これ子供のときに知りたかったなぁー！
海岸に来ると思わず砂で何か作りたくなっちゃいますよね。そのとき、砂の強度を高める秘密は｢少量の水｣。でも、水が少なすぎると意図した形にならないし、多すぎると土砂崩れを起こしてしまう...。なかなかバランスが難しいんです。
｢じゃあ、水をどの程度の割合で混ぜたらベストなの？｣って話なんですが、パリにある物理統計学研究所のダニエル・ボン（Daniel Bonn）さん率いる研究チームが、理論と実践に基づいてその疑問に答えてくれました。
彼らは異なる水の割合を持つ砂を円柱状にどんどん積んでいき、どの程度の高さでつぶれるのかを実験で確認。そして、最適な水の割合を導き出しました。その割合はとは...｢砂に対して水1％｣。もう少し具体的にいうと、完全に乾燥した砂99％に対して水を1％を混ぜれば、最強の｢砂の城｣が作れるそうです。
土台の半径によって積み重ねられる砂の高さも変わりますが、半径20センチの円柱なら2.5メートルの高さも可能だそうですよ。砂の城って儚いイメージがあったけど、ちゃんとハックすれば超強い作品が作れるんですね。全然知らなかったよ。
さっそく海に行って確認してこなくっちゃ！
[Nature]
Rumi（Jamie Condliffe／米版）
