Rev. Tc. Ing. Univ. Zulia. Vol.

31, N 1, 50 - 57, 2008

Evaluation of dissolved air flotation unit for oil produced water

Carlos Rojas , Nancy Rincn , Altamira Daz , Gilberto Colina , Elisabeth Behling2, Elsa Chacn2 y Nola Fernndez2
Asuntos y Servicios Petroleros PETROSEMA S.A, Sub-Gerencia General, Calle 78 con Av- 4, Edificio Banco Unin Piso 7, Apartado 704. Maracaibo 4002, Venezuela. subgerenciageneral@petrosema.com, rojascar4@cantv.net, Fax 2617926477. 2 Departamento de Ingeniera Sanitaria y Ambiental (DISA), Escuela de Ingeniera Civil, Facultad de Ingeniera, Universidad del Zulia, Apartado 526. Maracaibo 4001-A, Venezuela. ncrincon@luz.edu.ve. nancycoromotorincon@hotmail.com Fax. 00582617598743
1
1 2 2 2

Abstract
In this investigation a dissolved air flotation system was evaluated. The reactor used was to the lab scale. The Flotation system was used for the treatment of production oil waters, from a separator API located at the Patio Tanks ULE, in Ta Juana Zulia (Venezuela). The samples were characterized by determining parameters such as: pH, chloride, alkalinity, turbidity, suspended solids, oil and grease. The optimum coagulants dosage, and the coagulant to be used were evaluated by the Jar Test, using commercial chemical coagulants to help the flotation process in a dissolved air environment. The results showed that, the Cationic Flocculant of High Molecular Weight (FCAPM) was the most appropriated at a concentration of 0,006% in volume (3, 54 mg/L). The flotation tests were carried out at three different pressures (30, 40 and 50 psi), and for each condition the recycle percentage was varied (30 %, 40% and 50% of the feeding). The operational condition in which the best results were obtained were for pressure 40 psi and recycle percentage 40%, at this values the removal of oil and grease was 90%, suspended solids 72% and effluent clarification 70%. Key words: Dissolved air flotation (DAF), production waters, oils and grease, suspended solids.

Evaluacin de una unidad de flotacin con aire disuelto para el tratamiento de aguas aceitosas
Resumen
En esta investigacin se evalu un sistema de flotacin con aire disuelto (FAD) a escala de laboratorio, para el tratamiento de aguas aceitosas de produccin, provenientes del separador API N5 ubicado en el patio de Tanques ULE, en Ta Juana estado Zulia (Venezuela). Se caracterizaron las muestras determinando parmetros como: pH, cloruro, alcalinidad, turbidez, slidos suspendidos, aceites y grasas. En pruebas preliminares de clarificacin (pruebas de jarras) utilizando coagulantes qumicos comerciales, se seleccion la dosis ptima y el coagulante a ser utilizado como coadyuvante del proceso de flotacin con aire disuelto, resultando el Floculante Catinico de Alto Peso Molecular (FCAPM), el ms adecuado con una concentracin de 0,006% en volumen (3,54 mg/L). Las pruebas de flotacin se llevaron a cabo a tres diferentes presiones (30, 40 y 50 psi), y para cada condicin se vari el porcentaje de reciclo (30, 40 y 50% de la alimentacin). La condicin operacional con la que se obtuvo mejores resultados fue a 40 psi y 40% de reciclo, mostrando porcentajes de remocin de 90% de aceites y grasas, 72% de slidos suspendidos y 70% de clarificacin del efluente. Palabras clave: Flotacin con aire disuelto (FAD), aguas de produccin, aceites y grasas, slidos suspendidos.

