EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

10 EDITORIAL DELHI

THURSDAY, OCTOBER 24, 2019

THE HINDU
EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

Minding the gaps in India’s data infrastructure 
The national discourse can ill­afford the danger of being hijacked by the poor quality of data 
Prof. Tsui and Dr. Pramanik came combined with increased techno­ point in time, innovative research
to the same conclusion — that this logical needs of modern data col­ on the NSS was undertaken by an

Need for balance aberration  must  be  attributed  at

least partially to declining quality
lection systems make it difficult to
rely on veteran investigators in the
associated unit at the Indian Statis­
tical Institute in Kolkata. Since the
of  contraceptive  use  data  in civil services to meet all of govern­ dissolution of this association, ve­
Proposed rules for online intermediaries NFHS­4.  ment  data  needs.  However,  if  we ry little research on data collection
should not infringe on privacy of users 

GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO
Sonalde Desai Much of the data quality discus­ are  going  to  rely  on  outside  data techniques  takes  place  in  India.
sions  in  the  past  have  erupted collectors, what do we need to do We know little about whether men

T
he  Supreme  Court’s  decision  to  take  over  the
hearing of all pending cases relating to web con­ when  politically  sensitive  results to ensure quality? Some of the in­ or  women  are  better  responders

L
ast  week,  demographers around topics such as GDP growth itiatives undertaken by the Minis­ for  data  on  household  consump­
tent regulation, including the role of intermediar­
from around the world gath­ rate or poverty rates have been re­ try  of  Statistics  and  Programme tion expenditure. Nor do we know
ies and the traceability of encrypted messages, is both a ered  in  Delhi  to  mark  25 leased  and  partisan  bickering  al­ Implementation  for  developing the  extent  of  discrepancy  in  re­
challenge and an opportunity. The Centre has informed years  of  National  Family  Health lows for little room to think about training programmes for investiga­ porting on employment data bet­
the court that it intends to notify by January 2020 new Surveys (NFHS). It was both a cele­ data collection systems. A retros­ tors offer a welcome improvement ween a direct response from wo­
guidelines for intermediaries, a term that covers the In­ bratory and sombre moment. Pol­ pective look at the way in which an NFHS­4. At that time the National but  stop  far  short  of  the  radical men  in  the  household  vis-à-vis a
ternet and other online service providers and includes icymakers  and  researchers  cele­ outstanding  programme  of  re­ Statistical  Commission  had  ex­ restructuring  of  data  collection proxy response via the household
social media platforms. Even while transferring to itself brated tremendous achievements search  such  as  the  NFHS  has pressed a concern that such an ex­ oversight.  head. Do Likert scales that ask in­
of four rounds of the NFHS since changed over time along with the pansion may reduce data quality. I have  enormous  empathy for dividuals  to  respond  on  their
related  cases  pending  in  different  High  Courts,  the
1992­93; these have provided data nation it chronicles, and emerging There was a fair amount of agree­ field investigators. They work un­ health  status  in  five  categories
court has rightly decided to hear them only after the on Indian families and allowed for challenges  facing  the  NFHS  and ment  among  the  participants  at der difficult conditions and are so­ work well in India or do Indian res­
Centre notifies its new guidelines for intermediaries. Af­ development  and  evaluation  of other  data  collection  efforts  pro­ the NFHS conference that this con­ metimes  employed  by  for­profit pondents avoid choosing extreme
ter all, it is for the executive to frame policy on this sen­ public  policies  regarding  popula­ vide an opportunity to look at ov­ cern  may  have  been  prescient. agencies that require unrealistical­ categories?  How  does  the  pre­
sitive matter, while the question whether social media tion,  health,  education  and  the erall challenges facing our data in­ The  government’s  need  for  dis­ ly high levels of output. Nonethe­ sence  of  other  people  bias  res­
need  weeding  out  of  objectionable  content  will  ulti­ empowerment  of  women.  It  was frastructure  in  a  constructive trict­level  estimates  of  various less, this is the data that guides the ponses on contraceptive use? And
mately require adjudication. The challenge before the also heartening to see the political manner.  health and population parameters policies  affecting  millions  of  In­ does it have an equal impact on re­
commitment towards ensuring the As Pravin Srivastava, Chief Sta­ is legitimate, but do we need to re­ dians  and  must  be  faithfully  col­ ported  pill  use  as  it  does  on
government and the court is to find a balance between
continuation  of  this  outstanding tistician  of  India,  noted  at  the ly on household surveys to obtain lected. Where interviewers make a sterilisation?
requiring access to the originators of encrypted content survey programme at regular and NFHS  conference,  there  is  an them? With a variety of small area mistake,  they  must  be  retrained. While  research  on  data  collec­
and respecting individual privacy. It is also a unique op­ predictable  intervals.  Nonethe­ amazing greed for data in modern estimation  techniques  available Where agencies impose an unreal­ tion  methods  has  stagnated,  re­
