llil.

Hacia un nuevo 'l::t:rodo 'de produccion de

tecndlogia

Lo .que diferencia una -i:poca econ6mica

de ·otra no -·es -tanto qui es lo ·que se pro-
duce siilo cOmo·se ./o produce y con que
instrumentos.

K. MARX (1876, ·P· 286)

Durante los iilfimos 100 afios, Ia capacidad de producci6n

de tecnologia de los paises industrializados se ha acelerado
enormemente.. 'Evaluaremos esa situaci6n en el actual siste-
ma econ6mico, asJ .como su futuro desarrollo, mediante un
amilisis ihist6rico de los ·diversos modos de producci6n de
tecnolog!a. Una aclaraci6n previa: "modo deproducci6n"
suele ~mplearse con dos Bignificados diferentes. En ocasio-
nes, ·se .usa esta .expresi6n para referirse. a Ia na turaleza ho-
mogenea •de producci6n en una epoca determinada (como
cuimdo se ;habla ,cl.el "modo de producci6n capitalista" o
del "modo de producci6n feudal"); en otras, para referir-
se a :las .distintas formas de organizar !a producci6n aun en
una misma .epoca (por ejenwlo cuando se habla de la pro-
duc<;i6n "en fabrica" para diferenciarla de .Ia producci6n
'\en ta]ler").. Nosotros lo utilizaremos en es<e ultimo sen-
tido, .como lo han hecho extensamente los economistas
clasicos como Adam Smith, K. Marx (1976, p. 505), et-
cetera.
'En 1a historia de, !a prociucci6n de mercancfas, Marx dis-

43
tingue, en terminos muy generales, tre.s etapas diferentes. La i
primera es Ia producci6n artesanal, Ia segunda es Ia manu- 1
factura y Ia tercera es Ia fabricaci6n (la producci6n en fabri- i
ca). Las habilidades completas de los artesanos les permiten
producir las mercancias por sf mismos. Luego el capitalista
segmenta esas habilidades de manera que, localizando uri
cierto numero de personas "bajo un mismo techo", divide
Ia actividad productiva a fin de que los trabajadores rea-
licen una serie de tareas articuladas (manufactura) que an-
tes eran realizadas por una sola persona, el artesano, para
producir una mercancia. Finalmente, ocurre Ia introduc-
ci6n de Ia maquinaria en el proceso, lo que l!eva a Ia com-
pi eta racionalizaci6n del proceso productivo, Ia desapari-
ci6n de las habilidades artesanales y Ia creaci6n de nuevas
tareas y de nuevas destrezas adecuadas a dicha mecaniza-
ci6n. El resultado mas importante es el enorme aumento
de la capacidad productiva. Este desarrollo hist6rico ocu-
rri6 tanto en el sector de bienes de consumo como en el
sector de bienes de capital. Es lo que ocurri6 en este Ul-
timo, con Ia introducci6n de maquinarias y de metodos fa-
briles para Ia producci6n de los propios bienes de capital,
que Marx (1976, p. 579) vio como un gran salto adelante
en el proceso productivo.
Consideramos que el modo de producci6n de Ia tecnolo-
gfa ha sufrido transformaciones analogas. A lo largo de !a
historia, el hombre produjo tecnologfa de manera artesa-
nal; hacia finales del siglo pasado comenz6 Ia etapa de ma-
nufactura, con Ia creaci6n de los lab oratorios industri.ales,
don de cientfficos y tecnicos fueron localizados "bajo un
mismo techo"; en Ia actualidad estamos entrando en Ia
etapa de maquina-factura de tecnologia, producci6n en
''fabrica", mediante Ia introducci6n. de "maquinaria" es-
pecial cibernetica y computarizada. ·
En este capitulo veremos como, gracias a Smeaton,
Watfy otros, la forma artesanal y casi amateur de produc-
ci6n de tecnologfa comen.z6 a transformarse en una acti-
vidad mas especffica y profesionaL Luego, hacia 1870, se
inici6 la etapa manufacturera de producci6n de tecnologfa,

44
a partir del exito alcanzado por Ia industria alemana en Ia
producci6n de colores artificiales, que qued6 definitiva-
mente consagrada con Edison, en 1880, quien organiz6 en
Menlo Park un verdadero "taller de tecnologfa", donde
agrup6 "bajo un mismo techo" una variedad de talentos
con el objeto explicito de producir paquetes tecnol6gicos.
Al final de Ia Segunda Guerra Mundial comenz6 un nue-
vo proceso, lentamente a1 principia, mucho mas acelerado
ahara, pero que esta lejos a(m de haber terminado: Ia trans-
forrnaci6n del "taller" de R-D en "fabrica" de R-D, con lo
que emerge un nuevo modo de producci6n de tecnologfa,
con una capacidad productiva mucho mayor.

I. ANTECEDENTES HISTORICOS

Un siglo y media' antes de Edison las palabras "ingeniero''

y "tecnologfa" no se utilizaban en el idioma ingles. Asi,
por ejemplo, hacia 1730, Desagulier, un suizo, llamaba Ia
atenci6n sabre Ia falta de ingenieros en Inglaterra, y para
hacerlo utiliz6 Ia palabra francesa ingenieurs, ya que no
habfa entonces equivalente en ingles. John Smeaton (1724-
1792), quiza el primer gran ingeniero britanico, decidi611a-
marse a sf mismo ingeniero civil, para contrarrestar de in-
mediate Ia suposici6n, comun en esa epoca, de que todo
ingeniero era necesariamente militar. En cuanto a "tecno-
logfa", basta recordar que fue hacia 1820 que Jacob Bige-
low anunci6 en sus clases de Harvard .que iba a emplearla
para describir las "aplicaciones practicas de la ciencia".
En cuanto a Ia palabra "cientffico" como alga diferente a
"fil6sofo natural", no fue de uso corriente hasta mediados
del siglo XIX. Estos cambios Iingiifsticos, ocurridos desde
Desagulier hasta comienzos de este siglo, cuando la "inge·
nierfa" era ya la segunda profesi6n, en numero, en los Esta-
dos Unidos (Noble, 1977, p. 38) indican los gran des cam bios
ocurridos en un dominio -el de la producci6n de tecnolo-
gfa- que tanta iinportancia tiene hoy en el mundo entero.
Este cambia en Ia apreciaci6n de la significaci6n e llll·

