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The shapes of the articular surfaces of the distal radioulnar joint contribute little to the 
stability of the joint 

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+ The capsule of the distal radioulnar joint attaches to the periphery of the sigmoid 
notch, the seat of the ulna, and the borders of the fibrocartilaginous disc. 
+ It may play a part in decreased pronation and supination ROM in some patients. 
Treatments to stretch or release the capsule may prove beneficial in some patients. 
+The adhesions are probably similar to those that can form in the folds of the 
glenohumeral joint in adhesive capsulitis

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Triangular fibrocartilage complex (TFCC) • Articular disc (triangular fibrocartilage) • 
Distal radio‐ulnar joint capsular ligaments • Palmar ulnocarpal ligament (Ulnotriquetral • 
Ulnolunate) • Ulnar collateral ligament • Fascial sheath that encloses the tendon of the 
extensor carpi ulnaris

Stabilizing the distal radioulnar joint
Cushioning the ulna on the carpus
Allowing axial loading of the ulnar aspect of the forearm
Increasing the articular surface for the carpus
Stabilizing the ulnar side of the carpus itself

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The extrinsic ligaments have attachments to the radius, ulna, or the TFCC, as well 
as to the carpal bones. The intrinsic ligaments are contained entirely within the 
carpus
The palmar ligaments are thicker, stronger, and more critical to the stability
Proximal and distal ligaments 

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Extrinsic ligaments of the wrist. A. Dorsal extrinsic ligaments of the wrist. The
dorsal radiocarpal ligament arises from the dorsal surface of the distal border
of the radius. It projects distally onto the lunate and triquetrum, although
attachments to the scaphoid are also described. B. Palmar extrinsic ligaments
of the wrist. The palmar radiocarpal ligament extends from the radius to the
proximal row of carpal bones including the scaphoid, lunate, and triquetrum
and onto the capitate in the distal row. The radial and ulnar collateral
ligaments project from the radial and ulnar styloid processes, respectively. The
radial collateral ligament extends to the radial aspect of the scaphoid and onto
the capitate as part of the radioscaphocapitate ligament. It lies more on the
palmar surface and sometimes is described as part of the palmar radiocarpal
complex. The ulnar collateral ligament projects to the triquetrum and the
metacarpal of the little finger and sends a slip to the pisiform.

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The interosseous ligaments are thick, strong, horseshoe‐shaped ligaments that run 
between adjacent carpal bones of each row.
The proximal portions of the interosseous ligaments of the proximal row consist mainly 
of fibrocartilage rather than fibrous material, giving them unique mechanical properties 

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Scapholunate interosseous ligament, producing a scapholunate dissociation. Such an 
injury, if left untreated, allows a progressive separation between the lunate and 
scaphoid. pinning the lunate to the scaphoid and immobilizing it for 6 weeks. 
Early identification of disruption of the scapholunate interosseous ligament is important 
to prevent significant functional impairment of the wrist.

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Criteria for determining normal ROM: comparison with the uninvolved limb, when 
possible, and to norms. Additional criteria whether the desired ROM is pain‐free and 
achieving efficient function. personal hygiene activities 50° of flexion and 40° of 
extension, using a fork, holding a newspaper, opening a jar, pouring from a pitcher—
typically use up to 35° to 40° of extension, typing at a standard computer terminal, 10°
of wrist extension , Rising from a chair with upper extremity assistance uses 50° to 60°
of extension, higher spinal cord injuries use more wrist extension (>40°). Wrist function 
in diagonal patterns: dart thrower’s motion, is used to throw a dart is common to many 
tasks performed in daily life.

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Opposition, which is a combination of flexion, abduction, and medial rotation. 
Flexion and extension are coupled with adduction and abduction, respectively. Similarly, 
medial rotation is coupled with both flexion and abduction and lateral rotation with 
extension and adduction. Independent medial and lateral rotation appear possible only 
during passive motion.
The thumb appears to have a large amount of rotation when positioned in full 
opposition, as in a closed fist.

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The inherent incongruency at the CMC joint of the thumb may help explain why the 
CMC joint is so commonly affected by osteoarthritis, especially in women
Less congruent articular surfaces may lead to areas of high stress (force/area) in the 
joint surface.

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The metacarpal of the index finger articulates with the trapezium, trapezoid, capitate, 
and metacarpal of the long finger. Consequently, it is wedged in securely and is the least 
mobile of all CMC articulations. The mobility of the CMC articulations of the fingers 
increases from radial to ulnar sides of the hand 
The metacarpal of the little finger articulates only with the hamate and the adjacent 
metacarpal of the ring finger. 
The CMC articulation of the little finger exhibits considerable mobility, second only to 
the thumb’s CMC joint.

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Measured wrist flexion or extension ROM may vary depending upon whether the 
metacarpal to the long or little finger is used.
Wrist flexion ROM values are likely to be greater when using the metacarpal of the little 
finger than when using the long finger’s metacarpal
When possible, use of the metacarpal bone of the long finger as the reference is 
recommended to assess wrist motion, particularly for flexion and extension.