portunity to test the impact of the K.S. Puttaswamy ver­ less,  a  single  concern  permeated India.  This  greed  ranges  from for  pooling  data  from  diverse istic  workload,  they  must  be search  methodologies  have
dict (2017) on the proposed legal framework. The judg­ the  two­day  conference. Can  In­ wanting  to  evaluate  success  of sources to obtain robust estimates checked.  However,  discovering changed  phenomenally.  Tele­
ment had declared privacy as a fundamental right and dia’s  existing  data  infrastructure Poshan  Abhiyaan  (nutrition  pro­ at district level, it may make sense mistakes after data collection has phone  surveys  via  random  digit
laid down a proportionality standard to test the validity support  high  quality  data  collec­ gramme) to measuring changes in for us to think of alternatives and been  completed  is  far  too  late  to dialling  or  selection  of  respon­
tion or are we staring at a precip­ the  aspirational  districts.  Howev­ to  make  sure  that  we  obtain  re­ take any corrective steps. Concur­ dents using voter lists are increas­
of restrictions on that right. The government has voiced
ice where deteriorating data quali­ er,  he  also  noted  that  the  once quired local government directory rent monitoring using technologi­ ingly emerging as low­cost ways of
concern about the threat posed by social media content ty will lead evidence­based policy vaunted  Indian  statistical  infras­ identifiers  in  each  aspect  of  go­ cally­enabled procedures such as collecting data. However, we know
to the democratic polity through fake news and hate development astray?  tructure  is  crumbling  and  is  not vernment data, including Census, random  voice  recording  of  inter­ little  about  representativeness  of
speech,  to  the  country’s  security  and  sovereignty,  as Presentations by Dr. Amy Tsui, able  to  fulfil  even  its  traditional sample  registration  system,  and views, judicious back checks, and such samples. Are men or women
well as to society through undesirable online content Professor at Johns Hopkins Univer­ tasks, let alone meet these new de­ Ayushman  Bharat  payment  sys­ evaluation  of  agency  and  inter­ more  likely  to  respond  to  tele­
such as child pornography and communal messaging. sity,  and  Dr.  Santanu  Pramanik, mands.  tems to ensure that these data can viewer  performance  on  parame­ phone surveys? Are migrants from
The Centre’s new draft of Intermediary Guidelines, Deputy Director, National Council be pooled and leveraged.  ters such as skipping sections, in­ other  States  well  represented  on
originally issued in 2011, was made public last year, and of  Applied  Economic  Research Being realistic consistent  data  and  consistent the voter list?
(NCAER)­National Data Innovation I would  like  to  submit  that  every Ensuring quality misreporting  may  be  needed  to Unless we pay systematic atten­
comments  invited  from  all  sections.  The  Ministry  of
Centre, on contraceptive use high­ government over the past two de­ Second, adapt to changing institu­ ensure  quality.  Academician  Dr. tion to the data infrastructure, we
Electronics and Information Technology has received lighted the difficulties in obtaining cades  has  been  complicit  in  this tional and technological environ­ Leela Visaria noted the declining are likely to have the national dis­
numerous responses, and inter­ministerial discussions reliable,  high  quality  data.  Bet­ neglect. If we are to move towards ment for data collection. Veterans role  of  State  population  research course  hijacked  by  poor  quality
have taken place. It is not yet known whether concerns ween 2005­06 and 2015­16, the to­ developing a more robust data in­ of  the  Indian  statistical  system centres in NFHS data collection. It data as has happened in the past
voiced by Internet freedom activists and social media tal  fertility  rate  (TFR)  declined frastructure,  subscribing  to  the blame  deteriorating  data  quality may be worth investigating if they with a measurement of poverty or
companies will be factored into the final notification. In from 2.68 to 2.18 births. However, following core principles may be a on  the  move  from  regular  em­ can  be  involved  in  quality  moni­ inconsistent data on GDP.
particular, the provisions on the mandatory disclosure instead of being accompanied by good start. First, set realistic goals ployees to contract investigators at toring. 
increased  contraceptive  use,  as and use creative strategies. In or­ the  National  Sample  Survey  and Sonalde Desai is Professor of Sociology,
of “originators” of offending messages are a source of
would happen during normal cir­ der to obtain data at the district le­ use  of  for­profit  data  collection Need for exclusive units University of Maryland and Professor and
worry to social media platforms that use end­to­end en­ cumstances, contraceptive use al­ vel,  the  sample  size  grew  from agencies in the NFHS. For better or Third, establish research units ex­ Centre Director, NCAER-National Data
cryption. Whether it is technologically feasible for the so declined from 56.3% to 53.5%. about  one  lakh  households  in worse,  that  train  has  left  the  sta­ clusively  focused  on  data  collec­ Innovation Centre. The views expressed
platforms to provide back­door access to law enforce­ Using  different  approaches,  both NFHS­3  to  over  six  lakhs  in tion.  Rising  government  salaries tion  and  research  design.  At  one are personal
ment is itself in doubt. While the government’s larger