45
portancia, de, este: asunto: puede· tambie·m apreciarse· pon lb'
ocurridb con, fus; patentes. Durante.· siglbsla:paten:te·fueunc•
privilegio concedido por all:toridadLreal: para: !a: explotaciiD:n;
dil. tierras o• de· empresas comerciales, pon ej:emplo para::dar·
monopolio·· en er comercio:· de.· algumr. me:r.candil:;: nm teniav·
en tonces nfugullil! conexi61i1: necesari'a: corn ihYen:to5;, aunque· •
ello pod ill: ocurrir· en- casas. muy: especificos.'' .Recien en:
f:836-enlbs Esfiadbs Unid.os; se:.apmb6Junaley;:d.e:prutentes
destinada a proteger mvendones. origihales;. con lo...cume·ta
idea d'e· coricedeF derechos-'exelusi\!'os;:para Ea .expfotaci:Oru
de: ni'queza paso:. de Ia tie-m:a y las mercancias ad'a iuwemdatlj ·
e: ilmovaeion tecnol6gi,;a.J·-Esta era !'a .demos:tracionJ<Jn<is:
concreta de que hahia una nueva forma de produci!r rique~
:~:it;: l'a p:roducci6n de· tecnologfa.
· IE'& bien sabido que este proceso oome'riz.6 con:ta Revolu-
ei6n Industrial, un per:iodo hist6rico de gran.des transfor.,
riiacii'ines•ei:mim:.ifue reconoci'dO: -'-ann 'ehtonces'- porihgil-
niefos.fromoSill.eaton: ' ·· · ·

i-:-\o.,:!ffacia:-1760- comthrzo en-este,·paiS uiia}-hlleva er·a. en la-s--fu.tes·:y_-

.. , .las ciencias;.Toda'lo que contribuye ill ¢onfort, Ia beile:tay!a
· prosperidad de un pais :prggres6ccon;tanta·ve!ocidad yde nia,
nera tan evidente que marc() este perio?o cqn particular d.iS·
tinci6n. (Citadi> por Hughe~', 1976, p,J7) ', · '

Fue .en ese proteso que comenz6 a•establecerse frrme-

ITlen~& la, relaci6n entre ci'encia y tecnologia, reiaci6n que
hoy nos patece tan natUral perb 'que ert Yerdad habia sido
hasta eritonces inucho menos importante que Ia que exisc
tfa entre las artes y Ia tecnida, co111o Ia mi:sma i1alabra "ar-
tesano'' Io indica. AI respectosostiene T. S. Kuhn: (1972, ·
p. 176): ' .. .

Durante la rriayor pafte _-de 'ia··- historla~ 'cieri:c_i3 y tecflo!Ogi~,

incluyendo· las- iimovaciones. tecnol6gicas;- fuerph actividacteS:
completamente separadas, realizadas. por personas diferentes

1
AlrededOr del afio 1450~ GintenbUii solicit6- en· M:aiil~:=foS- dereCh6s exclusi~
voS- de la c0mposici6n -~ impresi6h tipognifiCas. · : ,-,

46
 qu~--·prov_en-ian. de·-grupos ·soeiales. 'djyers·os, [\ --- .}-S6lo en_ casas
. ai$lados. huoo avances tecnicos, resultado· de Ia aplicacion del
· conocimiento obtenido por.la ciencia [ .... ] Aunqiie los cientifi-
CdS 6btllvieron -'conocimi6tit0s., habilidildes y hasta conceptos
.':-~. :. 'f66!fcoS• de los a:rtesanhs;_ ras::-leYes: Y' te_Qtfas·- que: ell:Os- desarro-
ilar.On' fUeron -durante- _mutho,- tfempo. i.mpotentes para. mejo-
: :raf; las· -artesani~l'S ..

En.,variasinvestigaciopes )'lrillantes, C.S. Smith (1'970)

ha mostrado Ia importanciaAundamental del. arte tanto en.
· el .desarrollo de tecnicas ta-n prl\(:ticas: como. la,fundici6n y
la<forja de. m,e.tales,: asi. como. e:n,acl'elantos .estdctgmente
cie:ri tificos,,·Sefiala este!autor. i,. . ·
··, ·,,.
•·; Er descubrimiento,, cientifico:,mas,impoLtante·,de· tocta:.l~n hisc
· toria ~:ra metallirgia -Ia· identifiqaci6n..del car qo11o como .et
elemento responsa bw. de' llis ·. diferencfils .entie hierro. IIimrlido,
· .: 'hleri.O ·trabijado"-'y; AdCrd~ se-.-G.ehi6 ·a-<ta. UtvestilgaciO.n'de' un fe-
" '·:~ i10triima '-'cistii~tairlellte; ;~stetk:o.,~;-'hts; 'fligux.as: d:e-coxativai'.., ::.Odu_..,
. cidas ·eni las espad'as-'llamadas:.de; lilama:m.t>·., _,.
- ·-; ~- .

La historia; de'tai' n:Jiquina de:vap<il:Jt ~esa, p-iedra fundamen-

tal deJa•.Revol'ucion ,Industrial- se remonta a·l60'6, cuan-
tj:o·:Giamba'ttiiita .delhi Ponta· demostr6, en lo 'que hoy· lla- ·
marfamos "es.caia de:laboratorior, que elvapor de aguate-
nfa.:potencia. para elevar agua.' &to interes6 a nm.chas per-
sonas ,.;.induyendo algunos nombres.,famosos;: eomo. et de
Galileoc.;,<pen:) ·no se ,obtuvieron resultados. practicos basta
que Thomas Newconien (-1663'-1729), con· base en un dise-
fio patentado por·T,·.Savezy, con3truy6la,.pfunera maqui-
na .con.. !lna concreta utilidad pnktica: bombear agua desde
las:minas. Aunque el disefio de Savery·era adecuado, fue
ne~sario•todo· el saber artesanal de Newcomen·.para poder
construir la niaquina con :Jas• tecnicas y materiales que exis-
tfim.en -esa epoca; Es un buen ejemplo de un desarrollo
te6rico• que· se ·concreta en •una realizaci6rt ·pnictiCa gracias
a un habil artesano (aunque hay:que reconocer que Newco-
men ten fa- tambien fuertes :intereses cientificos). · ·

