Forensic Medicine Services   
Psychiatry and Mental Health Services 
Ministry of Health Malaysia 
 

 
PRELIMINARY REPORT: 
National  JULY‐DECEMBER 

Suicide 
Registry 
Malaysia  
2007 
A JOINT 
Edited by: 
Nor Hayati Ali,   Abdul Aziz Abdullah  PROJECT BY 
 
With contributions from: 
DEPARTMENTS 
Dr. Mohamad Shah Mahmood, Prof. T. Maniam, Dato’ Dr.  OF FORENSIC 
Bhupinder Singh, Dato’ Dr. Suarn Singh, Dr. Jamaiyah Haniff, Dr. 
Nurliza Abdullah,  Dr. Muhamad Muhsin Ahmad Zahari, Dr. Tuti 
MEDICINE AND 
Iryani Mohd. Daud, Dr. Norharlina Bahar, Dr. Uma Visvalingam, ,  PSYCHIATRY & 
Lee Boon Hock
  MENTAL 
HEALTH 
   
 ii 
 

 
   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 iii 
 

October 2008 
©National Suicide Registry Malaysia 

Published by: 

Suicide Registry Unit 

c/o Department of Psychiatry and Mental Health 

Hospital Kuala Lumpur 

50586 Kuala Lumpur 

Email: registry@nsrm.gov.my 

Website: www.nsrm.gov.my  

This report is copyrighted.  It may be freely reproduced without the permission of the National 
Suicide Registry Malaysia (NSRM).  Acknowledgement would be appreciated.   

ATTENTION 
These data is only for a six‐month period, not a full calendar year, 
and therefore should be used advisedly. 
The  data  represent  absolute  numbers  and  not  rates  and  hence 
caution is advised before drawing conclusions from them. 
In  case  of  doubts,  readers  are  advised  to  seek  clarification  from 
the  Editors  of  this  report.    Written  permission  (addresses  as 
above)  should  be  obtained  before  quoting  these  data  in  any 
publication or presentation. 
Suggested citation is: Hayati AN, Abdullah AA (Eds).  National Suicide Registry Malaysia: 
Preliminary Report July –Dec 2007.  Kuala Lumpur 2008. 
 

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 iv 
 

ACKNOWLEDGEMENTS 
The National Suicide Registry Malaysia would like to thank the following: 

Forensic Physicians and staff members of the forensic departments and units of the respective 
hospitals for their contribution and continued participation  

Psychiatrists and staff members of the Psychiatric and Mental Health Departments for their 
participation 

Staffs of the Clinical Research Centre, in particular Dr. Jamaiyah Hanif and Mr. Wilson Low for 
the technical input in organising this registry and Ms. Nurini for the statistical analysis 

The Institute of Health Behaviour Research, in particular its Director Ms. Siti Sa’adiah Hassan 
Nudin and her assistant Ms. Kalai Vaaniy Balakrishnan 

And all who have in one way or another supported and/ or contributed to the success of the 
NSRM and this report 

Dato’ Hj. Dr. Abdul Aziz Abdullah / Dr. Mohamad Shah Mahmood 

Chairman / Vice‐Chairman 

National Suicide Registry Malaysia 

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 v 
 

LIST OF CONTRIBUTORS 
CHAIRMAN (20 May 2008 onwards) Dr. Mohd Shah Mahmood

CHAIRMAN (until 20 May 2008) Dato’ Dr. Haji Abdul Aziz bin Abdullah HKL

EDITORIAL BOARD
Dr. Nor Hayati Bt Ali HKj
Dr. Mohamad Shah Mahmood IFPN
Pn. Siti Sa’adiah Hassan Nudin IHBR
Dr. Norharlina bt Bahar HKL
Dato’ Dr. Bhupinder Singh Penang
Dato’ Dr. Suarn Singh Perak
Prof. Dr. Maniam Thambu HUKM
Dr. Zahari bin Noor Kuantan
Dr. Jamaiyah bt. Haniff CRC
Dr. Nurliza Abdullah IFPN
Dr. Salina Abdul Aziz HKL
Dr. Muhamad Muhsin Ahmad Zahari UMMC
Dr. Uma Viswalingam HPj
Dr. Tuti Iryani Mohd. Daud HUKM
Mr. Lee Boon Hock HKL
SITE PRINCIPAL INVESTIGATORS
Dr. Mohd Suhani Mohd Noor Perlis, Kedah
Dato’ Dr. Bhupinder Singh Penang
Dr. Shafie Othman Perak
Dr. Nurliza Abdullah W. Persekutuan
Dr. Khairul Azman Ibrahim Selangor
Dr. Sharifah Safoorah Al Aidrus N. Sembilan
Dr. Mohamad Azaini Ibrahim Melaka
Dr. Mohd Aznool Haidy Ahsorori Johore
Dr. Zahari bin Noor Kuantan, Terengganu
Dr. Wan Mohd Zamri Wan Nawawi Kelantan
Dr. Nurliza Ibrahim Sarawak
Dr. Jessie Hiu Sabah
   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 vi 
 

SITE RESEARCH COORDINATORS 

Tuan Hasli Tuan Ibrahim Perlis

Hj. Noina Mohd bin Mohd Kassim Kedah
Abdul Rahman bin Ibrahim Kedah
Abdul Rani bin Hassan Penang
Mohd Nazri bin Mahmud Penang
Raja Mangeet Singh Basant Singh Perak
Muhammad Redzuan Aziz Selangor
Faizul bin Samsudin Selangor
Suhailey Mohd Noor Kuala Lumpur
Abd Hamid bin Muhd Nor N. Sembilan
Abdul Razak Darus Melaka
Yusmadi Yunus Johore
Salina Hisham Johore
Khairin Anwar Azudin Pahang
Mohajazaini Mohamad Pahang
Baharin Mat Ail Terengganu
Azhar bin Junus Kelantan
Sapiee Ahmad Sarawak
Jibe a/k Lakipo Sarawak
Mohamad Hafeez Ibrahim Sabah
Francis bin Paulus Sabah
 

SECRETARIAT

Mohd Kamarul Hafiz Abdul Khadir SRU

Ms. Suhailey Mohd. Noor IFPN

Ms. Kalai Vaniy Balakrishnan IHBR

Ms. Nurini Fazilawati Shaharuddin CRC

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 vii 
 

NSRM TECHNICAL COMMITTEE MEMBERS 

CHAIRMAN (20 May 2008 onwards) Dr. Mohd Shah Mahmood

CHAIRMAN (Jan 2007- 20 May 2008) Dato’ Dr. Haji Abdul Aziz bin Abdullah

Principal Investigator Dr. Nor Hayati Bt Ali

Co-Principal Investigator Pn. Siti Sa’adiah Hassan Nudin

Asst Principal Investigator Dr. Norharlina bt Bahar

Co-Investigators Dato’ Dr. Bhupinder Singh

Dato’ Dr. Suarn Singh

Dr. Zahari bin Noor

Dr. Nurul Kharmila bt Abdullah

Dr. Shafie Othman

Technical Committee Dr. Sarfraz Manzoor Hussain

Dr. Salina Abdul Aziz

Dr. Mohd. Faizal Salikin

Dr. Jamaiyah bt. Haniff

Advisory Committee Director of Medical Development Division, Ministry of Health Malaysia

