ZOZOSUIT方針転換で前澤氏の正念場、｢開発してきた新技術｣の現実味

ZOZOSUITの配布にプライベートブランド（PB）の海外進出、社長の前澤友作氏が民間人として世界初の月周回旅行を契約……。2018年の年明けから何かと話題を振りまいてきた、ファッション通販サイトのZOZOが、正念場を迎えている。

10月31日に発表した2018年4〜9月期決算は、商品取扱高こそ1412億円と前年同期比18%増に達したが、最終利益は同34%減の62億円と増収減益。同時に注目を集めてきたZOZOSUITの｢将来的な廃止｣を発表し、ユーザーからは賛否両論が巻き起こっている。

11月1日の株価は午前10時現在、前日の終値（2719円）をはさんでもみあう展開。7月には5000円近くあったのが、半減近くにまで低迷している。

終電時間を終えても、東京都内が仮装をした人たちで賑わうハロウィン本番の10月31日、衣装としてZOZOSUITを着用する人たちの自撮り写真が、街にもTwitter上にも、あちこちでみられた。

折しもその日の夕方、前澤氏は東京都内で決算会見に登場し、｢ZOZOSUITがなくてもPBを購入できるようになる｣と発表、将来的にはZOZOSUITをなくしていく考えを明らかにした。

海外や子ども向けなど、データ計測用に一部は残すとしたが、基本的には今後、｢ZOZOSUITがなくても、これまで集めたデータの機械学習などにより、最適サイズを予測する新技術｣（前澤氏）に力を入れていくという。目玉戦略とされてきたZOZOSUITの大きな方針転換といえる。

ZOZOSUITはいらなかったの？

新技術を使うことで、ユーザーは身長や体重、年代、性別などをPBの購入時に入力するだけで済むという。現状、計測に必要な、ZOZOSUITを着用しての12枚の写真の撮影や、専用アプリのダウンロードも不要になる見込みだ。

｢だったらZOZOSUITなんていらなかったんじゃない？と思われるかもしれないが、これまでもなくなる可能性には言及してきた。裏側で新技術の開発をずっと進めてきた｣と、前澤氏は説明。

業績が減速している最大の要因は、肝いりだったZOZOSUITの配布コストがかさんだことと、前澤氏自ら指揮をとってきたPBの現状が思わしくないことだ。

受注ベースで15億4000万円の売り上げがあったというPBだが、7月に発表したビジネススーツの発送の遅れなどに伴い、実際の売り上げは5億4000万円にとどまっている。巷で大きな話題を集めたZOZOSUITは｢なくす方向｣で、ユーザーからは戸惑いの声も上がっている。

｢えーZOZOスーツやめちゃうの？｣

｢頭悪いから理解していないけど、みんな体形が違うから測ってたんじゃないの？｣

決算会見の場でも、投資家から｢レピュテーションリスク（企業の信用やブランド価値が低下し損失を被るリスク）についてどう考えるか｣、通販サイトの運営から｢初めてものづくりに参入してみて、難しさは感じたか｣など、前澤氏に厳しい現状を問う質問が、相次いだ。

今後の打ち手をすでに準備

｢ZOZOSUITの計測が何度やっても失敗｣｢ビジネススーツが届かない｣といった不満の声に対しては、前澤氏は会見で、すでに水面下では、手を打っていることを強調した。

｢ずっと裏で開発を進めてきた新技術｣についての全容は、まだ明らかにされていないが、前澤氏の説明によると

・数百万件のZOZOSUITの配布に伴う計測データ

・入力を求める基礎データ

・ユーザーからの製品へのフィードバック

これらを機械学習に使い、その精度を上げていくことで、すべてのPBがZOZOSUITなしで購入できるようにする計画という。

また、ビジネススーツの発送が遅れている問題に関しては、将来的に全自動化するための試みとして、｢ZOZOスマートファクトリー｣を千葉県に設立。中国や東南アジアに生産を依存している現状を見直す考えという。

"ブランド”の真価が問われる時

ZOZOの最大のブランドは、前澤氏のキャラクターにあるといえる。

月周回旅行に乗り出したり人気女優との交際を明らかにしたり、一部上場企業のトップとしては型破りな言動や、Twitterでのストレートな物言い、前例にとらわれない自由さが、若年層を中心に底堅い人気を集めてきた。

ただ、｢世界中のボディデータを集める｣と、革新的に受け止められたZOZOSUITをめぐる方針転換や、これまでのZOZOSUITの精度の不完全さ、PB発送の大幅な遅延と、たびたび消費者の期待を裏切るようでは、そのブランドにも影を落としかねない。

前澤氏は｢まだ企業秘密｣と発言するなど、新技術の今後の展開に含みをもたせているが、｢誰にも参入できない領域に挑戦できている｣と自ら語る領域に、ZOZO自体が果たして到達できるのか。ここからは、その真価が問われることになる。

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（文・滝川麻衣子）