PRMG 010: Project Planning & Control Techniques

Dr. Tarek Sakr

Line of Balance

PRMG 010 – Project Planning & Control Techniques

Topic: Line of Balance
Dr. Tarek Sakr

Page 1 of 2
 PRMG 010: Project Planning & Control Techniques
Dr. Tarek Sakr
Line of Balance

LINE OF BALANCE

Line of Balance (LOB) is a planning technique that is commonly used in

projects of repetitive nature where activities are repeated throughout the
project life-cycle.

Examples of projects where you can use the LOB technique:

1. Building identical houses or villas.
2. Building high rise buildings with typical floors.
3. Pipelines and infrastructure projects.
4. Erecting a group of identical mobile towers.

LOB is usually used in projects with limited number of operations/ activities.

In practice, I would not recommend using LOB with more than 30 activities.

Page 2 of 2
 A B C
Figure 3.1  Logic Diagram for Sequence

BUFFER  INCREASES DUE TO 
BUFFER
A B
DIFFERENT RATES OF ACTIVITIES

C A B C
NUMBER  NUMBER 
OF UNITS OF UNITS
OVERALL DURATION OVERALL DURATION

DURATION DURATION

MINIMUM BUFFER MINIMUM BUFFER

Figure3.2  LINE OF BALANCE DIAGRAM – NON‐PARALEL WORKING Figure3.3  LINE OF BALANCE DIAGRAM – IDEAL RELATIONSHIP

Activity A is Proceeding at a Faster  Activities A,B & C are  Proceeding 
Rate than Activity B is
Rate than Activity B is  at the same Rate of Construction
at the same Rate of Construction
and 
Activity C is Proceeding at a Slower  Ideal Relationships
Rate than Activity B is. 
 B

A D

Figure 3.4  Logic Diagram for Sequence
g g g q

A B C D A B‐C D
NUMBER  NUMBER 
OF UNITS OF UNITS
OVERALL DURATION OVERALL DURATION

DURATION DURATION

Figure3.5  LINE OF BALANCE DIAGRAM – OPERATIONS B & C COMMENCING TOGETHER Figure3.6  LINE OF BALANCE DIAGRAM – OPERATIONS B & C FINISHING TOGETHER

ACTIVITY B & C START TOGETHER ,  ACTIVITY B & C FINISH TOGETHER , 
C PROCEEDS AT A SLOWER  RATE  B PROCEEDS AT A SLOWER  RATE 
THAN B. THAN C.
 LINE OF BALANCE PLANNING TECHNIQUES
PROCEDURE WHEN PREPARING A LINE OF BALANCE  3.     Selection of Buffer ‘buffer times’.
SCHEDULE
The buffer times is the time period between the finish 
When preparing a line of balance schedule the following 
of an operation and the commencement of the 
stages should be systematically undertaken.
succeeding one in the sequence. The buffer period 
1. Preparation of Logic diagram allows flexibility to be built into the planning process 
The logic diagram illustrates the sequence of  and is intended to prevent operations overlapping. 
undertaking the construction operations relative to 
the finish and start of related activities. A number  Where related operations proceed at different rates, the 
of logic diagrams for a range of repetitive  buffer time between units will tend to increase as work 
operations are shown in figure 3.7 A to D. progresses from unit to (Cf. figs. 3.2 & 3.3).
2.  Assessment of man‐hours per operation
Thi
This may be based on an analysis of the man‐hours 
b b d l i f th h 4. Assessment of the rate of construction for three 
allocated at the tender or planning stage – or  related operations for the foundation project  (Fig. 
simply based on practical experience. 
3.7 A)
Operation: 
p Foundation
Gang size:  2 Laborers Rate of construction:  2 units per week
Man‐hours allocated per unit:   64 man‐hours No. of units to be constructed:  10 units
Buffer Time:  2 days
Duration for one unit based on an 8‐hour working day
Duration for one unit based on an 8‐hour working day 
Operation 1  (Site strip): 32 hours/unit
man‐hours allocated Operation 2  (Foundations):   120 hours/unit
Duration =  gang size X 8 hours/day
Operation 3 (External Brickwork):  160 hours/unit

=                              = 4 gang days
64 hours
2 X 8 hours
OPERATION 1 (Site Strip)
Man‐hours required for 2 units = 2 X 32 hours = 64 man‐hours
Planned no. of men to achieve 2 units per week 
64 hours
=  = 1.6 men
40 hours per week
p
Optimum no. of men in gang   = 2 men 

No. of gangs to be used is  = 1 gang

Actual rate of construction = 
A t l t f t ti
Actual no. of men
= X    Required rate of construction
Planned no. of men
2
Actual construction rate =                      X  2  =  2.5 units/week
1.6
Actual Rate of Construction is faster than the required 
rate of Construction.

The duration of the site strip for each unit will be:

32
32 man‐hours
h 32
=                       =  2 days
2 men X 8 hours 16
A‐ Foundation Sequence
Site strip Foundations Ext. Bwk.

