No momento em que as nuvens sombrias da crise pairam mais uma vez sobre o mundo globalizado das finanças, este livro representa um sopro de otimismo destemido. A imaginação econômica começa no século XIX, com a descoberta de que a grande maioria da humanidade não estava condenada à pobreza e que tinha a possibilidade de melhorar suas condições econômicas, e termina em sua última linha com uma mensagem "retornar ao pesadelo do passado parece ser cada vez mais impossível". Sylvia Nasar traça uma espécie de história biográfica dos últimos duzentos anos da economia mundial, desde a época em que ela era a "ciência sombria" até a grande expansão do capitalismo globalizado. Em vez de uma história acadêmica, com a frieza de números, tabelas e estatísticas, temos a história de uma ideia, que nasceu na idade de ouro anterior à Primeira Guerra Mundial, sofreu abalos causados por duas guerras mundiais, pela ascensão de governos totalitários e por uma grande depressão, e reviveu numa segunda idade de ouro, logo após a Segunda Guerra Mundial. Trata-se da ideia de que o capitalismo é, em última análise, um motor de progresso, tal como encarnada na vida e obra dos grandes economistas. Essas vidas e obras são narradas com verve e calor humano, revelando suas qualidades, contradições, preconceitos e idiossincrasias, em constante diálogo com os contextos históricos em que eles cresceram e agiram. Nasar escolheu protagonistas que foram fundamentais para transformar a economia num mecanismo confiável de análise e num instrumento intelectual capaz de solucionar o que Keynes chamou de o problema político da humanidade, ou seja, "como combinar três eficiência econômica, justiça social e liberdade individual". E ela conclui que, graças, em grande parte, a esses homens, "a noção de que 90% da humanidade poderia se libertar de seu fado milenar se enraizou durante a era vitoriana em Londres.
Sylvia Nasar was born to a German mother and Uzbek father. Her family immigrated to the United States in 1951, then moved to Ankara, Turkey in 1960. She graduated from Antioch College in 1970, and earned a masters' degree in economics at New York University in 1976. For four years, she did research with Nobel Laureate Wassily Leontief. She is currently the Knight Chair in Business Journalism at Columbia University. Her husband is economist Darryl McLeod. They have three children and live in Tarrytown, New York.
O livro peca pela falta de objetividade em alguns capítulos, mas nada que prejudique demais a leitura.
As analogias e referências utilizadas pela autora são o ponto alto. Em especial quando menciona a escritora inglesa Jane Austen, faz observar certas minúcias de seus livros que são mascaradas pela leitura despretensiosa de romances românticos.
Vale a leitura, mas haja energia para se colocar em movimento nessa narrativa lenta detalhada e com muitas reflexões estimuladas pelas referências externas ao tema central. Eu mesmo experimentei muito momentos de preguiça com o livro adiando inúmeras vezes as retomadas e ficando sem combustível muito rapidamente quando voltava a ler.