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Evaluacin de una unidad de flotacin de aguas aceitosas

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Introduccin
En los procesos de produccin petrolera, el agua eliminada de la deshidratacin del crudo (aguas de produccin), es posteriormente tratada para su reutilizacin como agua de inyeccin para la recuperacin de pozos o para ser usada con otros fines dentro de la industria petrolera. Tradicionalmente, las tcnicas para el tratamiento de las aguas de produccin (aguas aceitosas) utilizan separadores API y separadores de placas corrugadas. Sin embargo, el volumen de agua obtenido luego de esta separacin, es superior al empleado para los usos anteriormente nombrados, esto se traduce en un pasivo ambiental, debido a que la calidad de dichas aguas no cumplen con la norma venezolana de descarga al medio ambiente (Decreto 883) [1]. En los ltimos aos en algunos pases incluyendo Venezuela se ha introducido la tecnologa de flotacin con aire disuelto para tratar las aguas aceitosas. Existen ventajas considerables a nivel de infraestructura y de costos, que hacen que el proceso de flotacin sea una opcin perfectamente viable para el tratamiento de las aguas aceitosas de produccin [2, 3]. La flotacin con aire disuelto es un mtodo eficaz para eliminar partculas de baja densidad de una suspensin, para clarificar lquidos con baja turbiedad y en aguas altamente coloreadas donde se producen flculos poco densos [4]. Estudios sobre el uso de esta tecnologa en aguas municipales [3,5] y en aguas residuales industriales [2], han demostrado que la eficiencia en la remocin de slidos suspendidos totales (SST), aceites y grasas, es superior a los mtodos convencionales de tratamiento (separadores API, separadores de placas corrugadas), aunado a esto los tiempos de retencin son menores y por ende los volmenes de los equipos para tratar un caudal dado tambin lo son. Este sistema se ha utilizado en el tratamiento biolgico de aguas residuales domsticas con lodos activados [6]. En 1971, Boyd y col. [7] utilizaron un FAD para separar aceite en una dispersin acuosa de un afluente de aguas residuales tratadas qumicamente usando una planta piloto, al final de la experiencia se encontraron concentraciones de aceites entre 10-15 mg/L. Abo-Elela y Nawar [8] mostraron que el FAD pue-

de ser efectivo para remover DBO, DQO, y turbidez cuando se utilizan coagulantes como el alumbre y el cloruro frrico. Generalmente, es necesario promover la agregacin de las partculas finas a travs de la coagulacin-floculacin [9]. Takahashi y col. [10] notaron que la formacin de gotas grandes en presencia de sales inorgnicas fue esencial para la rpida separacin de emulsiones aceitosas. Estas investigaciones demuestran las ventajas que tiene promover el proceso de coagulacin-floculacin previo al tratamiento con el FAD. El objetivo principal de esta investigacin es evaluar un equipo de flotacin con aire disuelto (FAD) a escala de laboratorio, operado por carga, usando aguas de produccin provenientes del separador API 5 del Patio de Tanques ULE y utilizando productos qumicos comerciales (proceso coagulacin-floculacin) como coadyuvante del proceso de flotacin.

Materiales y Mtodos
Efluente utilizado
Las muestras de aguas de produccin se tomaron a la salida del separador API 5 del Patio de Tanques ULE, el cual recibe la mezcla de aguas de produccin de crudos pesados y medianos, provenientes de los dems separadores API (separadores API 1,2, 3 y 4) [11].

Ensayo de clarificacin (prueba de jarras)

Previo al tratamiento con FAD, se efectuaron ensayos de jarras para la seleccin del producto qumico y la dosis ptima que promoviera el proceso de coagulacin- floculacin de las muestras de aguas de produccin. Se evaluaron 4 productos qumicos (Tabla 1). Se realizaron ensayos usando el agua de produccin con cada producto por separado, variando la concentracin desde 0,006% a 0,018% con incrementos de dosis de 0,004%, partiendo de la concentracin recomendada por cada fabricante, esto con la finalidad de elegir el mejor producto a emplear en la investigacin. Las pruebas se ejecutaron por triplicado para verificar la reproducibilidad de los resultados obtenidos. Para cada prueba se us 1000 mL de agua de produc-

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Rojas y col.