A case against judicial recusal 
concern about the use of messaging technology and the
potential for ‘virality’ of fake news and hate­mongering
is quite valid, the threshold for law enforcing agencies
to seek a ‘key’ to unlock the encryption ought not to be
low. Vague appeals to ‘security’ and ‘sovereignty’, and
Despite the controversy, Justice Arun Mishra’s recusal is not in fact mandated by the law on judicial impartiality 
a blanket claim of crime prevention contingency with­ going so far as to call it ‘per incu­ nions on legal issues they decide. unintuitive, it is not in fact prohi­
out narrowly defined circumstances in which interme­ riam’.  In  essence,  the  quarrel  is Indeed,  such  opinions  are  often bited under the common law. In­
diaries should be obliged to help the agencies, can have this: having made his opinion on acknowledged as expertise and re­ deed, judges have often been per­
a devastating  effect  on  privacy.  Other  requirements the legal issue abundantly clear in warded  through  appointment  to mitted to question the validity of
Indore Development Authority, specialised benches and tribunals. their  own  prior  decisions  —  see,
GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO

such as proactive removal of offending content through
should the judge still be allowed to It is only when such opinions ac­ for instance, the decisions in Sen-
automated tools may also come close to infringing free sit  on  a  bench  established  to  re­ quire a certain severity, such that gupta v. Holmes and JSC BTA Bank
Vanshaj Ravi Jain
speech and expression. The line between public inter­ consider the very same question? the judge closes their mind and re­ v. Ablyazov.  The  law  recognises
est and individual rights should be thick and clear. fuses to be persuaded by reason, that judges can be, and often are,

O
ver  the  past  week,  the  Su­ Issue of bias that  the  question  of  impartiality persuaded  to  change  their  opi­
preme  Court  of  India  has Much  of  the  writing  that  has arises.  nions.  Moreover,  practically,  the
Just in found  itself  increasingly
mired in criticism concerning the
emerged on this issue weighs in on
the side favouring recusal, includ­ going proceedings. 
In  the  case  of  Justice  Mishra,
this  standard  has  not  been  met.
current  proceedings  are  not  for­
mally an appeal but arise out of an
As he leads a minority govt in Canada, Trudeau recusal of Justice Arun Mishra. At ing an opinion piece published in Emerging out of the principles His opinion in Indore Development entirely distinct case. As such, the
should be wary of giving up on principles  the heart of the fuss lies Section 24 an earlier edition of this paper. In­ of natural justice, the justification Authority does not use uncompro­ situation is more akin to that of a
of the Right to Fair Compensation deed,  the  court  itself  acknow­ for the apparent bias test is fairly mising or injudicious language to judge being asked to decide a legal

