Johannes Hösflot Kläbon voitonjuhlat jatkuivat maastohiihdon maailmancupissa viimeiseen kilpailuun. Trondheimin MM-kisojen kuusinkertainen mestari kruunasi sunnuntaina Lahdessa maailmancupin kokonaiskilpailun mestaruutensa Salpausselän kisojen 50 kilometrin yhteislähdön voitolla.
Kläbo johti norjalaiset neloisvoittoon. Martin Löwström Nyenget, Simen Hegstad Krüger ja Andreas Fjorden Ree hiihtivät maaliin Kläbon perässä. Ruotsin William Poromaa oli viides ja sairastelusta kilpailukuntoon vihdoin toipunut Iivo Niskanen kuudes.
Kläbon kilpailukausi oli jokseenkin täydellinen, kun hän onnistui voittamaan myös Tour de Ski -kiertueen.
Influenssasta kisoihin palannut Niskanen keskeytti paluukilpailunsa Holmenkollenilla. Lahdessa sujui jo paremmin, mutta olympiavoittaja ei juuri jaksanut innostua kuudennesta sijastaan.
– Hiihto oli sellaista, mitä tiesin odottaa. Ei ole häävi hiihtää, kun kulku ei ole parhaimmillaan. Olen tällä hetkellä täysin alipalautunut, Niskanen kertoi.
Niskanen yritti kiirehtiä sairastelun jäljiltä ensin MM-kisoihin ja sitten edes maailmancupin viimeisiin lähtöihin.
– Hiihto on taas mennyt parempaan suuntaan, mutta kilpahiihto ei ole varsinaisesti parantanut oloa, Niskanen jatkoi.
Katse kääntyy olympiakauteen
Niskasen kausi oli valtavan epäonnekas. Sairastuminen esti ensin osallistumisen Tour de Skille, sitten Trondheimin MM-kisoihin.
– Trondheim oli uran kovin pettymys, kun siitä tuli sillä tavalla nollatulos. Siitä toipuminen henkisesti ja fyysisesti on ottanut aikaa, Niskanen tunnusti.
Olympiavoittajan motivaatiota vastoinkäymiset eivät kuitenkaan kolhi.
– Itsellä on olympialaisista hyvä rekordi, joten täytyy luottaa siihen, Niskanen sanoi jatkonäkymistä ensi vuoden talviolympialaisiin.
Niskasella on Sotshin 2014, Pyeongchangin 2018 ja Pekingin 2022 olympialaisista kolme kultaa, hopea ja pronssi.
Karppaselle uran paras cupsijoitus
Miro Karppanen oli Salpausselän 50 kilometrillä 16:s, Lauri Vuorinen 20:s ja Juuso Mäkelä 26:s. Karppanen ja Mäkelä hiihtivät uran parhaat sijoituksensa maailmancupissa.
– Nousujohteinen kisa, Karppanen totesi hiihdostaan.
– Ekat pari kierrosta olivat vähän vaikeita. Sitten alkoi kulkea paremmin. Tavoitteena oli top 15 ja ajattelin, että voin olla tyytyväinen, jos pääsen 20 parhaan joukkoon.
Karppanen koki sijoituksensa rohkaisevaksi, mutta hän ei tiedä vielä, mille matkoille hiihdon lajikirjosta hänen pitäisi keskittyä.
– En tiedä itsekään, Karppanen vastasi kysymykseen itselleen parhaiten sopivasta matkasta.