B‐ Housing Sequence 1st Fix Joinery

Foundation  Super STR Roof 1st Fix plumbing Plaster

1st Fix Electric

C‐ Column Sequence

Fabricate  Fix Reinft Fix  Concrete 

Reinft      FWK Column

Fabricate FWK

D‐ Steel Framed Factory Building External 
Brickwork
Piling  Pile Caps Ground  Erect Steel
Beams
Roof Cladding

Figure 3.7 Logic Diagrams

Figure 3.7 Logic Diagrams
FOUNDATIONS  OPERATION 2 5. Assessment of start and finish  times for first and last 
units
it
Planned no. of men to achieve 2 units per week 
In order to develop the balance lines for each operation, 
=  2 X 120 = 6 men the start and finish time of the first and last unit must 
40 hours per week
p be calculated
be calculated. 
Optimum no. of men in gang   = 3 nr
OPERATION 1 (SITE STRIP)
No. of gangs to be used is  = 2 gangs
Commencement of first unit    = Day 0
Actual rate of construction = 
A t l t f t ti Completion of first unit  = 0 + duration
Actual no. of men = 0 + 2days = day 2
= X    required rate of construction
Planned no. of men
6 (No. of units ‐1) x duration
=                      X  2  =  2 units / week                          Start of last unit
Start of last unit  = 
No. of gangs
6
Actual rate of construction = Required Rate of Construction + Start of first unit.
( 10 – 1)  x 2 
The rate of construction of the site strip (2.5 units/week) is faster 
The rate of construction of the site strip (2 5 units/week) is faster =  + 0 = Day 18
+ 0 Day 18
than the rate of construction for the foundations (2.0 Units  1
/week) The balance line for the site strip will therefore be at a  Finish of last unit = day 18 + duration
greater slope than that of the foundations. = day 18 + 2 = day 20
The duration of the foundations for each unit will be:
The balance line for the site strip has been plotted as 
120 man‐hours 120 shown in figure 3.8 the dotted line indicates the 
=                      =  5 days movement of the gang from unit to unit.
3 men X 8 hours 24
OPERATION 2 (FOUNDATIONS)

As the rate of construction for the foundation is slower 
than the site strip operation, the balance line for the 
foundations construction will be at a lower gradient 
than foundation works will be.

Commencement of first unit 
= Completion of site strip to unit 1 + buffer 
= 2+ 2 = day 4
Completion of first unit = day 4 + 5 day duration
Completion of first unit = day 4 + 5 day duration
= day 9

Commencement of Last unit

Commencement of Last unit

=  Start of first unit + (No. of units ‐1) x duration
No. of gangs

( 10 – 1)  x 5 
= Day 4 +                            = day 26  ½
2

Completion of last unit= Day 26  ½  + 5 day duration 
= day 31  1/2
 1 26 1/2 31 1/2
2
10
SITE STRIP
FOUNDATION
9

7
HOUSE UNITS NUMBER

6 1 GANG ON 
SITE STRIP 2 GANGS ON 
FOUNDATION
5

4 GANG 1 UNITS 1,3,5,7,9,
GANG 2 UNITS 2,4,6,8,10
3

1 2 4 10 20 30 40 50
Figure3.8  LINE OF BALANCE SCHEDULE – SITE STRIP & FOUNDATION DURATION ( DAYS )
Completion of last unit = Day 26  ½  + 5 day duration  As the rate of construction for the external brick‐work is faster 
= day 31  1/2 than the foundations operation the balance line will be at a 
Start of last unit =  steeper gradient. The external brick‐work balance will therefore 
relate to the completion of the last house unit on foundations in
relate to the completion of the last house unit on foundations in 
Summary  Foundation; order to prevent operation over‐lapping.
House unit 1   – Starts day 4 finishes day 9
House unit 10 – Starts day 26 1/2 finishes day 31  1/2 Commencement of last unit house – unit 10
The balance line for the foundation has been plotted as shown in  Completion of foundation unit 10 = day 31  ½ + 2 day buffer
fi
figure 3.8.
38
Commencement of external brick‐work unit 10 = 33  ½ 
EXTERNAL BRICKWORK – OPERATION 3 Completion of external brick‐work for unit 10 
Man hours required for 2 units = 2 x 160 hours = 320 mh = 33 ½ + 7 day duration
Planned no. of men to achieve 2 units/ week = day 40 ½ 
320 mh Commencement of unit 1 for external brick‐work 
= (No of units ‐1 ) x duration
40 house/week Commencement of ext. bwk to unit 10  ‐
= 8 men No. of gangs
(10 ‐1 ) x 7
(10 ‐1 ) x 7
Optimum gang size = 3 men = day 33 ½ ‐ = day 12 ½ 
No. of gangs to be used = 3 no. 3
9 Commencement of ext. bwk unit 1 – day 12  ½ 
Actual rate of construction =             x 2  = 2.25 house / week Completion of bwk unit 1 = day 12 ½ + duration ( 7 days)
8 = day 19 ½ 
d 19 ½
Rate of construction required  = 2 houses/ week Summary: External brick‐work 
Using 3 gangs of 3 men the rate of construction will be faster than  House unit 1 – starts day 12 ½ , finishes day 19 ½ 
the required rate. House unit 10 – starts day 33 ½ finishes day 40 ½ 
160 mh 160
Duration of 1 unit =                                        = The relationship between the balance lines for the three 
3 men x 8 hours  24 mh operations are shown in figure 3.9, similar calculation principles 
= 6.7 days = say 7 days are applied to all operations.
The line of balance chart indicates the rates of working from 
one operation to the other. The objective is to keep all balance
one operation to the other. The objective is to keep all balance 
lines parallel & as close as possible to the required rate of 
construction. Out of balance manning levels can be readily 
observed by comparing slopes of balance lines.