Tabla 1 Descripcin de los coagulantes-floculantes empleados en la investigacin

Nombre comercial del coagulante FCAPM PA FC PAPM Descripcin Polmero lquido, tipo poliacrilamida de carga catinica y alto peso molecular. Gravedad especfica a 25C: 1,08-1,18 Polmero slido, tipo poliacrilamida de alta carga catinica y de alto peso molecular. Viscosidad a 25C: 100-200 cps al 0,1% Polmero lquido coagulante-floculante. Polielectrolito. Gravedad especfica a 25C: 1,02-1,10 Ayudante de coagulacin, polmero lquido con alta densidad de carga catinica. Gravedad especfica a 25C: 1,25-1,35

cin, se determin el pH, la alcalinidad, la turbidez inicial, la concentracin de SST, cloruros y la concentracin de aceites y grasas. Luego, se agreg la dosis del producto a ensayar, se agit a 150 rpm por 1 minuto (mezcla rpida), posteriormente, se disminuy a 40 rpm por 20 minutos para promover la floculacin (mezcla lenta), finalmente, se dej en reposo por 30 minutos. Se determin a las muestras clarificadas, la turbidez final y la concentracin de aceites y grasas. Se seleccion el producto qumico que permitiera el mayor porcentaje de clarificacin y cuyo costo asociado fuese viable para garantizar un proyecto rentable, para la posterior aplicacin del proceso de flotacin con aire disuelto. Figura 1. Equipo FAD, para pruebas de flotacin a escala piloto. Las condiciones de operacin de la unidad fueron establecidas en base a la bibliografa consultada [2,3] el equipo de flotacin con aire disuelto trabaj a 30, 40 y 50 psi con una variacin de reciclo para cada uno de 30, 40 y 50% de efluente tratado. Durante la operacin la temperatura fue la del ambiente (25C). Una vez culminado el proceso de coagulacin-floculacin y saturada el agua de produccin, se procedi a efectuar el ensayo de FAD, adicionando el agua a tratar en la cmara de flotacin y ajustando las condiciones de operacin seleccionadas. En ese momento se procedi a abrir la vlvula reductora de presin ubicada a la salida de la cmara de saturacin para liberar la presin hacia la celda de flotacin, la misma indujo la formacin de burbujas de ascenso que ayud a la remocin del material slido en suspensin y aceites y grasas presentes en la muestra. La eficiencia del proceso se calcul en funcin de los porcentajes de remo-

Equipo de flotacin con aire disuelto utilizado

El equipo para evaluar la FAD a escala laboratorio consta de una celda de presurizacin cmara de saturacin que consiste de un recipiente transparente plstico de 90 mm de dimetro externo y 270 mm de altura, el cual tiene dentro un agitador manual de acero inoxidable y un filtro de berea que funciona como difusor, para aumentar la superficie de contacto lquido-gas, tal como se muestra en la Figura 1; as mismo presenta a la salida una vlvula reductora de presin que permite la liberacin del lquido presurizado y a su vez tiene conexiones flexibles con acoples de rpida instalacin-desinstalacin; la unidad tiene en su tapa una empacadura (o-ring), liberador y medidor de presin con un rango de 0 a 200 psi.

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Evaluacin de una unidad de flotacin de aguas aceitosas cin de estos parmetros como aceites totales y slidos suspendidos medidos antes y despus de los ensayos, los mismos se realizaron por triplicado, para su validez estadstica.

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Mtodos utilizados
Los parmetros de caracterizacin del agua de produccin fueron; turbidez (mtodo nefelomtrico), Alcalinidad (titulacin), slidos suspendidos (mtodo gravimtrico), cloruros (mtodo argentomtrico), aceites totales (crudo total por extraccin), el pH y la temperatura. Los mtodos utilizados fueron los recomendados por el APHAAWWA-WPCF, 1998 [12]. Para la evaluacin de fluidos base agua se utiliz el mtodo API-RP-13, del American Petroleum Institute [13].