47
 Pero el exito de Newcom en no solo tiene importancia
por Ia maquina que construy6, sino tam bien por el motivo
que lo impuls6 a realizarlo. Mientras que algunos de sus
ilustres predecesores. se habian interesado en Ia maquina
de vapor por pedido de sus protectores .o mecenas (Gali-
leo recibi6 un pedido especial de Cosme de Medici II,
Huygens · de Colbert, que era entonces Ministro de Luis
XN), Newcomen lo hizo por razones comerciales, para ga-
nar dinero. ·Yen verdad que ganaron mucho dinero los que
habian adquirido la patente de Savery, y tambien los pro-
pietarios de las minas que adquirieron Ia maquina, ya que
mientras que el costo de bombear el agua con caballos eta
de 24 chelines para unos 67 000 galones de agua, emplean-
do Ia miiquina de Newcomen se podfan bombear 250 000
galones por solo 20 chelines (Pacey, 1975, p. 204).
La vida y obra de Smeaton son un \ljemplo muy intere-
sante de esta sfntesis entre ciencia,. tecnologia y negocios
que caracteriz6 a muchos protagonistas de Ia Revoluci6n
Industrial. Pese a que su padre era abogado, Smeaton deci-
di6 a temprana edad que iba a ser fabricante. de instrumen-
tos tales como compases, sextantes, telescopios, etc~, una
profesi6n entonces. no muy bien pagada pero que Ie per-
miti6 introducirse fmnemente en Io que entonces era Ia
"alta tecnologfa" europea (Price D. de S;; 1968). Mas tar-
de se interes6 en Ia ingenieria priictica de grandes obras y.
en I 754 viaj6 a Holanda para estudiar los sistemas de dra-
gado y de canales, los molinos de viento y otras obras si-
milares. Para describir esta .actividad, acufi6 entonces Ia
expresi6n "ingenierfa civil", a Ia. que dedic6 grandes es-
fuerzos hasta llegar a constituirla)!Sociedad de Ingenieros
Civiles", conocida popularmente como ''los Smeatonia-
nos". Un avance notable si se · tiene en cuenta que cin-
cuenta ai'ios atriis (hacia 1730), ·cuando Smeaton era. una
criatura, el Puente de Westminster fue construido por un
extranjero porque en Inglaterra, el pais que iba a ser la
cuna de la Revoluci6n Industrial, no nab fa nadie suficien-
temente capacitado para realizar dicha obra.
En I 768 y I 769 Smeatonse interes6 en Ia maquina de

48
 Newcomen y le introdujo algunos mejoramientos signifi-
cativos, no como lo haria posteriormente James Watt
gracias a su intuicion creativa, sino mas bien como conse-
cuencia de un estudio racionalizado y sistematico. Lo que
entonces hizo Smeaton fue un ejemplo de sfntesis que pos-
teriormente quedarfa engranado en el sistema economico .:
con gran rigor sistematico estudio, por un !ado, Ia maquina
·de Newcomen en un modelo construido a escala, y por
otra, sus aplicaciones comerciales practicas en las minas
de carbon de Northumberland y de Durham. Su trabajo ha
sido descrito como "un ejemplo cabal de Io que es el metodo
experimental en Ia ciencia y de como se Io puede emplear
para el mejor entendimiento de problemas de ingenierfa"
(Pacey, 197 5, p. 208). Como prestigioso astronomoama-
teur, estaba muy familiarizado con los Principia de New-
ton y en el se inspiro para sus calculos sistematicos y las
aplicaciones de las "aproximaciones" (Pacey, 1975, p.
208). Pero asf como las "!eyes del razonamiento" fueron
desarrolladas por Newton para Ia busqueda de la verdad
(Newton's Principia, m), a Smeaton le interes6 utilizarlas
(e>meaton's Experimental Enquiry, p. 17). para entender
el problema de la eficiencia. Sus detalladas observaciones
de Ia cantidad de carbon consumida en relacion con Ia
cantidad de agua bombeada fueron hechas por razones de
economia. Y as£ Iogr6 aumentar a1 doble Ia eficiencia de la
maquina de Newcomen mediante la introducci6n de mejo-
ras de detalle y sin ninguna innovavion radical, salvo quiza
Ia del metodo empleado para producir las mejoras, es decir,
la experimentacion met6dica y constan te.
Pero las modificaciones introducidas por Smeaton no
llegaron a tener un gr'ln impacto industrial -salvo en el
area de Cornwall- porque fueron nipidamente superadas
por las que habia desarrollado James Watt. Este era tan sis·
tematico como Smeaton y quiza estaba aun ·mas imbuido
que este de lo que podrfamos llamar "Ia filosofia natural
de Ia epoca". Lo mas importante, sin embargo, era que te·
nfa mucho mayor irnaginacion creadora.
Tambh§n Watt estudi6, en Ia Universidad de Glasgow, la

49
profesi6n de fabricante de instrumentos. Tom6 con:tacto
con Ia maquina de Newcomen cuando el profesor John
Anderson, de Ia catedra de Filosofia Natural, le solicit6
que se encarga~e de reparar una de elias. Watt "analiz6
Ia maquina dentfficamente" (Kerker, 1976, p. 71) reali-
zando una serie de experiencias para establecer las relacio-
nes entre presion, volumen, calor y calor 1atente. No tenia
ninguna experiencia previa sobre ·Ja maquina, ni tampoco
sobre las aplicaciones industriales del vapor de agua, y
quiza fue esto lo que lo ayud6 a imaginar un cambio ra-
dical de disefio. La idea de construir el condensador sepa-
rado de Ia maquina se le ocurri6 en una de sus caminatas
dominicales, en 1765, y a! dfa siguiente volvi6 a su taller y
construy6 los primeros modelos con los que. comenz6 a
realizar los experimentos y modificaciones que lo lleva-
rfan a patentar su dispositive en 1769. Y esto es significa-
tive: se preocup6 mucho mas en paten tar que en publicar,
porque su inten)s era mucho mas comercial que cien tifico.
Aunque amigo de importantes "fi16sofos naturales" de su ·
epoca, como John Robinson y Joseph Black, y "con mu-
cho talento natural para haber sido un gran fi16sofo"
(Kerker, 1976), Watt no estaba· destinado a hacer carrera
academica sino negocios.
Despm\s de obtener su patente, Watt cre6 una empresa
para !a producci6n industrial de su maquina, pero se encon-
tr6 con problemas muy dificiles de resolver -en particular
con referencia a los materiales necesarios- y finalmente
debi6 declararse en bancarrota en 1774. Pero este fue fi-
-,- t
nalmente un incidente venturoso, ya que lo llev6 a estable-
cer su exitosa sociedad con Boulton, un hombre de nego-
cios de Birmingham que disponfa no s6lo de capital sino
tambien de una buena experiencia en producci6n industrial.
Establecieron entonces una empresa para .explotada rna-
quina de Watt, empresa que mostrarfa de inmediato lo que
con el tiempo serfan las carecterfsticas comunes de las em-
presas tecnol6gicarnente orientadas. Asf; _establecieron una
clara diferencia entre Ia innovaci6n tecnol6gica y su pro'
ducci6n: durante los primeros 20 afios de Ia sociedad., mu-