T
he re­election in Monday’s federal polls challeng­
and Transparency in Land Acqui­ ledged that social media posts and straightforward: that ‘justice must presage such a closing of the mind. issue they have ruled on in a prior
es  Canadian  Prime  Minister  Justin  Trudeau  to
sition, Rehabilitation and Resettle­ newspaper  articles  seemed  to  be not only be done but must be seen Even the finding of ‘per incuriam’ case:  a  matter  that  occurs  fairly
pursue the ruling Liberal party’s core agenda on ment  Act,  2013.  In  2014,  three pressuring the judge to step down. to be done’ to instil public confi­ was legally necessary to justify the routinely in our legal system. 
race, refugees, gender and the environment — which se­ judges  of  the  Court  ruled  on  the Yet, it is not apparent why such an dence in the legal system. Yet, the departure  from  Pune Municipal A final argument warrants con­
cured him his first term in 2015. Despite trailing behind construction  of  this  provision  in outcome is mandated by the com­ purpose  of  this  test  is  not  to  dis­ Corporation.  Nor  does  he  have  a sideration:  since  Justice  Mishra’s
the Conservatives in opinion polls almost until election the  Pune  Municipal  Corporation mon law rule on judicial impartial­ qualify  judges  on  the  slightest confirmed history of deciding Sec­ presence on the Bench has proved
date,  the  incumbents  have  managed  to  regain  voter case.  In  2018,  however,  another ity.  whiff of suspicion; rather, the alle­ tion 24 cases in a particular fash­ to be controversial, would it it be
trust, just enough to retain power. Short of at least 13 three­judge Bench of the Court de­ As noted by the Supreme Court gation of bias is only to succeed if it ion. There is, in fact, no evidence better to err on the side of caution
parted  from  their  interpretation, in the NJAC judgment, a judge may convinces  a  reasonable,  fully­in­ to indicate that Justice Mishra can­ and ask for his recusal? Decidedly
seats for a majority of 170 in the House of Commons, he
in the Indore Development Auth­ be required to step down in one of formed  fair­minded  observer.  In­ not  be  persuaded  to  change  his not.  Such  a  recusal  would  set  a
will now depend on broadly left­of­centre parties as he ority decision. To resolve the con­ two scenarios: cases of presumed evitably,  then,  we  must  ask  what mind on the interpretation of Sec­ dangerous precedent for future li­
sets out to run a minority government. Among them is flict between these two judgments bias, where the judge has a pecuni­ such  an  observer  might  think  of tion 24 through fresh arguments in tigants to cherry­pick their bench­
the New Democratic Party (NDP) of Jagmeet Singh with and  provide  an  authoritative  un­ ary  interest  in  the  outcome  of  a Justice  Mishra’s  predicament.  To the current proceedings.  es and coerce judges they find un­
24 seats, down 15, and the Greens with three. Having derstanding of Section 24, a five­ case (extended, through the Pino­ this, it is submitted, there can only favourable  into  stepping  down.
lost party status in 2015, the Bloc Québécois, rooted in judge  Bench  was  constituted  last chet  judgment  to  other  similar be one answer.  Some precedents Such a position would severely un­
Quebec’s sovereignty movement, has emerged as the week, led by Justice Mishra. Con­ non­pecuniary  interests);  or  in An informed observer would be Some  have  argued  that,  because dermine the administration of jus­
third largest. The electoral arithmetic would now com­ troversially, however, Justice Mis­ cases  of  apparent  bias,  where  a expected to understand the func­ the current Bench will be indirect­ tice in the Indian legal system. It is,
hra  also  presided  over  the  three­ reasonable, fair­minded observer tioning  of  a  judicial  proceeding, ly ruling on the rectitude of the In- therefore,  imperative  that  Justice
pel  Mr.  Trudeau  to  focus  on  building  a  consensus
judge  Bench  in  Indore Develop- would believe there is a real possi­ which does not expect its judges to dore Development Authority judg­ Mishra be allowed to sit. 
around common policies, mostly with smaller parties. ment Authority,  penning  an bility that the judge is biased. It is bring an empty mind to a case, but ment, Justice Mishra is, in effect,
All the same, as the government would necessarily rely opinion  that  strongly  disagreed this  latter  test  of  apparent  bias only an open one. Judges are per­ sitting  on  appeal  over  his  own Vanshaj Ravi Jain is a DPhil candidate and
on support, depending on particular issues, the Liber­ with Pune Municipal Corporation, which has been invoked in the on­ mitted  to  have  pre­existing  opi­ judgment.  While  this  may  sound Rhodes Scholar at the University of Oxford
als cannot discount the Conservatives, who command
121 seats and a higher vote share than the Liberals.
Monday’s verdict also affords Mr. Trudeau another
LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