Director of Disease Control Department, Ministry of Health Malaysia

Director, Clinical Research Centre

Prof. Maniam Thambu, HUKM

ACP Suguram Bibi, Royal Malaysian Police

Head of Emergency Services, Ministry of Health Malaysia

SECRETARIAT Mohd Kamarul Hafiz Abdul Khadir, Suicide Registry Unit

Ms. Suhailey Mohd. Noor

Ms. Kalai Vaaniy Balakrishnan, Inst Penyelidikan Tingkahlaku Kesihatan

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 viii 
 

LIST OF CONTENTS 
ACKNOWLEDGEMENTS ........................................................................................................................ IV 
LIST OF CONTRIBUTORS ........................................................................................................................ V 
LIST OF CONTENTS ............................................................................................................................. VIII 

INTRODUCTION: .................................................................................................................................... 1 
ABOUT THE NSRM ....................................................................................................................................... 1 
Objective: ............................................................................................................................................ 1 
Inclusion criteria: Defining Suicide ....................................................................................................... 1 
Instrument: .......................................................................................................................................... 2 
Data Flow Process: .............................................................................................................................. 2 
Progress ............................................................................................................................................... 3 
1. DISTRIBUTION OF CASES ACCORDING TO STATES ................................................................................ 4 
2.  DEMOGRAPHICS ............................................................................................................................ 5 
2.1  GENDER DISTRIBUTION ..................................................................................................................... 5 
2.2  AGE DISTRIBUTION ........................................................................................................................... 5 
2.3  ETHNIC GROUP OF MALAYSIAN CITIZENS ............................................................................................... 6 
2.4  CITIZENSHIP .................................................................................................................................... 6 
2.5  MARITAL STATUS ............................................................................................................................. 7 
2.6  EDUCATION LEVEL ............................................................................................................................ 7 
2.7  EMPLOYMENT STATUS (N=86) ............................................................................................................ 8 
2.7.1  Specific Employment ............................................................................................................... 8 

3.  CHARACTERISTICS OF THE SUICIDAL ACT ........................................................................................ 9 
3.1  PRESENTATION TO THE HOSPITAL ........................................................................................................ 9 
3.2  PLACE OF SUICIDE ACT ....................................................................................................................... 9 
3.4  CHOICE OF METHODS ...................................................................................................................... 10 
3.4.1  Method vs. Ethnicity ............................................................................................................. 11 
3.5  EXPRESSION OF INTENT – SPECIFY MODE ............................................................................................. 11 
4.  RISK FACTORS FOR SUICIDE .......................................................................................................... 12 
4.1  HISTORY OF PREVIOUS SUICIDE ATTEMPTS .......................................................................................... 12 
4.2  HISTORY OF SUBSTANCE ABUSE ......................................................................................................... 13 
4.2.1  Types of Substances Used: .................................................................................................... 13 
4.3  PHYSICAL ILLNESS – HISTORY AND TYPE OF ILLNESS ................................................................................. 14 
4.4  MENTAL ILLNESS ........................................................................................................................... 14 
4.4.1  History of Mental Illness ....................................................................................................... 14 
4.5  LIFE EVENTS PRIOR TO SUICIDE.......................................................................................................... 15 
DISCUSSION AND LIMITATIONS .............................................................................................................. 16 
CONCLUSION ......................................................................................................................................... 17 
REFERENCES .......................................................................................................................................... 18 
 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
INTRODUCTION:  
About the NSRM 
Until  recently,  Malaysia  does  not  have  official  suicide  rates.    The  National  Statistics 
Department  quoted  figures  as  low  as  1  per  100,000  suicides  per  year(Department  of  Statistics 
Malaysia 2003); while cross sectional research in different parts of the country suggested higher 
figures (Maniam 1988; Hayati, Salina et al. 2004).  It is postulated that among the difficulties that 
had caused these discrepancies are: the degree of subjectivity in identifying a death of suicide, 
lack  of  structured  data  describing  the  ‘manner  of  death’  for  cases  of  traumatic  or  non‐natural 
deaths, and inconsistencies in the way terms are defined and data collected and coded.   

In response to this, the National Suicide Registry Malaysia was officiated in 2007 to compile 
the  census  of  suicidal  deaths  that  occur  in  Malaysia  via  its  network  of  forensic  services.    It  is 
sponsored by the Psychiatric and Mental Health Services and the Forensic Medicine Services of 
the  Ministry  of  Health  Malaysia  (MOH);  while  the  Clinical  Research  Centre  (CRC)  provides  the 
technical expertise. In  2008,  the Institute  of Health  Behaviour Research has  come  on  board to 
create a platform for further research to be carried out in this area.  The NSRM is managed by a 
Joint Technical Committee comprising of the four agencies.  Meanwhile, an Advisory Committee 
provides  governance  to  ensure  that  the  NSRM  stay  focused  on  its  objectives  and  to  assure  its 
continuing relevance and justification.   

Objective:  
The  National  Suicide  Registry  Malaysia  (NSRM)  aims  to  create  a  nationwide  system  to 
capture data on completed suicide in Malaysia i.e. the rates, methods, geographic and temporal 
trends  and  the  population  at  high  risk  of  suicide.    Data  from  this  project  will  provide  more 
detailed statistics on suicide in Malaysia.  This is important for health prioritizing and identifying 
of areas which health providers should focus on. 

Inclusion criteria: Defining Suicide 
In defining suicide, the World Report on Violence and Health quoted a well‐known definition 
by  Encyclopaedia  Britannica  (1973)  and  quoted  by  Shneidman,  i.e.:  ‘‘the  human  act  of  self‐
inflicting  one’s own  life  cessation” (World Health Organization  2002).   It is obvious that in  any 
definition of suicide, the intention to die is a key element. However, unless the deceased have 
made  clear  statements  before  their  death  about  their  intentions  or  left  a  suicide  note,  it  is 
extremely difficult to reconstruct the thoughts of people who committed suicide. To complicate 
matters,  not  all  those  who  survive  a  suicidal  act  intended  to  live,  nor  are  all  suicidal  deaths 
planned.    It  can  be  problematic  to  make  a  correlation  between  intent  and  outcome.  In  many 
legal systems, a death is certified as suicide if the circumstances are consistent with suicide and 
if murder, accidental death and natural causes can all be ruled out.  Thus, there has been a lot of 
disagreement about the most suitable terminology to describe suicidal behaviour. 

The  World  Report  on  Violence  and  Health  had  commended  the  proposal  to  use  the 
outcome‐based  term  ‘‘fatal  suicidal  behaviour’’  for  suicidal  acts  that  result  in  death  –  and 
 2 
 

similarly ‘‘non‐fatal suicidal behaviour1’’ for suicidal actions that do not result in death (6).  The 
NSRM had adapted this stance and are registering cases which are classified as fatal intentional 
self‐harm.   These  codes are  covered in  Chapter XX of  ICD‐102 i.e. External  Causes of  Mortality 
and  Morbidity  (X60‐X84)  (World  Health  Organization  2007).    The  diagnosis  will  be  based  on  a 
post‐mortem  examination  of  the  dead  body  and  other  supporting  evidence  that  shows  a 
preponderance of evidence indicating the intention to die. 