50
 chas veces esta no fabric& las maquinas sino que licenci6 a
-Ytros 'para que lo hicieran, mediante el pago de royalties
por el tiso de la patentey de honorarios par asistencia tec-
nica. Con Ia misma orientaci6n, Ia supervision de Ia cons-
trucci6n de maquinas par los licenciatarios era realizada
por agentes regionales de Boulton y Watt, responsables
tambien de buscar nuevas clientes para Ia maquina, tarea
que obviamente requeria capacidad tanto en ingenierfa co-
mo en el campo comercial. Y es asf que el marketing se
convierte en parte integral de tm negocio basado en una
innovaci6n tecnica.
· Aunque Ia empresa de Boulton y Watt solo se ocup6 en
sus primeros tiempos de maquinas. de bombeo, Boulton se
dio cuenta que era importante ampliar sus actividades y
Watt comenzo a trabajar para desarrollar nuevas innova-
ciones destinadas a otras. aplicaeiones industriales; Fue asf
que desarrollo, entre otras, Ia maquina de vapor de doble
efecto, un invento de gran impo:rtancia industri:il y comer-
cia! y que, a diferencia de Ia prirnera, fue inventada en fun-
cion de un objetivo claramente predeterminado.
Otro aspecto del negocio de !a tecnologia en que Watt
fue pionero es Ia forma en que· manejo el problema de las
patentes. EI ejempio mas interesante· es; ri caw del invent a
para transformar en movimiento rotatorio er movimiento
alternative de una ma{J:uina. Ci:rando Io desar:foll6, se en-
contra· con que ya hab:ila sido 'patentado eon anterioridad,
por Mathew Wasborough, que en verdad l'o• habfw hecho a
partir de una descripdcfut de· uno· de· los modelos; de Watt,
que le habfavendido um}ddosobreros del tallerd'el:propio
Watt. Este en lugar· de· iniciar un juicio contra Wasborough,
que hubiese obrigado a una "apertura"' de· Ia patente para
todo ei mund!o, decidi'6• patentar todas las posibilidades
imagiriables de rewlizar esaeonversi@n de movimientos, 'en
forma tal ·de asegtirar la posicion: maS• fuerte posible· para
su empresa..Asf fue que' par Prime:ravez se· realiz.6 una. prac-
tica -'-fa de "rodear''' lirra patente princfpal con una eonste-
laci6ri de pafentes .s<JJtelites-" que se· voolverfa, posteriormen-·
, te una practica coirien,te' en1 e1 negocib• tecno16gico. · '

51
 ' :es ·una. 'importante Jigum historica:
Por to do esto, 'Watt
el proceso por cdl .c.ual :su 1inv:ento. se :convertiria:en mna rea-
lidad industrial y:cemerciaHlefinio en sus Mneas pfincipa-
les un modelo :que luego seiba.a.aplicar:en todas;parttis;
Los ltltimos afios del siglo >XNlll :y ·eLsiglo XIX han siilo
llamados el pe:dodo del heroico :inventor :csolitario. :La de-
signaci6n es adecuada, pero Gonvendrfa :precisar que :el in-
ventor .solitario .era en g(lnera:J:un'hombre de negocios:muy
despierto -o tenia el :ingenio .suficiente ·para asociarse con
uno que lo fuera- con una excelente capacidad artesanal,
algunas conexiones .eientificas (Jewkes, 1956; .Mussen y
Robinson, 1969) y !a paciencia y tenacidad necesarias para
transformar una idea .en un prototipo factible. Y en este
proceso lo mas importante mo era ian to ·.el.conaeimiento
cientffico como el metoda ..cientif'ico, como bien lo hac.e
notar 'Watt .a! reconocer su ·.deuda con el fi16sofo natural
J oseph'Black: "Siempre.aceptc y reconocilo que debfac[. , .]
particularmente en relaci6n ·.con el conocimiento de la te.o-
ria del calor latente [... J" (Kerker, 1976, p. 7:1 ).Tanibien
admiti6 Watt que Black "le .habfa enseiiado 'la forma co-
rrecta de razonar y de realizar •.experfmentos J ... ]lo que
me ayud6 notablemente a realizar mis inventos" {Fiell}i!lg,
1952). .
El modelo propuesto por ·watt .y.:Botilton, una :sintesis
de habilidad tecnica, ciencia y ne.gocios, ·se iba a conver-
tir en el estilo dominante .de Ia ac.tividad inventiva hasta
buena parte del sig!o xrx, aunque htibo algunas ·excepcio-
nes importantes. Asf, en Estados Uriidos, antes de la re-
forma .de !a ley de patentes •de 183'6, Eli Whitney no tuvo
la tenacidad suficiente para defender los :derechos de .in-
venci6n de una maquina :importante para la industria al-
godonera y entonces desvi6 sus .esfuer.zos hacia Jo que .en
verdad termin6 siendo un invento aun mayor: la produc-.
cion de armas de fuego me.diante run ·sistema de fabrica-
ci6n .de ·partes intercambiables. (Usher, 1929, p. 379). C.
Goodyear, convencido de las :ertormes .PosThilidades co-
merciales de Ia goma vukanizada, se 1anz6 a su desarrollo
sin tener ningun conocirniento ·de .qufmica ni de ninguna

52
otr.a' cierrcia.. S.tinp1emen1te probo· todas; las; c0mbirraciunes
e:xoperiinentaful.ente.o posibles; liasta fograr lasoluci6n busca-
d:a, . SU> ttabaja> es; um ejemplb> exttemO' Gl'a 10> que I!amamos
produeci6n aFtesanal' de· t(ilcnologfa' Seg!in, sus propias; pa-
lRbras;:: ·
Yo, m"'sentfi ai<mtado en. mciS>esfuerz<>s: pensand0, q,ae lo, que· esta
· 0c.ultOJ y dese.<>nocido; y no• puede ser: descubiert.o.• p.o.r 1a investi-
gacibn; cientifica, lo- podri logrir:, por accidente·,. ·aquella perso--
lHt que' pexse:vere ma" eTh d intento )1 S""' muy buen 0 bsetvad'or
de. tod0s sus; ensayosc

