小椋藍、故故加藤大治郎さんに活躍誓う

2021年9月17日 05時00分

サーキットの正面ゲートに通じる「加藤大治郎通り」を訪れた小椋

WGP　第１４戦　サンマリノＧＰ　ロードレース世界選手権　１６日

【ミサノサーキット（イタリア）　ペン＆カメラ＝遠藤智】

　ホンダチームアジアからモト２クラスに参戦する小椋藍（２０）が、「僕にとって永遠のチャンピオン」と尊敬し、目標にする偉大なライダーに活躍を誓った。２００１年の２５０ｃｃ（現モト２）王者である故加藤大治郎さんの名を冠した通りを訪れ、遺族の植えた桜と記念撮影。「とにかく良いレースを見てもらいたい」と、今季２回目の表彰台獲得を目指す。

永久欠番「７４」付け

　ミサノは、２００３年にモトＧＰのレース中の事故で亡くなった大治郎さんが所属したチームの本拠地だ。「来るのはルーキーズ時代を含めて５年目だけど、桜の木を訪れたのは初めて」と小椋。０４年に完成したサーキット正面ゲートに通じる道は「加藤大治郎通り」と命名され、そこに大治郎さんの家族が植えた桜はすっかり大きく育っていた。

　小椋がライダーとしてスタートを切ったのは、大治郎さんも腕を磨いた埼玉県の秋ヶ瀬サーキット。モトＧＰでも王座獲得を期待された大治郎さんの逸話は、まさに伝説だ。「子どものころから『大治郎さんを超えるライダーはいない』と思っているし、『大治郎さんに少しでも近づきたい』と思ってレースをやってきた」

　昨季のモト３では、２週連続開催のミサノで２＆３位。「今年はモト２なので、やってみないと分からない。でも、全力で表彰台獲得に挑む」。レースを始めた時から大治郎さんの永久欠番「７４」のワッペンをレーシングスーツに縫い付けてきた。大治郎さんと結び付きの深いサーキットで、“一緒に”表彰台に立つために走る。

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