羊と鋼の森

静かな物語だった。
それでいて、優しさと強さを持った物語だった。
羊と鋼の森とは、ピアノのことだった。
羊毛のハンマーと鋼の弦がつくるピアノの音。
それを整音するのが調律。
若き調律師の地道に成長してゆく物語。

北海道の山奥出身の主人公・外村。
森の中のいろんな音を聞きながら育った。
名調律師とので出会いをきっかけに調律師になった。
ピアノの音という、大きな霧がかかった森の入り口へ踏み出した。

依頼者から求められる音はさまざま。
いろいろなことを考えて調律する。
だが、その結果は順風満帆とはいかない。
自信喪失して、森で迷子になる主人公。
「僕には才能がないのかもしれない」
それは、社会へ踏み出して、人生で迷った私にも大いに共感できた。

『調律はどうやったら上手くなれるのか？』
答えた先輩たちの言葉
あきらめないこと。
『才能や素質があるからいきていくんじゃない。
　あったって、なくたって、いきていくんだ。』
そんな台詞に身震いした。

さえない青年からの依頼の調律。
調律した後に、指弾して、青年が破顔した姿。

ふたご高校生が披露宴で演奏するための調律。
祝っているような、歌っているような演奏。

外村のピアノの森の道が開けてきたときには、感涙した。
外村の一歩ずつずつ、まっとうに素直に、歩んでゆく姿に、勇気をもらえた。
冴えない私でも生きゆく価値は、常に反省と努力だと思い起こさせてくれた。

憧れの先輩調律師が、理想の音について語ったときに、引き合いだされたのは、
原民喜が憧れている文体。
『明るく静かに澄んで懐しい文体、
　少しは甘えているようでありながら、きびしく深いものを湛えている文体、
　夢のように美しいが現実のようにたしかな文体。』
まさに、この物語の文体だと思った。

2016年第13回本屋大賞大賞
第154回直木三十五賞候補作