3. DEL ARTESANADO .A LA MANUFACTURA

Una de Ias consecuencias mas importantes de los trabajos

de Watt y sus contemporaneos fue el cambio radical que
sufrieron el comercio, Ia industria y los negocios por ac-
ci6n de la .actividad inventiva-innovadora. Pero unos den
afios despues se produjo un nuevo cambio: Watt, asociado
con Boulton, habfa descubierto un negocio basado en una
invenci6n mayor y muchas innovaciones posteriores; Ia
etapa siguiente se caracteriz6 par !a explotaci6n directa del
proceso de invenci6n-innovaci6n.
Quizas el primer ejemplo fue Ia industria alemana de co-
lorantes. Hacia 1860, un grupo de compafifas habfa enta-
blado una feroz competencia con sus similares de Francia
y Gran Bretafia, que unos afios antes habfan introducido
colores artificiales preparados a partir del alquitran de hu-
Ila. La historia ha sido narrada con todo detalle en Ia obra
de John Beer (1957) y se centra en la historia de una de
esas empresas, Ia campania Bayer, cuya organizaci6n se-
gufa el esquema Boulton-Watt: asociaci6n de un hilbil co-
merciante (F. Bayer) y un tin torero profesional muy com-
petente (F. Weskett). Muy pronto se dieron cuenta de
que el desarrollo de colorantes sinteticos exigfa mayores
conocimientos basicos, lo que los llev6 a contratar tres
qUJmicos universitarios de muy buena formaci6n, con
Ia misi6n de dedicarse full-time al desarrollo de nuevas

53
 colorantes y su aplicaci6n industrial. En 1876 se sancion6
en Alemania una ley de patentes, seg(in Ia cual era ilegal
para una empresa utilizar colorantes desarrollados por
otras, pnictica hasta entonces muy generalizada. Bayer
no se limit6 a ampliar su equipo de profesionales, sino
que ademas establecio una division del trabajo entre sus
qufmicos, dedicandose algunos a tareas productivas y
otros exclusivamente a Ia investigacion. Tiempo despues,
Ia misma compaiHa Jlev6 a sus extremos esta revoluciona-
ria idea de dividir el trabajo entre producci6n e investiga-
cion, instalando y fmanciando un laboratorio especial
en una de las universidades: tres de sus qufmicos fueron
a trabajar allf, con independencia total de las tareas pro-
. · inmediatas de Ia empresa. Esta experiencia tan
.buenos resultados y los tres qufmicos re-
''"'u"u"''·"' la<planta.'y.. uno de ellos; Carl Duisberg, logro
colores· en,apenas dos afios. Como
otra ocupa-

· frente a sus

· actividad pro pia,

Sf;'i~~.~~~;;~~\~~~t~:t J~r~·f;~;i~!~~; de:nt:ro de: •i<Js negocios de Ia
'' fue definitivamente institucio-
uiUr~w""' l!Iina:ugl!ra:rse: UJ~ .. edificio especial.para ellabora-
., >· ·-··~·..··· d·einvestigadcme:s,· disefiado por Duisberg, que iQ-
unstaff de auxiliares tecnicos {ana-
listasqufmico•s, tin toreros, vidrieros, etc.), un programa de
entrenamiento para Ia formacion de investigadores, etc.
Duisberg introdujo tam bien una rfgida division del traba-
jo en su laboratorio, que fue amp!iandose muy n\pidamente,
hasta abarcar, a comienzos de Ia Primera Guerra Mundial,
no solo colorantes sino tambien productos farmaceuticos,
fotograficos, etcetera.
Este desarrollo aleman produjo un gran impacto en Gran

54
 Bretafia, como lo expres6 con alarma un miembro de Ia
Oimara de los Comunes:

LD6nde podemos nosotros mostrar una performance como Ia

de Ia Baden Anillnen Co., que ha invertido un mi116n de Iibras
est~tlinas en experimentos realizados por un equipo de qu!mi-
cos de alto nivel, rnuy bien pagados, .que han trabajado incesan·
temente durante diez aftos. hasta lograr desarrollar el proceso
para Ia producci6n de indigo artificial? (Varcoe, 1970)

La consecuencia inmediata fue Ia creaci6n, en 1914,

por el gobierno britanico, de Ia British Dye Ltd., una com-
pan fa basada en el modele alem{m:

Se proyect6 que su exito debia basarse en !a aplicaci6n de !a

investigaci6n a Ia producci6n. · PorJal raz6n se aprob6 una par-
tida de 10 000 Iibras anuales, durante diez aftos, para contratar
un equipo de quimicos de buen nivel; ademas se autoriz6 !a
instahici6n de laboratories convenientemente eqnipados y se
incluy6 a expertos tecriicos en el directorio de !a empresa.
(Varcoe, 1970)

De esta manera, con Ia aparici6n de una industria cuya

capacidad de innovar era 1m componente esencial de su ca-
. pacidad para competir, Ia investigaci6n y el desarrollo co-
mienzan a adquirir caracterfsticas de una actividad diferen-
ciada en el proceso industrial. Podrfa creerse, sin embargo,
que este nuevo desarrollo era especffico de una industria,
Ia textil, que debido a una situaci6n muy especial tuvo que
organizar una capacidad innovadora especiaL Pero Ia mis-
ma expansion de esa actiVidad a otros sectores de Ia empre-
sa Baden Ani!inen Co. es una buena .demostraci6n de que
tal fen6meno no era especifico de una industria en particu-
lar. Y el ejemplo mas terminante esta dado por Io que ha-
bfa estado ocurriendo, hacia Ia misma epoca, al otro !ado
del Athintico, en los Estados Unidos, en particular en rela-
ci6n con los trabajos de Thomas A Edison, una de las
grandes figuras legeridarias del mundo contemporaneo.
Despues de haber acumulado algtin capital con uno de

55
sus primeros inventos -Ia transmisora de cotizaciones de
Ia bolsa- Edison organiz6 un laboratorio en Menlo Park,
New Jersey, en 1880, 'donde con un staff pequefio pero
competente y bien equipado se propuso explicitamente
producir "un invento menor cada diez dfas y un invento
importante cada seis meses aproximadamente", mediante
una divisi6n del trabajo que hizo posible aplicar "un 99%
de transpiraci6n y un I% de inspiraci6n" (Noble, I 977,
p. 8). En ese laboratorio se desarrollaron centenares de
inventos (en toda su vida Edison obtuvo nada menos que
I 093 patentes) incluyendo Ia lampara de fJlamento in-
candescente, el regulador de voltaje, diversas clases de
dfnamos, el medidor de energfa electrica, llaves, interrup-
tores, aisladores, cables aislados, etc. Pero allf se produjo
el invento mas impor.tante de todos, el de un metoda para
producir inventos, de lo cual Edison era muy consciente:·

Alguna gente opina que mi mayor invento ha sido Ia lampara

incandescente.. Lamento estar en desacuerdo: pienso que mi
mayor invencion ha sido el laboratorio comercial. de investi-
gaciones, un Iugar donde yo pude desarrollar todas mis in-
venciones. (Kuhn, 1972)

