Située à proximité du district de Derbyshire Dales, au pied du parc national de Peak District, Derby se trouve en plein cœur de l’Angleterre. Il s’agit de l’une des destinations les plus animées des Midlands, avec des rues bordées de monuments anciens, d’excellents musées, de théâtres et de pubs accueillants. Derby était à l’origine une ville commerçante paisible, qui a prospéré pendant la révolution industrielle grâce à la production de porcelaine, de soie et de machines à vapeur. Les vestiges des occupations romaine, saxonne et viking forment un magnifique patrimoine culturel.
Vous pouvez commencer par faire le tour du quartier de la cathédrale afin de découvrir des édifices historiques, des boutiques indépendantes, des galeries marchandes et des cafés insolites. Pour contempler une vue dégagée sur les environs, vous pouvez gravir le clocher de la cathédrale de Derby, tandis que des expositions d'art et des superproductions hollywoodiennes vous attendent au Quad. Le Silk Mill Park fait partie du Derwent Valley Heritage Way, un itinéraire de près de 90 kilomètres qui suit le cours de la rivière Derwent. Des pubs de caractère comme Ye Olde Dolphin Inne, qui a presque 500 ans, proposent une multitude de bières artisanales.
Vous trouverez aussi de la bière traditionnelle au Derby Market Hall, ainsi que du poisson, de la viande, des objets d’artisanat, des fleurs et des vêtements vintage. Le lieu de culte connu sous le nom de Chapel of Saint Mary on the Bridge, l’une des dernières chapelles d’Angleterre établies sur ou près d’un pont, est incontournable. Vous pourrez ensuite admirer les chefs-d'œuvre de Joseph Wright au Derby Museum and Art Gallery. Convertie en musée, la Pickford’s House est la maison de Joseph Pickford, architecte georgien du siècle des Lumières.
Que diriez-vous de passer une journée à Calke Abbey, Kedleston Hall ou Sudbury Hall, trois manoirs protégés par le National Trust et environnés de superbes jardins ? Plus près du centre-ville s’étendent le joli parc paysager, la réserve naturelle et les aires de pique-nique du magnifique château d'Elvaston. Les paysages immaculés du parc national de Peak District vous réservent quant à eux de splendides randonnées.
De retour en ville, pourquoi ne pas encourager le club de football du comté de Derby depuis les tribunes du Pride Park Stadium, assister à un spectacle au Guildhall Theatre ou en apprendre davantage sur la fabrication de la porcelaine en visitant l’usine de la Royal Crown Derby ?
Un réseau de transports en commun fiable, comprenant des bus et des trains, permet de sillonner facilement Derby et sa région. Vous pouvez atterrir à l’aéroport d'East Midlands, situé à 24 kilomètres au sud. Le voyage en train depuis Londres dure un peu moins de 3 heures.
