'The Claw - A song of electrons'

18 c ha p t e r A SO N G TH E C L A W R T M AX W O F EL EC r RO N S I I 1 Fi g u r e 18 1 T he c l a w (l m o g e c re d i t Ro be r t M - e ll 20 1 1 ) , l l f i g u r a t i v e l y s i t h e r e i n t h e t w e n t y %r s t c e n t u r y , t h e p r e v i o u s be c o t h e r T w e n t ie t h c e n t u r y c u lt u r e i s c en t u r y is st a r t in g t o se e m d f i n g n o t i c e a bl y d a t e d o r d i s l o c a t e d f r o m o u r c o n c e p t i o n s o m o e r n l i f e T he l a n d s c a p e s a n d s t r u c t u r e s o f t h e 1 9 7 0 s a n d 1 9 8 0 s a r e b e g i n n i n g t o lo o k u n f a m i l i a r t o d i g i t a l e y e s T h e y a r e s t i l l r e c o g n i s a b l e , o f c o u r s e , be c a u s e w e l i v e i n t h e l o n g s h a d o w o f t h e p e t r o c h e m i c a l c e n t u r y C a r s f t s %l l a i ge t u s a r o u n d , e l e c t r i c i t y l i g h t s t h e s t r e e t s , a n d p l a s t c a r t e a c i l ig ht o f a n d p l a s t ic w o r l d t o t h e p o i n t o f s u p e r a b u n d a n c e H o w e v e r , n i n sp it e o f t h is e v e n t s a n d l a n d s c a p e s o f t h e t w e n t ie t h c e n t u r y h a v e , h i g u n t o t a k e o n a m t h ic q u a l it y T he i r r e p u t a t io n s a n d t he s t o r e s t a t As w e a y O bj e c t St o r i e s b S y tev e Br , C o a s t Pr e s s I n c A l l r ig ht s , o w n , A r eser v e n n e C la r ke , a n d 14 7 d U r s u l a F r e d e r i c k , 14 7 15 2 © 2 0 15 L e f t 14 8 Ro B E=T M A X W EL L l l a r e a n d c o n c r e t e a r o u n d t he m h a v e be g u n t o d r i f t f r o m t he r ea l i n t o t h e i d e a l A n z a c C o v e i s a c o n c e p t a s m u c h a s i t i s a l o c a t i o n a n id , ea o f n a t i o n a l p r i d e a n d s t r e n g t h i n a d v e r s i t y , a n d St o n e w a l l i s t h c n a m e o f a f o r m e r u n d e r r o u n d ba r y e t i t i s a ls o t h e r a l l y c r y o f t h e e n t i re g , ga y r ig ht s m o v e m e n t L a s V e a s is s n o n m o u s w it h e s c a i d s m a n b l o ig a t o r y p y g y he d o n is m , a n d T o k y o i m m e d ia t e ly c o n n o [ e s t e c h n o lo g y a n d m o d e r n it y Pl a c e s be c o m e c o n c e t s p T o d a y C h e r n o by l m e a n s d e a t h I n A p r i l o f 1 9 8 6 a c o n c e p t w a s b o r n i n t h e c o n fl a r a t i o n t h g at w as t h e m e l t d o w n a n d c r it ic a l f a i l u r e o f R e a c t o r U n it 4 o f t h e C he r n o b l y N u c l e a r Po w e r P l a n t i n t h e f o r m e r U SSR 1 T h a t c o n c e t w o l d u p go o n t o r o o t it s e l f i n o u r c u lt u r e a n d la n u a e i n o u r t h o u h g g , g t pa t t er n s a n d s y n a p t i c r e s o n s e s Ju s t a s p g r e e n m e a n s g o a n d r e d m e a n s s t o p , fo r a r e h a t l i m a n y c d r e n o f t h e t w e n t ie t h c e n t u r y c h e r n o b l m e a n s g y a nn i hi c o n st c ' he r s it ' ' ' w a s e m bl e m a t i c o f t h e f a i l u r e s o f t h e S o v ie t g o v e r n m e n t Fo r h e p o p u la t i o n o f Pr i p a t t h e e v e n t s o f 19 8 6 m y ea n t em er en c g y r em o val f r o m t h e i r ho m e s a n d r e lo c a t i o n t o o t h r f e r t h p a s o t e c o u n t r y Fo r m a n y it m e a n t a l i fe t i m e o f m e d ic a l t e s t s a n d m o n it o r i n g , a n d fo r s o m e i t m e a n t de a t h o r w o r se H a v i n g s a id t h is t h e r e a r e e n t it i s i