En cada caso, Edison definia con Ia maxima precisi6n

el objetivo buscado, como puede apreciarse en Ia siguiente
cita de su libreta de trabajo, escrita al.comenzar el proceso
que lo iba a conducir a Ia himpara de fllame!lto y a Ia ilu-
minaci6n electrica;
Electricidad vs. gas, para ilumina(\i6n.general Prop6sito: obte-
ner con Ia electricidad una imitaci6n exacta de lo que se hace
con gas, reemplazando Ia iluminaci6n a gas por iluminaci6n
e!ectrica y mejor:!ndola basta el punto de satisfacer todas las
exigencias impuestas por las condiciones naturales, artificiales
y comerciales. (Kuhn, 1962) ·

Habiendo dcfinido asi su objetivo, Edison se lanzaba a

conquistarlo mediante un trabajo sistematico que, si bien
inclufa ensayos de prueba y error, se realizaba por aplica-
ci6n rigurosa del metodo cientffi<:o y del conocimiento

56
cientffico, que habfa sido desarroliado por investigadores
como Ohm,. Oersted, Laplace.,. Joule y Firrad'ay,, que. tanto:
el como su staff -que inclufa algunos cientificos tan desta,_
cados como Fleming,. KenneHy, Sclmckert, Kruessi, Acheo-
son, etc.- conodan a fonda.
En Menlo Park la produccion de. tecnofogfa dej6, de ser
artesanar para ser manufacturada',. con toda fa: intencionali;,.
dad Y- sistematicidad que exige. aJgp· que se: habia transfor-·
mado en una mercancia.
Los exitos de las experiendas de B'ayeli y de.· Edisen He-
varon a otras empresas. a organizar faboratmi'os. de R-J): em
f 901 '· la General Electric, s.eguida 1'uego: 17011 la. Westing•
heuse, la Standard Oil,, fa U:rriversai Oil'. Products, fa A.TJL,.
etc. De esta manera.se_gener.alizaba ro qu&~ua> una.radi'cat
transformaci6n hist6rica : liD nuevo nrocl'O> ck vroducei6m
de tecnoiogia, que de la. artesan:fi1 pasaba aJa: manufactura..
Esto ocurria aproxlmadamente cie.1t, ai:Los <iliesvues de: que:
Ia rnanufactum comenzara a. d·espfaza:t a fa artesanfm en fa
prodncci6n de bienes de· consurno,, nrr . Jl11ilceso· que: Marx
denornin6 come fa, primera. fase del capita-liSmo y cuyas;
caracteristicas distintivas hal:!fan sidodas: siguientes:

a} Se refine a los obreros "bajo un misrno tedw'', etta-

ller (que luego serfa Ia fabrica euando se introdujese la
maquinaria). Allf trabajan para un capitalista, segun un
esquema de division del trabajo:..
b) El principal instmmento de trabajo sigue aun siendo
Ia herramienta manual, con el auxilio de algunas maqui-
nas primitivas; por lo tanto Ia fuerza de trabajo continua
siendo altamente diferenciada y dominada por los obre-
. ros mas calificados;
c) Los bienes manufacturados sistematicamente en el ta·
Her son producidos para s'.'!r vendidos en un mercado im-
personal, es decir sori mercancias.

Estas caracterfstic·as, que en el caso de los bienes co-

. rrientes distinguen a Ia manufactura de Ia artesanfa, tam-
bien se presentan en la. transformaci6n que ocurri6 con Ia

57
organizaci6n de Menlo Park, "el mayorinvento" de Edison.
En efecto, este reuni6 "bajo un mismo techo" a indivi-
duos especializ"ados en ciencia y tecnica y los hizo trabajar
para un capitalista (el propietario de Menlo Park). Estable-
ci6 ademas una division del traba.fo y vendi6 en el mercado
los bienes que ellos producian, ya cque ese era el obje-
tivo fundamental de Ia empresa, Ia raz6n porIa cual habfa
reunido a tales personas. Por cierto que" el conocimiento
era el principal input de Ia producci6n"de Menlo Park y,
por eso mismo, tenia importancia todo el espectro de Ia I
investigaci6n cientffica, desde Ia b:isica a Ia aplicada, aun-
que Edison tenia sumo cuidado de que nadie olvidase el I
prop6sito de lo que hacia, como lo testimonia una frase su-
ya muy conocida: "Todos no podemos ser como aquel vie-
jo profesor aleman que en tanto siga recibiendo su pan ne-
gro y su cerveza puede pasarse el resto de"la vida estudian~
I
r

I
do el zumbido de Ia abeja." ·
La contrataci6n de cientfficos para trabajar en Ia pro-
ducci6n de tecnologia fue un cambio fundamental con res-
pecto a Ia pnictica tradicional, que consistia en que los que
producian modificaciones en Ia tecnologia eran habitual-
mente aquellas personas que trabajaban directamente en Ia
t
--~

actividad productiva o que lo hacfan en Ia producci6n de

maquinas y equipos que se utilizaban en ella. Es decir,
cuando Ia producci6n de tecnologfa era artesanal, el mejo-
ramiento del producto o proceso estaba primordialmente
en manos del propio artesano. Pero ya Adam Smith, en
La riqueza de las naciones, pudo observar que Ia innova-
ci6n pod fa ser realizada por "aquellos que tienen ocasi6n
de usar las maquinas"' por los "fabricantes de maquinas" y
tambien "por aquellos fil6sofos u hombres'de especula-
ci6n cuyo oficio es no hacer nada, pero observan todo".
Con gran vision, Smith predijo>que Ja·divisi6n del traba~
jo tambien se aplicarfa, en adelante,:a>losdentificos:

En el progreso de Ia sociedad, I~ filoiofia ~ especWaci6n se

-compoitara como cualquier otra tarea, Y--Ser<i,el ;oficio y -ocu~
paci6n principal, o (mica, de una clase particular:.-Y coffio cual-

58
 quier otra tarea, se subdividirA en_.ut)~gran nllmero de_ramas di~
ferentes, cada una de las cuales suminfstrara emple.o a una tri-
bu o clase particular de fi16sofos; y esta subdivision· del traba-
jo, en filosofia como en cualquier otra actividad, mejoranUa.
h.abilidad y ahorrara tiempo •. Cada individuo se hace mas ex-
perto en su propiaactividad particular, mas cantidad de trabajo
se hace en general y de. esa· inanera la cantidad- de .ciencia au-
menta considerablemente. (Smith, 1776, p. 8)

. Hay que tener presente, ademas, ·que los cientificos apor-

taron a este cambio algo mucho mas importante que cono-
cimiento, como el metoda de R-D, y con este metoda se
modific6 el proceso de producci6n ''por !a conversion de
las reglas empiricas -tfpicas de Ia artesanfa- en reglas fun-
dadas, es decir, reglas con base en !eyes cientfficas" (Bunge,
1974).
En resumen, se habia iniciado un nuevo modo de pro-
ducci6n de tecnologfa que requeriria un equipo de perso-
nal calificado, un metodo, recursos materiales y financie-
ros, un prop6sito bien definido y acceso a! mercado para
vender losbienes producidos por ese equipo.