La temperatura vari entre 23,4 y 31,9C, condiciones ambientales en el laboratorio, tal como lo muestra la Tabla 2, estos valores corresponden a mediciones efectuadas antes de realizar el tratamiento con FAD. La concentracin del aire disuelto suministrada en los ensayos no estuvo completamente controlada, ya que las muestras fueron recolectadas en la industria de manera aleatoria simple, presentndose fluctuaciones en la temperatura (Tabla 2). El tiempo de saturacin del volumen de reciclo se estim en 15 minutos. A pesar de las variaciones de las concentraciones de cloruros y de alcalinidad los cuales mostraron valores entre 1420-2370 mg/L de Cly 2050-2920 mg/L de CaCO3, los coagulantes-floculantes utilizados no fueron afectados en su funcionamiento por estas variaciones.

Resultados y Discusin Caracterizacin inicial del agua de produccin proveniente del separador API 5
La Tabla 2 muestra los resultados de la caracterizacin realizada a las aguas de produccin a la salida del separador API nmero 5 del Patio de Tanques ULE. Al observar los valores de pH se ve poca variacin entre todas las muestras tomadas, mantenindose dentro de un rango de 7,6-7,9 unidades de pH. La medicin de este parmetro es importante para el proceso de coagulacin ya que la efectividad de los productos coagulantes- floculantes se ve afectada por el pH, sin embargo, en este caso, el pH no afect el proceso ya que todos los productos empleados en los ensayos trabajan en un rango de accin entre 4-10 unidades de pH, segn informacin suministrada por los fabricantes.

Ensayos de clarificacin (prueba de jarras)

En la Tabla 3 se muestran los resultados obtenidos con los diferentes productos utilizados para la coagulacin-floculacin. Los valores de la Tabla 3 muestran que tres de los cuatro productos utilizados (FCAPM, FC, PAPM) dieron buenos resultados de clarificacin para el tipo de aguas de produccin utilizada, empleando bajas dosis, mientras que la poliacrilamida alcanza un 56% de clarificacin valor relativamente bajo con respecto a los dems productos utilizados. Por otro lado se evidenci un comportamiento tpico del proceso de clarificacin con productos de alto peso molecular (PAPM y la poliacrilamida), los flculos formados tienden a sedimentar y no a flotar, razn por la cual no pueden ser utilizados en un proceso de flotacin.

Tabla 2 Condiciones iniciales del agua del separador API N 5 del Patio de Tanques ULE
Muestra T (C) 25,862,92 23,4 31,9 pH Cloruros (mg/L) 1802350 1370 2370 Alcalinidad (mg/L) 2477362 2050 2950 Turbidez NTU 480191 342 958 Aceites y grasas (mg/L) 737485 189 1512 Slidos suspendidos (mg/L) 122151 29 200

X DS mximo mnimo
n = 10.

7,740,13 7,56 7,97

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54 Los resultados obtenidos en la prueba de jarras permitieron determinar el tipo de coagulante-floculante y su concentracin mnima operativa para el proceso de flotacin con aire disuelto (FAD). La adicin de coagulante permite el aumento de la eficiencia de la flotacin para distintas aguas residuales, ejemplo de ello, es el estudio realizado por Tapia y Czares [14], donde se revel un aumento sustancial de la eficiencia del proceso de tratamiento de aguas residuales domsticas con el uso de coagulantes con base de aluminio. Analizando las tendencias de los resultados obtenidos con los productos que funcionan para un proceso de flotacin (FCAPM y FC), se puede notar que existe un patrn comn de comportamiento de ambos (Figura 2).

Rojas y col. La Figura 2 muestra la tendencia de la clarificacin respecto a la concentracin utilizada y puede observarse claramente que el porcentaje de clarificacin tiende a disminuir al aumentar la concentracin de los productos, este comportamiento normalmente se ve en procesos de clarificacin cuando la efectividad del coagulante es alta y el rango de accin de los parmetros que la afectan, tal como la alcalinidad, pH y cloruros, es amplio. Dosis altas de coagulante tienden a desestabilizar los flculos, as lo indic la investigacin realizada sobre polmeros (polielectrolitos) en el Centro de Ingeniera Sanitaria, de Cincinatti, Estados Unidos, la cual concluy demostrando que dosis excesivas de polielectrolitos producan dispersin en lugar de ayudar a la coagulacin [15]. En la prueba de jarras se determin