Instrument:  
Data  is  collected  via  a  structured  Case  Report  Forms  (CRF).    The  technical  committee  had 
reviewed the literature and collected the views of prospective participants before determining 
the final design of the CRF.  The committee had also prepared an instruction manual (hard and 
soft  copies)  alongside  the  CRF  to  ensure  systematic  and  efficient  data  collection.    With  due 
regard  to  the  sensitive  nature  of  data  acquisition  (Reiget  2001),  a  specific  chapter  had  been 
dedicated  to  the  techniques  of  interviewing  the  grieving  family  members.    Regional  and 
national‐level  training  has  also  been  carried  out  to  enhance  the  competence  and  capability  of 
officers involved in this project, as listed below:   

State/ Zone  Date  Venue No. Hospitals   No. of 

represented  Participants
Perak   6 April 2007 
Hospital Bahagia, Ulu Kinta  16  35 
Central  14 Mei 2007 
Hospital Serdang  17  36 
North  7 Jun 2007 
Hospital Sultanah Bahiyah, Alor  15 36 
Star 
South  11 Jun 2007  Hospital Sultanah Aminah, Johor  11  25 
Bahru 
East Coast  14 Jun 2007  Hospital Kuantan 22 51 
Sabah  18 Jun 2007  Hospital Queen Elizabeth  16  30 
Sarawak  19 Jun 2007  Hospital Umum Sarawak  17  29 
Training sessions include recognition of cases, developing standard operating procedures to 
capture the data, interview techniques and practical sessions in filling out the CRF.  Despite our 
best  efforts,  there  has  been  some  limitations  in  the  outreach  of  training  sessions,  and  will  be 
discussed  further  at  the  end  of  the  report.    For  more  detailed  information  on  the  variables, 
please visit our website at www.nsrm.gov.my  

Data Flow Process:  
The registry will be coordinated at the central data management unit i.e. the Suicide Registry 
Unit (SRU).  At the state level, there is a separate data collection effort coordinated by the State 
Forensic  Pathologists’  office.    The  officer  in  charge  for  each  state  is  known  as  the  “State 
Coordinator”.  The State Coordinator will identify staffs from the forensic unit of other hospitals 
in  their  state  to  handle  data  collection  at  the  district  level.    All  hospitals  that  carry  out  data 
collection will be categorized as a Source Data Producer (SDP). 

                                                            
1
 Such actions are also often called ‘‘attempted suicide’’ (in the United States of America), ‘‘parasuicide’’ 
and ‘‘deliberate self‐harm’’ (terms which are common in Europe) 
2
 The International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems version 10 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 3 
 

The SDPs shall develop an alert system to identify cases.  Data was collected via interviews 
with  the  family  members,  significant  others  or  police;  and  review  of  medical  records  or  other 
official documents. The relevant variables were recorded in the paper‐based CRF.   

The  Registry  Manager  based  in  the  SRU  will  track  data  returns  and  prompt  State 
Coordinators  to  submit  data  whenever  they  fall  behind  schedule  in  reporting  data.    Data 
protection  procedure  had  been  put  in  place,  following  standard  disease  registration  practice, 
and in compliance with applicable regulatory guidelines. 

Progress 
Data  collection  had  begun  manually  in  July  2007.    There  had  been  some  problems  due  to 
loss of forms in the mail and delay resulting from late verification of cases.  In view of that, an 
online registration system had been developed beginning October 2007.  Data collection in 2007 
is  also  limited  to  hospitals  under  the  purview  of  the  Ministry  of  Health.    However,  in  2008, 
efforts  have  been  made  to  invite  forensic  departments  in  university  hospitals  to  participate  in 
this registry. 

Data will be reported in collapsed figures or trends, and will not give details of the individual.  
Real‐time brief reports will be available for the state forensic physicians via the NSRM’s official 
website  www.nsrm.gov.my,  while  more  detailed  queries  will  have  to  go  through  the  advisory 
committee.    Meanwhile,  annual  reports  will  be  produced  to  give  a  clearer  picture  of  national 
trends. 

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 4 
 

1. Distribution of Cases According to States 
The  population  of  Malaysia  in  2007  is  estimated  to  be  27.17  million.    Selangor  has  the 
highest population, i.e. 4.96 million (18.3%) followed by Johore 3.24 million (11.9%) and Sabah 
3.06  million  (11.3%).  States  with  less  than  one  million  population  are  Negri  Sembilan  (0.98 
million), Malacca (0.74 million), Perlis (0.23 million) and Federal Territory Labuan (0.09 million). 

The prevalence of suicide is reported as “suicide rates per year” of a given population.  The 
suicide  rate  per  year  is  the  number  of  residents’  suicidal  deaths  recorded  during  the  calendar 
year  divided  by  the  resident  population  (Centers  for  Disease  Control  and  Prevention  2003),  as 
reported in the official Malaysian National Statistics Department census figures, and multiplied 
by  100,000  (Centers  for  Disease  Control  and  Prevention  2003).    As  mentioned  earlier,  data 
collection  in  2007  can  only  be  started  in  July  –  thus  data  was  available  for  6  months  only  and 
could not be used to generate suicide rates.   

Notwithstanding  that,  the  number  of  cases  registered  during  this  period  was  113  ‐  which 
may seem rather low.  This may be due to the fact that events with indeterminate intent were 
not captured in this registry (adhering to the inclusion criteria which required evidence showing 
a preponderance of evidence for ‘intention to die’). 

Distribution of Cases According to State
25 22
21
19
no of suicide cases

20
16
15 13
11
10
5 5
5
1
0
Penang Perak Selangor WPKL Johor Pahang T'ganu Sabah  Sarawak

  

Figure 1: Distribution of suicide cases according to states 

Figure  1  shows  the  distribution  of  cases  according  to  states.    Data  is  not  available  for  five 
states i.e. Perlis, Kedah, Negri Sembilan, Malacca and Kelantan.  It needs to be emphasised here 
that the NSRM was officiated in early 2007, and this data collection is a very early attempt.  Most 
of the problems in data collection were related to manpower, for example: 

• There  were  no  designated  paramedical  staffs  to  handle  the  Forensics  Unit  in  the  district 
hospitals; they were usually ‘borrowed’ from the Emergency Department. 
• Non‐availability of Forensic Physicians in certain states to coordinate the SDPs – which is the 
case in all five states which did not submit any data.  Apart from providing leadership, the 
forensic physicians also need to verify the forms manually before they were returned to SRU 
• Rapid  staff  turnover  ‐  some  of  those  already  trained  had  been  promoted  and  transferred 
elsewhere 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 5 
 

Thhere had also o been logistics problems, for examplee: SDPs did n not receive th he Case Repo ort 

Formss (CRFs) whicch were sent by the Suicide Registry Un nit (SRU) via mmail – this waas especially sso 
in  Easst  Malaysia;  usage 
u of  non
n‐official  form
mats  instead  of  o  register  casses  and  loss  of 
o the  CRF  to
comp pleted CRFs in n the mail.  OOther problem ms were the  lack of inform mants and lacck of intervieew 
area wwhich hampe ered the interview process. 