e n t he w o r ld t h a t a r e , a s a t t r a c t iv e a s t he y a r e r e e lle n t I n t o x i c a t i n g ly t o x ic p t o s t u dy t h e m r e u i r , e s t he q se a r c he r t o st a n d o n t he e d f f e o s t a e y a n d c a u t io n g v i r u le n t p a t ho ge n s , p s y c h o p a t h ic m u r de r e r s , t e r r o r c e l ls v e n o m o u s a n i m a ls , T h e C l a yv i s t h e m o s t le t h a l t h i n g I h a v e e v e r e n c o u n t e r e d Dr s t h a n d I t i s a m e n a c in be he m o t h s it t i n s i ie n t l i n h g , t e w o o ds o f n o r t her n U k g y r a in e i e m i t t n , M y fi r s t fi e l d s e a s o n i n C h g e r n o by l w a s o n e o f t h e m o s t m e m o r a bl e e x p er ie n c e s o f m y li fe , a n d I n e v e r t h o u g ht I c o u ld t o p it M y s e c o n d se a so n ho w e v e r Pr o v e d m e w r , , o n g w he n I d e c id d e t o st u d ch y t he n o by l la n d s c a p e a s p a r t o f m y P HD I k n e w De ld w o r k w o u ld c o m e w it h s p e c i Dc c o n s t r a i n t s a n d c h a l ie n n a m el ge s t he fa c t t ha t I c y , o u ld n o t t o u c h i n t e r a c t w it h d , ig , c o lle c t o r in a , n y w a , h i l l s c a y p y a n y t hin y m a n ip u l a t e g I s a w bec a u s e it w a s a l l c o v e r e d w i t h i n v i s i b ie r d i a o a c t i v e de a t h O n m y fi r s t t r i i t w a s r e it e r a t e d t p o m e a a in a n d g a ga in b Pl e a s e d o n o t s t e o y m y g u ide p n t he m o s s It be c a m e t h e m a n t r a o f t he t r i d o n o t s t e p o l z t he m o p p le a s e s s It w a s n o t o u t o f co n cer n fo r t he m o ss r t h e r , du e ; a t he p la n t life is h i g h ly ha z a r do u s t o i n t e r a c t w it h e spe c ia ll w it h a h i h y a n y t hin g g s u r fa c e a r e a , s u c h a s m o s s Pl e a s e do n o t st e Fie ld s u r v e t h p o n t he m o ss en i n v o lv e d c a r e f l y, , u l a n n in f p h w an ted to o t e a r e a s in t o w h ic h I g go , r e g u la r do s i m e t e r r e a d in s t o m g r i o o n t o r t he a m bie n t g u n d r a d ia t io ïi a n d i ba n s t r u c t io n , s f o r de a l i n g w it h u n s t a ble bu i ld in s g a lso se e n a n d he a r d w o lv e s a n d b (e a r b o t h o f w h ic h , a r e a k n o w n ha z a r d o t t ' ' T b e C l a 1u A So n g o r E l e c t r o 1u · 14 9 e O n m y %r s t s e a s o n i t a l s o i n v o l v e d l e a v i n g m e in t he Z o n i n k g o r d r i v e r a n d g u i d e w e n t ba c k t o t he c a r a n d w h i le m y of w d e r n e ss l i w h e v o d k a t h e y h a d s t a s h e d i n t h e b o o t O n t he w a y i n t hc n k o n t u d r d bl i 11 . go t ' h o u r o v e r a f e a t u r e k n o w n a s t h e B r i dg e o f D e a t h , t f l ly c o v e r e d t he d r i v e r s e y e s w it h h is ha n ds Bo t h e igh y o pla y u ever s d e i u i n u n fo r s e e n h a z a r d bu t a r i s k n o t e d my g r a ly t ic T h s w a s a l e t e ly p a m o p c ld w o r k w er e r o v a l a n d fi e t h ic s a p p e e r u t f a w e e k i n O c r o be r a n d fo r f u a s o n , o v e r t he c o u r s e o ec o n d se s m On y m e w h a t d i f fe r e n t M y n e w d r i v e r , 1, t he e x p e r i e n c e w a s s o 1 0 2 f o be r v em k o f h i s f o r m e r So v i e t a r m y s o l d i e r s e l i k e t he ba c k n e w t he Z o n ld n a m e d M is ha , ha d a n ° t w e n t y t hr ee ye a r o . y g u id e f t h e a r e a , t h e e v e n t , a n d ju s t