4. DE LA MANUFACTURA A LA PRODUCCION INDUSTRIAL

La introducci6n de maquinaria compleja transform6 el taller

(work-shop en ing!es, atelier en frances) en fabrica (factory
en ing!es, usine en frances) y de esa manera Ia fase manu-
facturera del capitalismo se transforin6 en Ia fase indus-
trial, un nuevo y radical cambio en el modo de producci6n
de mercancias, debido en gran parte a !a acci6n de !a tec-
nologfa (Mishra, 1979).
Las principales caracterfsticas de este nuevo modo de
producci6n son las siguientes:

a) La maquina se convierte en el.principal instrumento

de producci6n, con lo que desaparecen muchas de las
capacidades humanas empleadas en el taller y son reem-
plazitdas por nuevas capacidades, necesarias para Ia ope-

59
 racioru de fa maqJiinaliih. Mar.x;_ describio• ese.· pr.eceso> de-
esta manera;.
Iunto• con Ia herramienta\, lac liallilldad: dhl~ oorero; em rrumejar~
lit file transferfda a Ia maq)lfuru [ .... f Dz· "'"' manent desapar.ecio,
la· base· recnii::m en lm que.• se> asentaba•. ll£ diViSion de• t:rabajo:• ca;-
racteristica. deolil' marrufacfura,_ fjMarx-, t976.,,p.·•. 3:96)'

b)) JLa escara de, pJio.d'uc.cio.m ailmenta. enormemerute;. y ·

tambielil; au menta e:E numer.<DHI'e ohre:ro.s; "baj'o. u-ru misnro;
teeho""· Sll' estan:.d::VEi'zilml. s1liS salarios. y• camtici'ones dec tna:,-
maja-.. Nac.e• as:ii el p:rofe11mcll<:» NiHi!d·e.mo\. .
G} Mientras en Fa faiooc:a: amumenta eli niime:ro clle: 0'ib::reroS<
no- esp;eciaiizad'as;, e11! ~aS< . (i))Jlieinas ·se hace cada vez mas
eseneial' e:t pe:rsonah pmfesional responsable de fa! v:rgani~
zaci'tfi;n; de l'a p-roduecioo, eli financiarniento., ta c:ome:rcia-
lizacion, etc. ApaJiece asf una nueva dase. media.
d) lEI aumeJ1tO• en pmductmdad es eno:rme, muchas ve-
ces superior a todo Io conocido anterio:rmente.
e} En ei proeeso de producci6n, Ia tecnologia se vuelve
tanta Q mas importante que los factores clasicos: capi-
tal, trabajo y tierra.

Esta importancia creciente de-Ja tecnologfa obliga a pro-

duc:ir tambien un cammio radical en el modo de producci6n
de la tecnologia. Por una parte, Ia transfonnaci6n de Ia
producci6n artesanal a Ia producci6h manllflicturera se. ex-
tiende practicamente a toda Ia estructura productiva y los
laboratorios de R·D se multiplican sin cesar. Por otra, cO.
mienza una transformaci6n del taller de tecnologia en fa-
mrica de tecnologfa, de manera de 'hacer posible que Ia
producci6n de tecnologfa se conviertaenuna,actividad or-
ganizada, especffica,, continua y diferenciada; col1 su pro-
pia identidad y su propia legitimidad. Esta mieva transfor-
maci6n -que comenz6 hace .pocas decadas y que a(m no
se ha generalizado- se basa, en Ia introducci6n de nuevos
instrumentos y equipos("la maquinaria'~de las instalacio-
nes de R-D): Ia aplicaci6rimasiva.del conocinliento origi·
nado en Ia flsica del estado solido~ Ia quimica, Ia ffsica

60
 ·nuClear, Ia celectronica, Ia Ciencia .de materiales, Ja rnatemii-
tica, Ia ~cibernetica, .etc., ha modificado sustanCialmente ·el

I
ilisefio :Y eJ Juncionamiento del instrumental cientific6 y
tecnko y las practicas de analisis, ;control, .disefio, caJculo,
almac.enamiento y busqueda de informaCion, simulacion
de experimentos y ensayos, etc.. AI mismo tiempo, .ha
l! -.o.currido algo todavia mas :significativo: U!J mejor enten-
[ :dimiento del ,pro.ceso ;mismo de p>odnccion de tecnologia
:y .de 1a .utilizacion eficiente .de recursos tan .diferentes co-
!
i
I
mo Ja .ciencia .basica y Ia investjgaeion de mercado, la
ingeriieria .Y ,]as .marcas de comercio, el dise:fio y el espio-
·naje industrial, etc., para obtener ~corim producto final una
t[
mercanda capaz .de lograr walor de ·.cambio en el mercado.
Es ilustrativo recordar como describia Marx la transfor-
I,,' •maci6n .de la .manufactura .en industria moderna en el sec-
I tor de bienes de capital:
lI 'La :industria _modema ha logrado to mar la ~3.guina~ qUe e"s su
instrument0 caracter.istico de pr<~d.ucci6n, y _.hacer posible
f ,construir maquinas ·por-_.medio ·-de miquinas. Recien cuando lo
t Iogr6 dispuso de una base tecnica .adecuada y consigui6 as!
f
:pararse •en·sus dospies. (Marx, 197 6, p. 506) .
I>
~:, Y tambien:
r~- Tan pronto [.. •. ] c.omo el sistema de fabrica gan6 espa-
' do propio, un _grado definido de madurez, y especiaimente
cuando logr6 ;producir su base tecnica ~Ia maquinaria- por
medio.de maquinas[ ..• ] adquiri6.una elasticidad, una capacidad
:para sllbit<:is expansiones que nO reconbce obsbiculos, excepto
los que resultan del suministro de materias primas y de !a pro-
pia disposici6n del productor. (Marx, 1976, p. 579)