Thhe  developm ment  of  an  online 

o registtration  will  hopefully 
h address  some  of  the  abovve 
probleems.  It will p
provide more e convenience for Forensic Physicians  to verify case es even if theey 
are outstation.  Th he system can also auto‐ggenerate som me basic data  and these w will be availab ble 
real‐time;  can  be  used  to  dissseminate  infoormation  and d  other  teaching  materiaal  to  the  SDP
Ps.  
Howe ever, the interrnet capabilitties varied widely among tthe different h hospitals, and
d there may b be 
a necessity to provvide mobile b broadband caapability to th he respectivee states due to the frequen nt 
move ement of the fforensic physsicians. 

2.   DEMO
OGRAPH
HICS  
2.1   Gender  Distributiion 

G
Gender d
distributtion
Fem
male; 
27%;(n=31)

Maale; 73%;(n=82
2)
 
Figure 2: Gender Distrribution of suicid
de cases (n=113) 

The gender distribution as showwn in Figure 2 2 shows a preeponderance of males, with a male to 
femalle ratio of app
proximately 3
3:1.  This is co
onsistent with
h internationaal literature. 

2.2   Age disttribution  

 
Figure 3: Age distributtion of suicide caases 

Th
he age distrib
bution is as sh
hown in figuree 3.  Data is o
obtained for 1
111 cases, witth the mean o
of 
38.24
4 years; mediaan of 35 years; and the mo ode of 30 yeaars (multiple mmodes exist).  The youngeest 
case w
was 12 years of age and th he oldest wass 93 years. 
 6 
 

2.3  E
Ethnic grou
up of Mala
aysian citizzens 

Others; 9%;(n=
O 10) EEthnicityy
Malaay; 11%;(n=12))
Indigen
nous groups 
from Eaast Malaysia; 
8%
%;(n=9)

Indian ; 29%;(n=31)
Chiinese; 43%;( n==47)
 
Figure 4: Distribution of eth
hnicity among suicide victims 

The m
mid‐year popuulation for 20007 showed tthat Malays aand other Bu umiputera gro oups made 
up  66.4% of the popuulation,  Chineese  24.9%, Indians  7.5% and  others  1.3
3%.  All  statess generally 
showed  the 
t same  tre
end,  i.e.  bum
miputera  being  the  biggeest  group  exxcept  for  Penang  with 
bumiputeera and Chinese almost at par i.e. 44.2 p per cent and 44.8 respectively.   

In  con
ntrast,  the  figgures  collecte
ed  by  NSRM  reported  11%  for  Malayss,  43%  for  Chhinese  and 
27%  for  Indians.    Thiss  indicated  an  over‐repreesentation  of  the  Indians,,  which  had  been  seen 
repeatedlly in earlier sttudies. 

2.4  C
Citizenship
p 
Most  of the suicide victims were Malaysian ns (87%, n=95 5), while foreigners contributed 13% 
(n=14)  off  suicides  in  Malaysia.    Among  thesee,  the  highe
est  percentagge  was  contrributed  by 
Indonesiaans (43%, n=6 6) followed byy the Nepalesse (22%, n=3) as shown in Figure 5. 

Singaporrean; 7%;  Chinesse; 7%;(n=1)
(n=
= 1) Indian; 7
7%; (n=1)
Filipiino; 7%;( n=1)

Nepalesse; 22%; 
(n=3)
Indonesian; 43%; 
Myan
nmarese; 7%;  (n==6)
(n=1)

Figure 5: Co
ountry of origin for non‐Malaysian suicides 

In  gen
neral, the socciodemograp phic  profile off suicide  victiims  was  similar  to  previous  studies. 
Accordingg  to  World  Health 
H Organiization,  the  ssuicide  rates  worldwide  fo or  the  year  2007 
2 were 
consistently  higher  am
mong  males  compared 
c to  females(World  Health  Orrganization  2008). 
2   The 
age  groupp  was  also  consistent 
c wiith  pervious  studies,  wheere  the  pred dominant  age e  group  to 
commit suicide were aamong the yo oung(McClure 2000).  Thee ethnic distrribution weree similar to 
ngs  form  othe
the  findin er  local  studies(Nadesan  1999;  Hayatii,  Salina  et  al.  2004;  Teo,  Teh  et  al. 
2008)   whhere Indians wwere consisteently reported to have thee highest suicide rate.  
 7 
 

2.5   Marital  status 
Widoowed; 
1%;(n
n=1.2)

Married
d; 
Single; 47%
%; (n=47) 51%;(n=5
50)

Co‐habiting; 
n=1)
1%;(n  
Figure 4: Distribution o
of marital status of suicide victims 

Co ontrary to international liiterature, wh
here suicide iss usually com
mmitted by people who are 
singlee (World Health Organizattion 2002), th he data showed that a significant number of marrieed 
persoons also comm mitted suicidee (51%, n=50)).   

Table 1
1: Gender comp
parison in association with marital status 

  Maarried  S
Single W
Widowed C
Cohabiting Missing  Total  
Data  (gender)
Male   41 (50%)  31 (37.8%)  5
5 (6.1%)  0  5 (6.1%)  82 
Female  9 ((29%)  16
6 (51%)  4
4 (12.9%)  1 (3.2%)  1(3.2%)  31 
Total   50  47  9  1  6  113 
W
When analyse d gender‐wisse, an interesting differencce emerges b between the  sexes. Marrieed 
maless  contributed d  50%  (n=41)  of  suicidal  deaths  while 
w singles  contributed d  38%  (n=31 1).  
Mean nwhile  for  fem males,  a  mucch  higher  pro
oportion  were e  singles  (51..6%,  n=16)  ass  compared  to 
t
thosee who are married (29%, n=9), as shown in Table 2.   However, th his association n is statisticallly 
not  significant  (p>>than  0.05).    This  trend  n
needs  to  be  observed  on  a  longer  terrm  before  an ny 
concluusions  can  be  made  about  the  association  betwe een  gender  and  marital  status  amonggst 
thosee who committted suicide in n Malaysia. 

2.6   Education level 

Education Le
evel
Non
ne; 8%; (n=9)
Tertiary; 3%;(n
n=3)

Primary; 
12%;(n=14)
Secondaryy; 
34%;(n=38
8)
 
Figure 5: Education levvel of suicide vicctims  

Thhe  educationn  level  was  not  known  for  43%  (n=49)  of  cases.    For 
F those  wh hose  educatio on 
level  was  known,  the  majorityy  had  studiedd  until  secon
ndary  level.    TThis  is  in‐keeeping  with  th
he 
nationnal trends, where the averrage years of schooling is aabout 6.8 yeaars or lower ssecondary levvel 
(UNESSCO 2008).   
 8 
 

2.7  E
Employment status ((n=86) 

Employm
E ment Staatus
Housewife; 3%
%; 
2%;(n=2)
Disabled; 2
(n=3)
Unemployyed; 27%; 
(n=223)

Retired; 2%;(n
n=2) Fulltime; 57%;; 
(n=49)
Temporary;; 5%; 
(n=4)
Part tim
me; 4%;(n=3)

Figure 6: Em
mployment statu
us of suicide victims 

The mmajority of suicide victims  (57%) were ffulltime‐emplloyed, while 2
27% were unemployed.  
The remainder were eeither part‐tim me (4%) or teemporarily‐ (5
5%) employeed, 2% were rretired, 2% 
were receeiving disabilitty pension while 3% were housewives. 