Tabla 3 Porcentajes de clarificacin obtenidos en el ensayo de jarras, utilizando diferentes concentraciones de productos qumicos en aguas de produccin
mL/L solucin Porcentaje de clarificacin Floculante Catinico de Alto Poliacrilamida Peso Molecular (FCAPM) (PA) 96 24 96 32 69 25 42 21 52 47 27 42 7 34 56 32 Floculante Catinico Polmero de alto peso Poli E (FC) molecular (PAPM) 97 67 90 67 85 64 51 44 98 45 68 34 57 44 -

3 5 7 9

n=3. Los muestras de tomaron de manera aleatoria simple.

100

FCAPM
90 80 70

FC Lineal (FC) Lineal (FCAPM)

R2 = 0,8162

Clarificacin, (%)

60 50 40 30 20 10 0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
R2 = 0,8909

Dosis de producto (mg/L)

Figura 2. Porcentaje de clarificacin respecto a la concentracin de floculante utilizado. Rev. Tc. Ing. Univ. Zulia. Vol. 31, No. 1, 2008

Evaluacin de una unidad de flotacin de aguas aceitosas que el producto adecuado es el FCAPM y la concentracin mxima operativa es de 0,006 % en volumen (3,54 mg/L).

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Flotacin con aire disuelto. Influencia de las condiciones operacionales

En la Tabla 4 se presentan los resultados de las pruebas realizadas para 9 condiciones operacionales, a fin de seleccionar la mejor condicin de trabajo para el proceso de flotacin. De los resultados obtenidos se observa que la mejor condicin operacional fue a la presin de

40 psi y 40% de reciclo, donde se obtuvo la mayor remocin de SST, aceites y grasas, evidenciando en esas condiciones operacionales un 69% de clarificacin, 90% de remocin de aceites y grasas y 77% de remocin de SST. En las Figuras 3 y 4 se muestran en forma grfica la influencia de la presin y del reciclo, respectivamente, sobre la clarificacin y la remocin de SST, aceites y grasas. En general el comportamiento observado indica que el incremento de la presin hasta 40 psi favorece la remocin y la clarificacin de las

Tabla 4 Porcentajes promedios de remocin a diferentes condiciones operacionales en el equipo FAD, usando 0.006% v/v de FCAPM
Presin (psi) 30 30 30 40 40 40 50 50 50
100 90 80

Reciclo (%) 30 40 50 30 40 50 30 40 50

Clarificacin (%) 50,70 59,12 59,16 63,91 69,25 72,07 69,33 67,44 66,99

Remocin de aceites Remocin de SST y grasas (%) (%) 70,00 87,50 84,34 80,00 90,00 85,00 83,33 79,33 66,67 44,83 62,33 54,58 67,23 77,23 72,23 54,33 50,33 37,67

Porcentaje (%)

70 60 50 % clarificacin 40 30 25 30 35 40 45 50 55 % remocin de aceites y grasas % remocin de slidos suspendidos totales

Presin (psi)

Figura 3. Efecto de la presin sobre la clarificacin y la remocin de aceites y grasas, slidos suspendidos totales en aguas de produccin con empleo de FAD con 40% de reciclo. Rev. Tc. Ing. Univ. Zulia. Vol. 31, No. 1, 2008

56
100

Rojas y col.

90

80

Porcentaje (%)

70

60

50

40

% clarificacin % remocin de aceites y grasas % remocin de slidos suspendidos totales

25 30 35 40 45 50 55

30

Reciclo (%)

Figura 4. Efecto del reciclo en el porcentaje de clarificacin y la remocin de aceites y grasas, slidos suspendidos totales en aguas de produccin con empleo de FAD con 40 psi. muestras, revirtindose este efecto al aumentar la presin hasta 50 psi. Al igual que la presin, el reciclo tiene el efecto de aumentar la remocin de SST, aceites y grasas hasta llegar a un punto de inflexin correspondiente a 40% de reciclo presurizado. Al incrementar el reciclo a 50% la eficiencia de remocin de los parmetros de inters disminuye. 1.