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Weakness in the intrinsic muscles of the hand, severe scarring of the skin on the dorsal 
surface of the hand subsequent to a severe burn, and ligamentous tightening following 
immobilization with a flattened arch. 
If the skin or ligaments are allowed to tighten enough to prevent the formation of the 
transverse arch, the patient may be unable to perform a powerful grasp.
The clinician must take care to maintain the arches of the hand during immobilization 
and healing, to preserve function.

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The supporting structures of the MCP joint of the thumb include the capsule, collateral 
ligaments, and the volar plate.
ulnar collateral ligament of the thumb’s MCP joint are common, FOOSH, 
If the skier keeps the strap of the ski pole wrapped around the thumb, the fall and the 
pull on the pole strap can apply an extension and valgus stress to the thumb’s MCP joint, 
loading the ulnar collateral ligament. 
A rupture of the ligament produces valgus laxity, making it difficult and painful to 
stabilize the thumb during lateral pinch 
Lateral pinch applies a valgus stress on the thumb’s MCP joint that is resisted by the 
ulnar collateral ligament.

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The collateral ligaments are the primary support of the MCP joints of the fingers
If a patient’s hand is immobilized with the MCP joints extended, the collateral ligaments 
may shorten over time, thus preventing MCP joint flexion mobility once immobilization 
is discontinued
Immobilization must be positioned with the MCP joints flexed to maintain adequate 
length of the collateral ligaments.

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The condyles of the proximal phalanges are slightly asymmetrical creating what some 
describe as a slight carrying angle at the PIP joints of all the fingers except the long 
finger and at the IP joint of the thumb
The axes of motion are slightly tilted, and the resulting flexion and extension motions 
occur at a slight angle with respect to the long axes of the digits leading to  convergence 
of the fingers and thumb toward the thenar eminence during hand closure
The DIP joints are more symmetrical, and motion at these joints occurs in planes parallel 
to the long axes of the fingers.

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During functional activities, the wrist commonly moves on a diagonal path from wrist 
extension with radial deviation to wrist flexion with ulnar deviation 
Flexor carpi ulnaris has a larger physiological cross‐sectional area than does the flexor 
carpi radialis
the combined physiological cross‐sectional area of the extensor carpi radialis longus and 
extensor carpi radialis brevis is larger than that of the extensor carpi ulnaris. 

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The extensor pollicis longus and other snuff box muscles can assist in wrist extension 
and may substitute for weak dedicated wrist.

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Active insufficiency is defined as the inability of a muscle to shorten enough to pull the 
limb through its complete available ROM
Passive insufficiency is defined as the inability to move through the entire available 
range because of passive restrictions from opposing soft tissue.
A. Full closure of the fingers with the wrist fully flexed is prevented by active 
insufficiency of the finger flexors and passive insufficiency of the finger extensors. 
B. Full opening of the fingers with the wrist fully extended is prevented by active 
insufficiency of the finger extensors and passive insufficiency of the finger flexors.

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The dedicated wrist muscles are essential in preventing the active and passive 
insufficiencies that can occur with contraction of the extrinsic muscles of the 
fingers.
Synergists for finger flexion and extension. A. The wrist extensors are the 
synergists to finger flexion. B. The wrist flexors are the synergists to finger 
extension.

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An individual who lacks active finger flexion is able to grasp an object by using 
wrist extension, which passively flexes the fingers.
Patients who rely on tenodesis for grasp require sufficient passive tension in the finger 
flexors to curl around an object securely. Careful instruction to the patient to avoid 
stretching the finger flexors is essential to the maintenance of a functional grasp.

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Muscles required for tip‐to‐tip pinch include the dedicated wrist extensors, 
extensor carpi radialis longus (ECRL) and brevis (ECRB), the flexor digitorum
profundus (FDP), the flexor pollicis longus (FPL), the abductor pollicis longus 
(APL), the abductor pollicis brevis (APB), the opponens pollicis (OP), the adductor 
pollicis (AP), and the first dorsal interosseous muscle (DI).

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Tip‐to‐tip pinch with inadequate web space between the thumb and index finger 
exhibits altered positions of both digits, with less abduction of the thumb’s CMC 
joint and less flexion at the finger’s MCP joint
Long fingernails alter the positions of the thumb and index finger in pinch.

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Compensation in pinch pattern resulting from limited ROM in the thumb. 
Different pinch patterns can result from inadequate abduction and extension at 
the thumb’s CMC joint. Both photos reveal limited abduction at the thumb’s CMC 
joint; however, the positions of the MCP and IP joints differ. A. Pinch is 
characterized by hyperextension of the thumb’s MCP joint and excessive flexion 
of the IP joint.

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 B. Pinch is characterized by hyperextension of the thumb’s IP joint with flexion of 
the MCP joint

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Powerful grasp compresses the object into the thenar eminence where the 
object is covered by the thumb.
Powerful grasp without wrist extension. In some powerful grasps, the wrist is in 
ulnar deviation and neutral flexion, thus aligning the hand with the long axis of 
the forearm.

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