2.7.1  Sp pecific Employment  
ntified  in  46  cases.    The  most  common  employm
Speciffic  employmeent  was  iden ments  were 
students ((n=9; 20%), 3
3 businessmen n (n=3, 7%), d drivers (n=3, 7%), labourerr (n=3, 7%) an
nd security 
guard (n=4, 9%).  The o
other employyments are ass listed below w.  

10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Figure 7: Sp
pecific employment of suicide victims 

Of thee 9 students, 6 were femaales and 3 weere males.  Only 1 was Maalay, aged 22, while the 
others weere 5 Indians, 2 Iban and 1
1 Murut aged 12 to 17 yeaars.  School prroblems weree cited in 2 
cases, intiimate partner problems in
n another 2 w
while no life evvent was iden
ntified in 5 caases. 

   
 9 
 

3.   Chara
acteristiics of th
he Suiciidal Actt 
3.1   Presenttation to th
he Hospita
al 
 

Died aat Ward; 11%; 
(n=13)
Died at ER
R; 1%; (n= 
1)
1

BID; 88%; (n=9
B 9)
 
Frrom 113 case
es of suicide,  88% of the ccases were “BBrought in Deead” (BID) byy the police fo or 
post‐m
mortem  exam mination,  11
1%  of  cases  died  in  the  ward  and  1% 
1 died  in  the  emergenccy 
deparrtment. Thosee who died in the ward aand emergency department indicate th hat the persoon 
who  committed  suicide  did  not  die  im mmediately  but  went  through 
t the  resuscitatio
on 
stage//process. Mo
ost of the casees which weree admitted too the ward haad used poiso oning method ds. 
They do not die im
mmediately an nd were sent to the hospittal by their neext of kin. 

3.2   Place off suicide acct 
Table 2
2: Place where tthe deceased carried out the su
uicidal act 

Place o
of Suicide Act  Frequency  Perrcent 
Own Home (Including Girlfriend’s Hom
me [1], Neighbou
ur [1]) 773 64
4.6 
Residential Institution  110  8
8.8 
Farm / Plantation  5 4
4.4 
Commeercial Buildings// Trade Service A
Areas  5  4
4.4 
Industrrial Area  3  2
2.7 
Street // Highway  2  1
1.8 
School  2  1
1.8 
Police C
Custody  1 .9 
Graveyyard  1  .9 
Unspeccified Place   3 2
2.7 
 Missin
ng Data  8  7
7.1 
Total  113 10
00.0 
A   large  majority  of  patients  (64.6%,  n==73)  chose  to t commit  su uicide  at  hom me  settings,  as 
a
shown  in  Table  3.    Residential  institution  iss  the  next  co
ommonest  plaace  with  a  to otal  of  8.8%  of 
o
cases.  Another  4.4 4%  of  suicidal  acts  took place  at  farm  or  plantattion  areas  an nd  commerciial 
buildings  or  trade  service  areaas.    Other  loccations  were  industrial  arrea,  school,  police 
p custoddy, 
graveyard  and  stre eet/highway..    The  most  llikely  reason  why  people  tend  to  com mmit  suicide  at 
their own homes is probably du ue to the easse of access and ensuring p privacy.  It would be show wn 
in  thee  next  section
n  that  the  co
ommonest  liffe  event  preccipitating  suiccide  is  an  ‘inttimate  partneer 
proble em’ – makingg the  
 10 
 

3.4  Choice of methods 
0 10 20 30 40 50

X61 Antiepileptics, sedative hypnotics, … 01
X67 Gases & other vapours 5
0
X68 Pesticides 11
7
X69 Unspecified chemicals & other … 0 2
X70 Hanging, strangulation, suffocation 47 Male
11
X71 Drowning 1 Female
2
X73 Rifle, shotgun other larger firearm 2
0
X76 Smoke, fire, flames 3
2
X78 Sharp objects 1
0
X80 Jumping from high place 10
6
X81 Jump/ lying before moving object 2
0
 
Figure 8: Gender comparison for choice of methods of suicide (N=113; males 82; females 31) 

Methods  of  suicides  for  this  study  are  according  to  the  ICD‐10  classification.  This  study 
showed that the most favoured suicide methods amongst Malaysian are hanging, strangulation 
and suffocation (X70). Both male and  female  favoured this method for suicide.  As shown in  a 
study  by  J.P  Henderson  et  al(Henderson,  Mellin  et  al.  2005),  the  majority  of  suicides  were  by 
hanging.  Technically,  it  may  also  be  the  easiest  method  to  be  diagnosed.    The  second  most 
widely  chosen  method  is  exposure  to  pesticide  (X68),  followed  by  jumping  from  height  (X80) 
which contributed 14.16% of the suicide cases.  

It is interesting to note that the female victims in this group of patients had chosen as lethal 
methods as the males.  The accessibility of the method may have contributed to the preference. 
However, this trend should be observed in the coming years. 

The  other  suicides  method  found  in  the  study  were  exposure  to  gases  and  other  vapours 
(X67),  smoke,  fire,  flames  (X76),  drowning  (X71),  exposure  to  unspecified  chemicals  &  other 
noxious  substance  (X69),    jumping  or  lying  before  a  moving  object  (X81),  sharp  objects  (X78), 
rifle,  shotgun or  other larger  firearm  (X73) and  exposure  to  antiepileptics, sedative, hypnotics, 
psychotropics (X61). 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 11 
 

3.4.1  Method vs. Ethnicity 

0 5 10 15 20 25 30

X61 Antiepileptics etc 0
1
X67 Gases 1
4

X68 Pesticides 3
9 Malay
X69 Unspecified chemicals 0
1 Chinese
X70 Hanging, strangulation 17
25
Indians
X71 Drowning 0
3

X76 Fire, flames 0
2

X80 Jump fr height 1
9

X81 Moving objects 0
1

 
Figure 9: Ethnic comparison for methods of suicide 

From  table  3.4.1,  the  commonest  method  of  suicide  for  all  the  major  ethnic  groups  were 
Chinese, Indians and Malays was hanging. This is probably due to the accessibility and efficiency 
of  this  method.  The  second  most  common  method  chosen  by  the  Chinese  and  Malays  was 
jumping from height, while Indians tend to use pesticide poisoning.  

3.5  Expression of intent – specify mode 
Among  the  113  victims,  only  20  (17.7%)  had  expressed  the  intent  for  suicide.    The 
informants  for  72  cases  (63.7%)  said  that  there  was  no  indication  of  intent  at  all,  while  the 
remaining 19% were reported as unknown.  For those patients who indicated their  intent, the 
most frequent mode was via verbal expression (n=13; 11.5%) as shown in Table 4. 