Referencias Bibliogrficas
Decreto 883. Gaceta oficial de la Repblica de Venezuela. Caracas, 18 de diciembre de 1995. 5021, Extraordinaria, Seccin III, p.p. 89-90. 1995. Sulbarn, F. Evaluacin de los equipos de separacin de crudo en agua. Trabajo de ascenso para la categora de Especialista en Ingeniera Ambiental. Divisin de Postgrado. Facultad de Ingeniera. Universidad del Zulia. Maracaibo, Venezuela. 1992. Trujillo, A. Desarrollo de una unidad semipiloto de flotacin con aire disuelto. Evaluacin de los parmetros de diseo. Trabajo de Grado. Divisin de Postgrado. Facultad de Ingeniera. Universidad del Zulia.Maracaibo, Venezuela. 1993. Gregory R, Zabel T. In: Pontius FW, Water quality and treatment, 4th ed. New York: McGraw-Hill, 367-453, 1990. Bulacia, R. Tecnologa avanzada de flotacin por aire disuelto reemplaza y optimiza sistemas tradicionales en tratamiento de efluentes municipales, industriales y obtencin de agua potable. Krofta Callejn de las Bugambilias Guadalajara, Jalisco, No. 1208 4, 45110, Mxico. 1997. Offiringa G. Dissolved air flotation in Southern Africa. Water Sci Technol 31(3-4):159172, 1995.

2.

Conclusiones
El proceso de flotacin con aire disuelto resulta ser una alternativa eficiente en el tratamiento de las aguas de produccin. El tratamiento del agua de produccin con productos coagulantes antes del proceso de flotacin aumenta considerablemente la eficiencia del mismo. Las condiciones operacionales con la que se obtuvo el mayor porcentaje de remocin de slidos suspendidos, aceites y grasas obtenido con el equipo de flotacin con aire disuelto a escala laboratorio fueron: 40psi de presin y 40% del reciclo tratado, con 90% de remocin de aceites y grasas y 77% en remocin de slidos suspendidos. 4. 3.

5.

Agradecimiento
Este trabajo se efectu gracias al apoyo de la Empresa Asuntos y Servicios Petroleros PETROSEMA y el Fondo Nacional de la Ciencia y la Tecnologa (FONACIT). 6.

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Evaluacin de una unidad de flotacin de aguas aceitosas 7. Boyd JL, Shell GL, Dahlstrom DA. Treatment of oily wastewater to meet regulatory standards. AIChE Conference, Toledo, OH, 1971 Abo-Elela SI, Nawar SS. Treatment of wastewater from an oil and soap factory via disolved air flotation. Environ Int, 4: 47-52 1980. Al-Shamrani, A. A., James A., H. Xiao. Destabilisation of oil-water emulsions and separation by dissolved air flotation. Water Research 36. 1503-1512. 2002.

57 Universidad del Zulia. Maracaibo, Venezuela. 2002.

8.

12. APHA-AWWA-WPCF. Standard Methods for the examination of water and wastewater. Edicin 20. Washington DC. 1998. 13. American Petroleum Institute (API). API Specification OBM -13 A (SPEC 13A), Fifteenth Edition.1993. 14. Tapia, A. y Czares, E. Comparacin de los modelos cinticos para flotacin con aire disuelto. Ecologa y agua del noroeste, S.A. de C.V. Culiacn, Sinaloa. 2003. 15. Arboleda Valencia, J. Teora y prctica de la purificacin del agua. Tercera edicin. Tomo I. Editorial McGraw Hill. Teora de la coagulacin del agua. Captulo 2. p.p.21-88. 2000.
Recibido el 30 de Octubre de 2006 En forma revisada el 10 de Septiembre de 2007

9.

10. Takahashi T, Miyahara T., Nishizazi Y. Separation of oily water by bubble colum. J. Chem. Eng. Jpn. 12(5). 394-399. 1979. 11. Soto, M. Evaluacin del sistema de crudo recuperado de las unidades de clarificacin de los patios de tanques UL y F-6. Trabajo Especial de Grado. Facultad de Ingeniera.

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