In het Petit Palais is het Musée des Beaux Arts de la Ville de Paris gehuisvest, het gemeentemuseum van Parijs voor schone kunsten. In dit schitterende gebouw in beaux-artsstijl kun je een verrassend grote collectie schilderijen, beeldhouwwerken, wandtapijten, manuscripten en andere objecten ontdekken, allemaal afkomstig uit de klassieke oudheid en de 20e eeuw en alle perioden die daartussen liggen.
Het Petit Palais ligt aan de Avenue des Champs-Élysées, tegenover zijn tegenhanger, het Grand Palais, dat werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1900. Het gebouw is ontworpen door architect Charles Girault, die ook het team voor de bouw van het nabijgelegen Grand Palais onder zijn hoede had.
Bewonder eerst de mooie gevel van het gebouw. Zoals gebruikelijk voor gebouwen in deze stijl, heeft dit gebouw elementen in Griekse en Romeinse stijl, zoals Ionische zuilen, maar ook rijkelijk versierde ornamenten.
In het gebouw vind je een indrukwekkende verzameling kunstwerken die diverse eeuwen beslaat. De kunstwerken zijn verspreid over twee verdiepingen en zijn ingedeeld in afdelingen die elk een grote kunststroming vertegenwoordigen. Je kunt beginnen op de afdelingen met vroegklassieke kunst, waar je bronzen objecten, terracotta voorwerpen, glas, goud en sieraden vindt uit het Grieks-Romeinse tijdperk.
In de afdeling die is toegespitst op de 17e eeuw, kun je schilderijen bewonderen van Nederlandse en Vlaamse meesters, waaronder een zelfportret van Rembrandt en De Roof van Proserpina van de hand van Rubens. Uiteraard zijn ook de Franse kunstenaars goed vertegenwoordigd in de collecties. Je vindt er minder bekende werken van kunstenaars als Gauguin, Monet, Manet, Cézanne en Delacroix.
Ga naar de afdeling die is gewijd aan Parijs in de jaren rond 1900, het tijdperk waarin het Petit Palais werd gebouwd. Bekijk zeker de eetkamer in art-nouveaustijl, ontworpen door Hector Guimard, en de kleurrijke art-nouveauvazen van de innovatieve Franse glaskunstenaar Émile Gallé. Wanneer je alle collecties hebt bekeken, kun je de tijd nemen iets te gaan drinken in het aangename tuincafé.
Het Petit Palais bevindt zich in het 8e arrondissement, naast het metrostation Champs-Élysées – Clémenceau. De toegang tot de permanente tentoonstelling van het Petit Palais is gratis, maar voor tijdelijke tentoonstellingen geldt mogelijk een toegangsprijs. Het museum is op maandag en op belangrijke feestdagen gesloten.