Table 3: Types of expression of suicidal intent

Indication of Intent Frequency Percent

Verbal Expression 13 11.5

Preparation 3 2.7
Suicide Note (Including 1 SMS) 3 2.7
Rehearsal 1 .9
None/ Unknown 93 82.3
Total 113 100.0
 

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 12 
 

4.  Risk Fac
R ctors fo
or Suicid
de 
Examining  suicidee  deaths  rettrospectively,,  5  factors  that  appearr  to  be  most  directly 
connected
d to suicide risk were listed in case repo
ort form. Theey are: 

1. History of Prevvious Suicide Attempts 
2. History of Subsstance Abusee 
3. Physical illnesss 
4. Mental Illness 
M
5. Liife Event 
Manyy  individuals  share these 
s r factors w
risk  without  conteemplating  suicide. Becausee  different 
individualls  can  uniqueely  experiencce  these  risk  factors,  no  single 
s risk‐scoring  systemm  has  been 
widely  acccepted  withiin  the  mentaal  health  cliniical  community.    Risk  factors  for  suiciide  can  be 
characteristics of an in ndividual (being male, havving a mentaal or physical  illness, havin ng a family 
history  off  suicide),  situational  (livin
ng  alone,  beiing  unemployyed)  or  behavioral  (alcohoolism/drug 
abuse  or  owning  a  gun). 
g   Mentaal  disorders  (especially  mood 
m disordeers,  conduct  disorders, 
substance e abuse  and d disruptive dissorders), prevvious suicide attempts, faamily history  of suicidal 
behaviourr, and stressful life events are risk facto ors of suicide for both genders (Gould e et al. 1996; 
Shaffer ett al. 1996; Gro oholt et al. 19997, 1998; Brent et al. 19999; Beautrais, 2000). 

Knowwing the number of deathss  in  any given age group  allows servicce providers tto plan for 

of suicide‐relaated services that may be needed, while understand
the level o ding suicide d
death rates 
pinpoints the groups m most at risk. 

4.1  H
History of P
Previous S
Suicide Atttempts 
Beck’ss theory statees that previoous suicidal exxperience sen nsitizes suicid
de‐related thooughts and 
behaviourrs such that tthese ideas b become moree accessible aand active. Th he more acceessible and 
ese  schemas  and  modes  become,  thee  more  easilyy  they  are  trriggered  and  the  more 
active  the
severe aree the subsequent suicidal  episodes (Teeasdale, 1988). Previous sttudies have p proven that 
multiple ssuicide attem mpts are a maarker for seveere psychopaathology and  psychosocial problems 
or  suicide.  Rissk  of  suicide  increases  50
and  hence  is  a  strong  predictor  fo 0  (Owens,  2002)  to  100 
(Hawton  1988) times w within the firrst 12 monthss after an epiisode of self‐harm, compaared to the 
general population risk. Approximaately one‐halff of persons w who die by su uicide have aa history of 
self‐harm (Foster, 1997 7), and this proportion inccreases to two o‐thirds in younger age gro oups.

UNKNOWN;  Previouss attempts
18%; (n=20) YES; 6%; (n=7)

NO; 73%;; (n=82)
 
Figure 10: H
History of previo
ous suicide attem
mpts among suiicide victims 

In  con
ntrast  to  find
dings  in  previious  studies,  findings  from
m  our  study  show  that  most 
m of  the 
d not  have  any  history  of  previous  suicidal  attempt  while  only  a  small  percentage 
subjects  did  p
(6.2%)  revvealed  a  possitive  history  of  previous  suicide  attemmpt.    This  could  be  argueed  that  the 
 1
13 
 

familyy  informants  for  the  suiccide  were  un

naware  of  thee  victims’  paast  suicidal  behaviours 
b an
nd 
attem
mpts as the suubjects may n not have reveealed the pastt suicidal beh haviours. Morreover, there is 
high n
numbers of se elf‐harmers w who do not seeek medical attention.  

4.2   History  of Substan
nce abuse
e 
Liittle  is  known  about  the  types  of  substance  mosst  strongly  reelated  to  suiccide  attemptts. 
Suicidde  attempts  could  be  asssociated  with h  a  past  history  of  substance  disordeer  or  could  be 
b
associated with haaving an activve disorder o only. Substancce users with h suicidal ideaations have aan 
elevatted  risk  of  first 
f suicide  attempts 
a eveen  in  the  abbsence  of  a  pplan.  It  is  kn
nown  that  th
he 
presence of a plan used as a keyy indicator off suicide risk  among ideators but little  is 
n is typically u
known  about  the  predictors  of  o attempted  suicide  amo ong  ideators  without  a  plan.  A  possib ble 
explanation of unp planned attem mpts among iideators is that the disinhiibition is somehow involveed 
in  thee  effects  of  substance  use e.    Studies  haave  shown  thhat  there  is  an 
a association n  between  th
he 
numb ber of substan nce used and the onset of suicidal ideattion, in a dosee‐related man nner. 

Sub
bstance A
Abuse
Missing; 3%; 
Unknown; 17%; (n=4) Yes; 26
6%; (n=29)
(n=19))

No; 54%; (n=61)  
Figure 11: History of substance abuse
e among suicide victims 

O
Our finding re veal that maajority of the  suicides did  not give a po
ositive history of substancce 
abusee. Here again,, family informmants may not be informeed about such high risk be ehaviour in th
he 
ble that family informantss could underrestimate thee magnitude  of 
subjeccts. It could aalso be possib
substaance use in the subjects. TThis also could be explain ned by the facct that some  subjects could 
have been living aw way from theeir families.

4.2.1  Types of S
 Substances  Used: 
 

Type o
of SubstaanceALCOHHOL; 33%; 
(n
n=9)
TOBACCO; 52%; 
(n=14) HEROIN, MORPHIN;  
7%
%; (n=2)

MA
ARIJUANA; 4%; 
STIMULLANTS;  (n=1)
4%; (n
n=1)
 
Figure 12: Types of sub
bstances used b
by suicide victim
ms 
 14 
 

From the data obtained, it was found that majority of the victims gave a positive history of 
tobacco use. In contrast to the current findings, previous international studies have found that 
comorbid  alcohol  dependence  or  misuse  has  been  associated  with  higher  incidence  of  suicide 
(Fawcett et al, 1990; Duggan et al, 1991; Bronisch & Hecht, 1992). 

The possible explanation for our findings is that there is a higher prevalence of tobacco use 
rather than alcohol use in this country. Moreover, alcohol abuse could be overlooked in women 
which would result in loss of vital information.

4.3  Physical illness – history and type of illness 
Psychological  autopsies  have  found  that  having  a  general  medical  disorder  is  a  strong 
predictor of completed suicide. Possibilities are that persons with physical illness are more likely 
to  be  depressed  and  depressed  individuals  are  more  likely  to  be  suicidal.  Therefore,  the 
depression  could  fully  explain  the  association  between  physical  illness  by  a  general  medical 
condition and suicide. Alternatively, medical illnesses could represent an independent risk factor 
for  suicidality  over  depressive  symptoms.  Hence,  it  is  vital  to  to  understand  whether  such 
relationship exists after controlling for depressive illness. Having more than one medical illness, 
conferred a particular high risk (Druss, 2000) 

The presence of a physical illness may represent proxies for other intermediate factors such 
as functional disability, disruption of social support, chronic pain etc which may lead to a lower 
quality of life. Thus individual may regard their life as no longer worth living. 