chance to rebuild his tarnished domestic record of re­
Crime snapshot ground realities better. It Schedule of the insider­trading raised at the need to prepare strong taken to the interior areas,
cent months. His government has made major strides
It is generally accepted in would also ensure that Constitution. However, his board level — is a bolt from policies and adopt them with meticulous planning.
in reducing child poverty, the introduction of a carbon India that most crimes monitoring of investigation idea to give direct taxation the blue to all stakeholders under their respective It provided an opportunity
tax and the legalisation of recreational cannabis. On the against women are not can be made more power to States may put including key investors mandate. Policy custodians to local players from small
world  stage,  his  robust  defence  of  globalisation  and reported for various rigorous.  low income and net out­ (‘Business’ page, “Infosys also need to work in towns to watch live the
multilateralism helped ease tensions during the 2018 reasons – family honour, Kosaraju Chandramouli, migrant States to relative starts probe into CEO’s tandem with governments cricketing skills of many a
Group of 7 nations gathering. More concrete were his public shame being prime. Hyderabad disadvantage — like Bihar conduct”, October 23). including the Ministry of Test cricket legend. Despite
efforts to renegotiate the regional trade pact with the And there have been and Uttar Pradesh as There is now an urgent Corporate Affairs, tax the popularity of the
instances of station house Fiscal relationship compared to say Tamil need to strengthen laws regulators and other shorter formats, Test
U.S. and Mexico. Nevertheless, young Canadian voters
officers either refusing to The writer (Editorial page, Nadu. It is rather better framed under the ambit of regulatory bodies such as matches are where the
felt in the poll run­up that Mr. Trudeau had failed to live register crimes against “Firm steps to ease the levied and collected by the corporate governance to SEBI to formulate a simple technical skills of a player
up to his promise in his 2015 bid of “sunny ways” in pol­ women or discouraging the fiscal federalism tension”, Centre and appropriated by safeguard the interest of and convincing strategy for come to the fore, helping
itics. The perception grew following accusations that he victims from filing October 23) seems to be both Centre and States investors. The secretarial investors. The move will budding cricketers from the
had  interfered  with  investigations  into  allegations  of complaints — either to show exaggerating things when based on the Finance standards board, which has thus pacify investors and interiors to hone their
corruption by the engineering multinational SNC­Lava­ a “cleaner record: of the he says the Centre Commission’s framed boardroom other stakeholders having skills. It is also bizarre to
lin. Matters were made worse when Jody Wilson­Ray­ police station concerned or “intruded” into States’ recommendation. It also regulations for listed otherwise invested heavily compare India, a vast
for extraneous taxation power. Rather, the maintains horizontal fiscal companies, needs an in these companies through country, with other cricket
bould,  the  charismatic  former  Attorney  General  and
considerations. In reality, introduction of the Goods equity. overhaul to avoid such trading activity. playing countries, which
Justice  Minister,  was  first  shifted  and  then  dropped the NCRB data could be far and Services Tax was about Aparna Singh, repeated instances amid Varun Dambal, have limited venues to host
from the Liberal party. She has now won as an indepen­ below the actual rate due to give­and­take on both sides New Delhi public glare. The need to Bengaluru matches. If “crowd pulling”
dent. Mr. Trudeau’s defence in the Lavalin case that he unreported cases (Editorial, and was brought to life by innovate auditing is an issue, the BCCI can
was  concerned  about  the  risk  to  Canadian  jobs  may October 23). A system of a the collective intelligence Safeguarding investors standards, accounting Batting for five issue tickets at subsidised
have struck a chord among trade unions. But that seem­ State­wise and centralised and will of both sides. He Corporate governance and principles and the board Restricting Test matches to rates or even a free entry to
ingly lopsided logic could have done little good to his online registration of may be justified in his transparency act as one of level framework is the need five selected centres, if selected groups; anyway
crimes against women and anguish about carrving the the key core values for a of the hour by policy taken seriously, would be a the cricketing body gets
gender­inclusive credentials. With their fresh mandate,
in turn the Central defence expenditure fund public listed company to custodians. Hence relevant retrograde move (‘Sport’ huge revenue from other
the Liberals ought to rethink their general stance in or­ authority forwarding these from 48% shared revenue evolve in a competitive stakeholders and principal page, “Kohli bats for select formats of the game. 
der to live down their image as those who all­too­easily complaints to respective with States, rather than the market especially in India. custodians, namely CAs test venues”, October 23). V. Subramanian,
sacrifice  principles.  Leading  a  minority  government, police stations for Union’s share of 52%, as The recent whistle­blower and company secretaries Over the past few decades, Chennai

Mr. Trudeau would be aware of the task that lies ahead.  investigation would go a “defence” lies in the Union revelation yet again — as aiding the corporate the game, which was more letters online:

long way in reflecting the list (List 1) of the Seventh presumed to be related to governance framework, urban­centric for long, was www.hindu.com/opinion/letters/

CM M ND-NDE
YK