo objeto de estudio y debate en la actualidad.
LEY DE PARETO EN LOS NEGOCIOS, ES ÚTIL PERO NO SUSTITUYE A LA GESTIÓN EMPRESARIAL
Según lo indicado por Francisco Barroso (2007), la Ley de Pareto es una herramienta útil para
identificar los problemas principales a solucionar, de manera práctica y rápida, siempre y cuando las
categorías, problemas o causas estén correctamente identificadas. Sin embargo, no debe sustituir al
análisis racional, ni a los métodos de gestión de los inventarios, de ventas, de planeación estratégica,
ni los planes de producción, ya que se podría aplicar un enfoque reactivo, en lugar de planear con
calidad o un enfoque proactivo.
Si la empresa no cuenta con métodos analíticos o sistemas de gestión, la aplicación del principio
80/20, sirve como una primera aproximación, mientras implanta indicadores y controles más
adecuados para la operación normal. La Ley de Pareto, es un principio práctico y útil que debe usarse
correctamente, pero sin considerarla como la solución a todos los problemas de la empresa.
LITERATURA RECOMENDADA PARA ANALIZAR MÁS SOBRE EL PRINCIPIO DE PARETO
Para analizar y entender más aplicaciones del principio de Pareto,
personalmente recomiendo el libro de Richard Koch, “El principio del
80/20”, el secreto de lograr más con menos.
El libro presenta y analiza entre otros, aplicaciones del principio en:
Aplicación al mundo de los negocios
A las ventas
Al terreno personal
Al trabajo
A las relaciones
Al dinero
A la felicidad
A la toma de decisiones
A las negociaciones
El libro contiene muchos puntos interesantes, especialmente el del análisis 80/20, para un negocio o
el uso del tiempo, como guía para ayudar a tomar las decisiones adecuadas.
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CONCLUSIONES
Pareto fue un pensador innovador que desafió muchas de las ideas económicas y sociales de su
tiempo. Sus conceptos siguen siendo relevantes hoy en día y se aplican en diversos campos, desde la
economía y la gestión empresarial, hasta la sociología y la política.
Vilfredo Pareto, es una figura clave en la historia del pensamiento económico y social. Sus ideas
sobre la distribución de la riqueza, las preferencias del consumidor y la dinámica de las élites, han
tenido un impacto duradero en la forma en que entendemos el mundo.
El principio sugiere, que la estrategia de dar la misma importancia a todas las partes, es una decisión
errada.
Lo importante es la comparación entre los 2 grupos de datos, es una forma empírica, para medir
posibles relaciones entre aportaciones y resultados.
El pensamiento 80/20 es necesario, porque no siempre existe el tiempo para ser analíticos. Para
pensar con el principio, se debe preguntar ¿cuál es el 20% que nos lleva al 80% de los resultados?
Este pensamiento está destinado, a cambiar un comportamiento y a focalizarse sobre el 20% más
importante, no solo en la vida empresarial, sino también en la vida personal.
Referencias
Barroso-Tanoira, F. (2007) La regla 80-20 (Pareto). Autonomous University of Yucatan and ITESCAM
Eyquem Santoro, L. (2023). Introducción a la administración de riesgos de seguridad y salud en el
trabajo. Editorial Universidad de la Serena.
González, J. (2024). Ley de Pareto: 80/20. La ley de Pareto y su aplicación en el ámbito empresarial.
Determinación de los intervalos. Departamento de economía, contabilidad y Finanzas.
Universidad de la Laguna. www.jggomez.eu
Koch, R. (2009). El principio del 80/20. El secreto de lograr más con menos. Ediciones Paidós Ibérica,
S. A. Barcelona.
Libros para emprendedores (2024). El principio del 80/20. Resúmenes y acciones.
www.librosparaemprendedores.net
Agosto, 2024
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