Seven cases (6.2%) were reported to be having a physical illness.  Subjects gave a history of 
medical  illness  such  as  diabetes  (n=2)  and  cerebrovascular  accidents  (n=2).    One  subject 
respectively  had  history  of  coronary  arterial  disease,  malarial  infection  and  abdominal 
discomfort.  Previous  studies  have  shown  that  general  medical  conditions  such  as  multiple 
sclerosis,  cancer  and  conditions  which  have  potentially  life‐threatening  exacerbations  like 
asthma and pulmonary disease, have been implicated as risk factors in suicide. Bias could occur 
in  obtaining  information  where  the  family  informants  for  the  suicides  may  have  over‐
emphasised possible causal factors in an attempt to explain the death.

4.4  Mental Illness 
4.4.1  History of Mental Illness 
The  presence  of  mental  illness  has  been  identified  as  a  strong  predictor  of  suicide 
completions.  Three  major  mental  disorders  with  high  risk  for  suicide  are  Major  Depressive 
Episode,  Dependent  use  of  substances  and  emotionally  unstable  Personality  Disorder(Cheng, 
Chen et al. 2000). People with more than one of these diagnoses are at particularly high risk, and 
the  possibility  of  suicide  is  also  greater  depending  on  the  severity  of  the  disorder.    However, 
interviews with next‐of‐kin after suicide deaths in NSRM have revealed that 77% (n = 77) of all 
suicides have no history of mental illness and only 7.1% (n = 8) have history of mental illness. 

Among the deceased who had history of mental illness, 2 (1.8%) of them were diagnosed to 
have Depression, 2 (1.8%) had Schizophrenia and 3 (2.7%) were undiagnosed and untreated.  

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 15 
 

In term of previous admission to a psychiatric facility, only 2 of the deceased were reported 
to  be  positive.  One  case  had  been  admitted  to  Hospital  Bahagia  Ulu  Kinta  and  Hospital  Ipoh 
respectively.  This reflects the number of patients who were diagnosed to have Schizophrenia. 

The majority of the deceased (n = 79, 69.9%) have no family history of mental illness. Only 2 
of them (1.8%) have positive family history of mental illness, while 28.3% (n = 32) were reported 
as unknown. 

4.5  Life events Prior to Suicide 

0 5 10 15 20 25

Intimate Partner Problem
Financial Problem
Medicolegal
Job Problem
School Problem
Death of Loved One
Hallucination
Personal Problems
Under SOCSO

Figure 13: Types of life events experienced by suicide victims

A  high  proportion  of  suicides  (n  =  38,  33.6%)  had  experienced  life  events  within  three 
months  before  suicide.  Among  this  group,  60%  (n  =  23)  of  the  deceased  had  intimate  partner 
problem and 13% (n = 5) had financial problem. Two subjects respectively (5%) were found to 
have job and medicolegal problems prior to suicide.  Interestingly, 36% of the deceased had no 
life event three months prior to suicide and 36% of them were not known whether life events 
precipitated their suicide.  

Most  of  previous  studies  investigating  the  relationships  between  recent  life  events  and 
suicide have had small sample size and have focused on psychiatric patients (Heikkinen, Aro et 
al. 1993) (Heikkinen et al, 1994), which makes it difficult to examine the power of an association. 
A few more representative studies (Bunch 1972; Foster, Gillespie et al. 1999) examined suicides 
from  general  populations.  These  studies  have  generally  found  that  recent  life  events  play  an 
important  role  in  precipitating  suicide.  It  was  found  that  only  loss  events  have  a  significant 
contribution to the risk of suicide. 

Common factors that appear to precipitate suicide among youth include a variety of stressful 
life events such as disciplinary crises, interpersonal loss, interpersonal conflict, humiliation and 
shame. Suicidal youth are also more likely to be depressed, abuse alcohol and have a history of 
aggressive and antisocial behaviour. 

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 16 
 

DISCUSSION AND LIMITATIONS 
Several limitations had been identified in this project.  In defining suicide, for example, the 
requirement for ‘intention to die’ may have restricted the number of cases registered.  This may 
be addressed either by  including codes Y10‐Y34 (Event of Indeterminate Intent) of ICD‐10 into 
the NSRM or by developing a “Violent Death Reporting” system which would capture all kinds of 
violent deaths. 

Training‐wise,  although  efforts  had  been  made  to  train  all  the  officers  managing  the  SDP 
centres, there had been some communication and logistics problems in getting them to come.  
Generally  there  is  a  tendency  to  associate  suicide  with  psychiatry:  resulting  in  hospital 
administrators sending staffs from the psychiatric departments to the training session – instead 
of the forensic units as requested.  A lot of following‐through needs to be done to enhance the 
outreach of training sessions. 

 As  mentioned  earlier,  human  resource  is  a  major  problem  and  might  not  be  remediable 
immediately.  The majority of staffs manning the forensics units in district hospitals are also in 
charge of the Emergency Department, Transport etc.  This might distract them from effectively 
screen  for  cases  and  allocate  time  to  interview  the  next‐of‐kin.    Since  the  shortage  of 
paramedical  staff  is  ubiquitous  nowadays,  the  forensic  fraternity  might  consider  other 
alternatives like having scientific officers to assist in information gathering. 

Process‐wise, a major challenge is when patients die due to complications of the suicidal act 
after being admitted to the ward.  At times, the staffs in the forensics unit are not aware of the 
history  and  had  released  the  body  before  the  trained  officer  had  a  chance  to  interview  the 
family members.  One of the ways to check for this is by working closely with the Royal Malaysia 
Police  and  comparing  the  outcome  of  their  sudden  death  report  investigations  with  cases 
captured by the NSRM. 

The  interview  also  poses  some  problems:  the  informant  who  came  to  collect  the  bodies 
sometimes has not met the deceased for a lengthy period prior to the latter’s death.  This may 
affect the accuracy of data.  In the case of foreigners, fellow workers or employers were usually 
unable  to  give  any  valuable  information.    For  Malaysians,  efforts  should  be  made  to  carry  out 
psychological  autopsy  studies  to  glean  more  information  from  relatives.    Although  there  are 
differing views, it was generally agreed that the interview should be carried out about 3 months 
following the death (Pouliot and Leo 2006).  Infrastructure wise, some forensic units in district 
hospitals are very small and hardly has any space for interviewing the grieving family members.  
Notwithstanding  the  NSRM,  providing  better  interviewing  facilities  in  forensic  units  would 
certainly benefit the clients as well as the staffs.  It will provide a more conducive setting when 
staffs  have  to  “break  bad  news”  or  carry  out  any  form  of  information  gathering  with  family 
members. 

There  had  been  some  difficulty  in  capturing  the  actual  time  of  suicidal  act,  which  was 
supposed to be recorded in military hours.  It had been suggested that in the future, wider time‐
frames be used e.g. midnight to 6am, 6am to 12 noon, 12noon to 6pm, 6pm to 12midnight. 

At the moment, the NSRM does not have sufficient manpower to closely monitor the quality 
of data collection  by  SDPs.  Most of the supervision is carried  out  by  the forensic  physician or 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 17 
 

senior  medical  assistant.    However,  site  visits  have  been  planned  so  that  some  form  of 
supervision from SRU and feedback sessions can be carried out more effectively. 