a bo u t e v e r y t h i n g o w le d g e o k n i d c e a c yc l o p di t iv e p la c e k n o w a b o u t be i n g a g u ide i n t he m o s t r a o a c re w as to h e : t e s c h a t a r c h a e o l o g y w a s , w h ic h m a d e f t he m a ls o k n e w w h o t B o h o n ea r t h h a d a g o o d ide a o f t he s o r t o f s t u f f I h n ge , a n d s o e a c a c t n a s l a fo r a p e d in t en se h T h e r e s u lt o f t h i s w a s t h e m o s t t h o r o u g a n n t t o se e m ig ht w a d t e W e s u r v e y e d o v e r t h i r t y s it e s f fi e l d w o r k o f m y c a r e e r t o a se a so n o b i ld i n g s a n d a r e a s n o t u s u a l l y Z o n e , a n d I ga in e d a c c e ss t o u w it h i n t h e l t o u r ist s a r c he r s le t a o n e s ho w n t o r e s e i k h i d d a y o n s it e M is h a a n d I g o r h a d a q u c At o n e p o i n t d u r i n g m y t r f h e a r e a i m m e d i a t e ly l l k in g a t a ha n d dr a w n m a p o t e x c ha n g e w h i e o o h t u r n ed t o m e b n d o n e d c i t y o f Pr ip y a t M i s h a t e n su r r o u n d i n g t h e a a ll k se e I t is n o t n o r m a y t h i n g y o u m ig h t l i e t o a n d sa id , W e h a v e s o m e h w o o ds e a st A n d w it h t h a t w e d r o v e o f f in t o t e v i s i t e d W e w i ll f i n d i t d t r e e s , w e p u l le d i n t o n d a fe w t ho u s a n o f t he c i t y A f t e r a f e w m i n u t e s a i l c l a w (F i g u r e t o o d a hu ge m e c ha n c a a c le a r i n g , a n d i n f r o n t o f t h e c a r s ide o a r c a de s e x c e p t i 18 1) t h e s o r t y o u s e e o n s k i l l t e s t e r m a c h i n e s n v d w h it e a n d br o w n I t s t hi s o n e w a s a b o u t t w e l v e f e e t t a l l , y e l l o w a n t it w a s i a n d s e i z e d by r u s , c ha n i c a l a r t i c u l a t i o n s n o w s i t t i n g u n m o v n g d ia t e d p ie c e e d isc a r de d i r r a p r o pp e d u p b y t w o m e g a l i t h i c t y r e s f r o m s o m d t he C l a w it s e l f h r a n e t ha t he l o f ea r t h m o v in p e r ha ps t e c g e q u ip m e n t fo o t s t e p s o n We pa r k e d a n d w a l k e d c l o s e r t o it T h e s o u n ds o f o u r as fa l l e n l e a v e s a n d t h e r u s t t e o f n y l o n c o a t s a n d c a m e r a e q u i p m e n t w s N o r m a l ly t h e w o o d e d a r e a s t he o n l n o i s e i n t h i s y p a r t o f t he fo r e s t h dn t r o u n din l d l ife , b u t it w a s a s i f t he y a g p r i p y a t a r e t e e m i n g w it h w i k v er yo n e fo u n d t h i s b i i o r t h e y ju s t l e f t , l i e e t o r h a d fo r g o t t e n a b o u t t d t he C l a w A l l o f u s e7e T h o t yr es, a n er e w e r e t hr ee p e o p le , a c a r , t w i sio n o u do it d s c u s w er e st a i r n g a t t he C la w A ft e r w h a t se e m e d lik e a y D o n e to in Uk r i dn ik s , M is h a w a s t he r st a n i a n be t w e e n m y t w o fe l lo w r a d i n g o n t he a pp r o a c h it I M y a im w a s t o ge t a r e a q u i c k l y f o i io w e d h i m id c r e a t e d o bje c t d h is a r m in t o t he v o an d p ho t o g r a p h it M i s h a e x t e n de by t he h is do s i m e t e r t a lo n s o f t h e Claw a n d t u r n e d o n It s c r e d t h a t de v ic e s c r e a m a m e d It sc r e a m e d l ike I ha v e n e v e r he a r T he r t r o bi n g o n t ha t it w a s s l ea din d i a r h y o s i h p :o g w a s c l im bi n ' s k i lo m e t r e pe r ' . 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