2009年度ノーベル文学賞受賞者ヘルタ・ミュラーの最新の小説、待望の邦訳。2006年に逝去したルーマニア・ジーベンビュルゲン地方出身の詩人である友人へのオマージュ。
1945年、約8万人ものルーマニア系ドイツ人が、家畜運搬貨車でソ連の強制収容所に連れて行かれ、そこで5年間、ルーマニアがナチスに服従した罰として過酷な労働に駆り立てられた実話がもとになっている。主人公レオポルトが過ごした収容所（ラーゲリ）の索漠とした世界がミュラー独特の筆致で繰り広げられる。