Although the online registration system is envisioned to improve data collection, this will be 
dependent  on  the  availability  of  internet  resources  that  is  available  in  each  hospital.    We 
certainly hope that policy makers would consider developing/ upgrading IT resources in forensic 
set‐ups to ensure better data collection.   

CONCLUSION  
Suicide  rates  are  a  recognized  health  outcome  indicator  internationally  (World  Health 
Organization 2001).  This project will provide information on the natural history and causation of 
suicide; the contributing factors most amenable to preventive efforts; and the most appropriate 
target population(s).  This information will aid in planning and place preventive efforts on a more 
solid  foundation  (World  Health  Organization  2002).    This  registry  will  be  able  to  provide  both 
state‐ and national‐level data.   

Suicidal acts will cause medical costs which include emergency transport, medical, hospital, 
rehabilitation, pharmaceutical, ancillary, and related treatment costs, as well as funeral/ coroner 
expenses  for  fatalities  and  administrative  costs  (National  Center  for  Injury  Prevention  and 
Control 2002).  Better and evidence‐based efforts at suicide prevention may be able to reduce 
suicide rates in Malaysia and allow the government/ families to offset these costs.  Apart from 
that,  a  structured  investigation  into  the  process  of  identification  and  reporting  of  non‐natural 
deaths  (specifically  suicide)  will  assist  in  streamlining  the  management  of  dead  bodies  and 
ascertaining the manner of death.  Indirectly it will also provide a training exercise for medical 
officers in reporting deaths by suicide. 

Although  this is  an early  effort, certain  interesting trend  had emerged, namely: the higher 

proportion  of  married  persons  who  committed  suicide;  male  preponderance  in  those  who  are 
married  as  compared  to  females;  the  choice  of  lethal  methods  by  the  female  suicides.    We 
certainly  hope  that  with  better  support,  infrastructure  and  human  resource  training,  these 
trends can be investigated further.   

The  uniqueness  of  NSRM  lies  in  its  multidisciplinary  platform.  Although  this  may  present 
some communication problems, it also offers advantages in the form of pooling of resources and 
expertise.  After all, suicide is a very complex phenomenon.  Being a registry, the NSRM might 
not  be  able  to  provide  in‐depth  details  about  the  causation  of  suicide.    However,  it  would 
certainly identify trends and form the baseline for other research in this area. 

   

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 18 
 

REFERENCES 
 

1. Heikkinen,  A.,  Aro,  H.,  Lonngvist,  J.,  1993.  Life  events  and  social  support  in  suicide. 
Suicide and Life‐Threatening Behaviour, 23, 343‐358 
2. Cheng,  A.T.A.,  Chen,  T.H.H.,  Chen,  C.C.,  Jenkins,  R.,  Psychosocial  and  psychiatric  risk 
factors  for  suicide,  a  case  control  psychological  Autopsy  Study.2000.  British  Journal  of 
Psychiatry, 177, 360‐365 
3. Bunch,  J.  1972.  Recent  bereavement  in  relation  to  suicide.  Journal  of  Psychosomatic 
Research, 16, 361‐366 
4. Foster, T., Gillespie, K., McClelland, R., et al 1999. Risk Factors for Suicide Independent of 
DSM IIIR Axis I Disorder. British Journal of Psychiatry. 175, 175‐179 
5. Hayati,  A.  N.,  Salina,  A.  A.  &  Abdullah,  A.  A.  (2004)  The  pattern  of  completed  suicides 
seen in Kuala Lumpur general hospital 1999. Medical Journal of Malaysia, 59, 190‐198. 
6. McClure,  G.  M.  G.  (2000)  Changes  in  suicide  in  England  and  Wales  1960‐1997.  British 
Journal of Psychiatry, 176, 64‐67. 
7. Nadesan, K. (1999) Pattern of suicide: a review of autopsies conducted at the University 
Hospital, Kuala Lumpur. . Malaysian Journal of Pathology, 21, 95‐99. 
8. Teo, G. S., Teh, L. C.  & Lim, J. H. (2008) Parasuicide and suicide: demographic features 
and  changing  trend  among  cases  in  Hospital  Sungai  Bakap  2001‐2005.  Malaysian  of 
Psychiatry Ejournal, 17. 
9. WHO (2008) Suicide rates per 100,000 by country, year and sex for the year 2007. 
http://www.who.int/mental_health/prevention/suicide_rates/en/index.html 
10. Appleby L, Cooper J, Amos T, Faragher B. Psychological autopsy of suicides by people 
under 35. Br J Psychiatry 1999; 175:168‐174. 
11. Cheng, A.; Chen, T; Chen, Chwen‐chen; Jenkins, R: Psychosocial and psychiatric risk 
factors for suicide: Case‐control psychological autopsy study. British Journal of 
Psychiatry. 177:360‐365, October 2000 
12. Cooper, J, RMN Ethical issues and their practical application in a psychological autopsy 
study of suicide. Journal of Clinical Nursing. 8(4):467‐475, July 1999. 
13. Foster, T; Gillespie, K; McClelland, R; Patterson, C: Risk factors for suicide independent of 
DSM‐III‐R Axis I disorder: Case‐control psychological autopsy study in Northern Ireland. 
British Journal of Psychiatry. 175(8):175‐179, August 1999. 
14. Kessler RC, Borges G, Walters EE. Prevalence and risk factors for lifetime suicide 
attempts in the National Comorbidity Survey. Arch Gen Psychiatry 1999; 56:617‐626. 
15. Henderson J.P, Mellin C., Patel F. Suicide – A statistical analysis by age, sex and method. J 
Clin Forensic Med 2005;12:309‐307 
16. Maniam, T. (1988). "Suicide and parasuicide in a hill resort in Malaysia." British Journal 
of Psychiatry 153: 222‐225. 
17. National Center for Injury Prevention and Control (2002). Preventing Suicidal Behaviour. 
CDC Injury Research Agenda. Atlanta (GA), Centers for Disease Control and Prevention: 
61‐72. 
18. Pouliot, L. and D. D. Leo (2006). "Critical issues in psychological autopsy studies." Suicide 
and Life‐Threatening Behaviour 36(5): 491‐510. 
19. Reiget, M. S. (2001, 15 Jan 2007). "Saying the Right Thing: Death in the Field and Grief 
Support Guidelines Curriculum Workbook." 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report 
 19 
 

20. UNESCO. (2008). "United Nations Human Development Programme." from 
http://stats.uis.unesco.org/unesco/TableViewer/document.aspx?ReportId=289&IF_Lang
uage=eng&BR_Country=4580&BR_Region=40515. 
21. World Health Organization (2001). Burden of mental and behavioural disorders. The 
world health report: 2001: mental health: new understanding, new hope. Geneva, World 
Health Organization: 19‐44. 
22. World Health Organization (2002). Self‐directed violence. World Report on Violence and 
health. E. Krug and e. al. Geneva, World Health Organization: 185‐212. 
23. World Health Organization. (2007). "International Classification of Diseases and Related 
Health Problems." 10th Revision. 
24. World Health Organization. (2008). "Suicide rates per 100,000 by country, year and sex 
for the year 2007." from 
<http://www.who.int/mental_health/prevention/suicide_rates/en/index.html>. 
 
 

NSRM_Jul‐Dec 07    Prelim report