ダルビッシュが指導者のあるべき姿について提言した（撮影・山田結軌） サンケイスポーツが各界のトップランナーに迫る大型インタビュー企画『我は行く』の第３回。米大リーグ、パドレスのダルビッシュ有投手（３７）が３日連続で登場し、第１回は日本球界へ提言を行った。日本のプロ野球がメジャーリーグを超えることを願って一部の指導者を「勉強不足」と指摘し、進化を求めた。（取材構成・山田結軌）
昨年３月のＷＢＣを制した侍ジャパン。大谷翔平（中央左）とダルビッシュ有は右手を合わせたダルビッシュの提言には日本球界への願いが込められていた。年下の選手たちを常日頃から「自分の子供のよう」と愛情を注ぎ、助言を惜しまない。一方で指導者に対してはときに、厳しく持論を語る。根底には「日本球界がメジャーリーグを上回ってほしい」との夢があるからだ。
――ＷＢＣで日本球界にいる若い選手たちと接して何か感じたことは
「今回ＷＢＣを見て思うのは、ちょっと指導者と選手の溝が深いということですね。今の指導者は（現役の時に）『走れ』『投げ込め』と言われ、殴られ、水を飲めない時代だった。精神的に我慢して我慢して、やっと今のポジションを勝ち取った人たち。とにかくコーチに『これだ！』って言われたら『はい！！』の時代だったじゃないですか。そのまま年齢を重ねてコーチになって、その方法しか知らない。でも、そのやり方だと選手たちに響かない。その反応を見てイライラする。僕が若いときよりも、今の若い選手の方が頭が良いです。時代が進んでいるのもあると思うんですけど、どうしても（指導者と選手の考えに）乖離（かいり）があって、選手たちが指導者を信頼しきれない状態になっているのかな」
――旧態依然とした指導者が少なからずいる
「それだけ自分に対しての自信もちゃんと持っているし、それは良いところなんですよ。精神論とか、自分がやってきたことに対する自信とか、厳しいときに乗り切る力を持っている人たち。ただ同時に、物事を論理的に考えて、この選手はどうやって（育成するか）１年間を考えるのは、あんまり得意じゃない世代というか」
――科学的に証明されていることを分かろうとしない指導者がいる
「走り込み（が重要視される考え）は、コーチたちがそれしか手段を知らないから。手段はいろいろあるのに、何となく『お前は下半身が弱いから走れ』っていう方法しか示すことができない。これは、やっぱりその人の人生を考えてもリスペクトに欠けるし、これだけいろんな情報があふれている世の中で、まだそこですかって。その選手の野球人生を終わらせかねない。常にその選手のベスト、今の世の中で提供できるベストを考えるのが指導者だと思う。そこに対する努力はしないといけない」