Si Marx hubiese sido capaz de vivir otros cien afios, po-

dria haber documentado un similar aumento en Ia produc-
tividad social a consecuencia de Ia madurez que ha adquiri-
do Ia produccion de tecnologfa. Con Ia tecnologia esta
ocurriendo lo mismo que sucedio con los sectores de bie-
nes de consumo y de bienes de capital, que alcanzaron su
madurez definitiva cuando Ia etapa de fabricacion despla-

61
c---
 z6 a Ia de manufactura. Se trata de una transici6n que aun
esta lejos de haberse completado, pero que representa una
tendencia vigorosa y posiblemente irreversible .. Ya ha ocu-
rrido un importante aumento de productividad, como lo
testimonian hechos tan significativos como los siguientes:
es posible almacenar y recuperar, en pocos segundos, colo-
sales can tid ades de informaci6n; es posible realizar en po-
cas horas experimentos que antes requerfan varias semanas;
es posible llevar a cabo en minutos, automaticamente, te-
diosos analisis qufmicos y ffsicos de rutina, especialmente
para control; es posible simular en una computadora ensa-
yos y pruebas en plantas piloto, que antes necesitaban sec
manas para ser preparados y realizados, etcetera.
Y, por supuesto, ciertas capacidades humanas que an-
tes eran esenciales -como Ia qufmica por via humeda, el
dibujo de pianos, etc.- se estan volviendo nipidamente ob-
soletes, al tiempo que nuevas capacidades -como electr6-
nica, computaci6n, etc.- adquieren creciente importancia
en Ia medida en que se organizan con base en Ia nueva
"maquinaria" de las instalaciones. de las fabricas de tecno-
logfa. Esta emergiendo asf un "nuevo" proletariado, cuyas I
tareas se organizan en Ia fabrica en forma similar a las de '
los chisicos proletarios: deben marcar su hora de entrada
y salida, anotar sus actividades cotidianas en un libro espe-
cial dos veces por dia (y en algunos casos, hora por hora);
son supervisados por personal superior, suerte de "capata-
ces" calificados a los que se designa pudorosamente como
seniors, y tam bien por abogados especializados eri jJaten-
tes; reciben "premios por productiv'idadt' en,felaci6n con
los trabajos que producen y las patentes que obtitmen; tra-
bajan de acuerdo con presupuestos estrict'osy segiin cronO-
gramas rigurosos, etcetera.
A medida que el proceso de produc<;i6nectetecnologia
se racionaliza, Ia organizaci6n deLstaf.(en relacion con Ia
moderna. y costosa "maquinaria'', se,c(jnvjerte.eriq.mo de
los problemas mas importantes.<Et'?rso/erxtie!Tio posible-
mente sea el de un gran Iaboratorio de. investigaciones don-
de los investigadotes. tierien terriliriales de computation en

62

====·~-----
 su propia casa, a fin de poder asi controlar perman·ente-
mente ciertas delicadas experiencias en marcha.
El cambia en el modo de produccion trae cambios no
solo en la division del trabajo dentro de un proceso produc-
tivo, sino tambien en la diVision social del trabajo. Esto es
analogo a lo C'currido en la esfera de Ia producci6n de bie-
nes corrientes: en Ia epoca artcsanal, un herrero producfa
· pn\cticamente cualquier objeto met:Hico o un zapatero cual-
quier tipo de calzado a pedido. AI organizarse Ia manufac-
tura, Ia especializacion del trabajo hizo que Ia producci6n
aumentase en cantidad pero se restringiese en modelos, y
esto se hizo a(m mas notorio en las fabricas. La division del
trabajo se traslado tambien a los sectores, con lo que se
establecio firmemente un sector de bienes de consumo di-
ferenciado del sector de bienes de capital, donde los opera-
rios correspondientes tenfan diferentes capacidades, dife-
rente educacion,.diferentes tareas, etcetera ..
Un proceso similar ha ocurrido con Ia producci6n de tec-
nologfa. Enla etapa artesanal, eran principalmente los in-
genieros responsables de Ia produccion de bienes de capital
los que producian las innovaciones en las maquinas que se
empleaban en Ia produccion de bienes de consumo. Asi,
por ejemplo, Watt y Boulton no solo producfan las maqui-
nas de vapor sino tambien las patentes, disefios, etc., que
permitian su mejor aplicaci6n. Esto comenz6 a cambiar ha-
cia fines del siglo xrx, .como lohemos expuesto a! analizar
Ia experiencia de Ia industria alemana de colorantes. Final-
mente, en este siglo, Ia fabrica de tecnologfa se convierte
en una unidad diferenciada, con personal que tiene otra
educaci6n y otras capacidades que el que se desempefia en
Ia producci6n de bienes de capital, aunque por cierto hay
todavia muchos puntas de contacto en Ia medida que bue- ·
na parte de ]a tecno]ogia se comercializa. incorporada en
bienes de capital. Pero lo que importa es sefialar Ia direc-
cion que tiene este proceso de diferenciacion creciente.
Adam Smith podria haber observado que el cambia tecno-
logico habia sido iniciado por obreros y fabricantes de ma-
quinas.y-no por "filosofos", pero lo cierto es· que una vez

63
que estos .se organizaron ade<:;uadamente se fueron convir-
rf
t
tiendo en casi los unicos. productores de tecnologia. El
conocido ejemplo de Adam Smith del muchacho de 14 alios
r
que podia realizar una innovaci6n importante (Adam Smith, t.·
f
1776) es sencillamente inimaginable con Ia presente divi-
si6n social del trabajo y Ia enorme complejidad de Ia tecno-
i'
logfa.
Para terminar, presentaremos algunos. ejemplos del. tre-
mendo aumento en productividad que se ha alcanzado en
las actividades de R-D gracias a Ia nueva "maquinaria ":

a) En Ia industria farmaceutica, los laboratories de inves-

tigaci6n emplean parte de su tiempo buscando nuevos
· microorganismos que, por ejemplo, sean capaces de au-
mentar el rendimiento en Ia producci6n de antibi6ticos.
Usando las tecnicas convencionales, los laboratories me-
jor eq).lipados estan en condiciones de inspeccionar hasta
500 colonias por semana, y teniendo en cuenta que Ia
velocidad de mu taciones cap aces de originar nuevas es-
pecies es del orden de uno en I 0 000, y en ciertos casos
de uno en I 0 000 000, esa busqueda de un nuevo micro-
organismo requiere mucho tiempo. Pero un nuevo sis-
tema automatico esta en condiciones de inspeccionar
50 000 colonias por vez.
b) La performance actual de los celebres laboratories
Bell es realmente "industrial", como lo pone de mani-
fiesto un aviso comercial reciente de esa empresa referido
al desarrollo de "burbujas magneticas":
Inventos tales como las burbujas magneticas no ocurren todos
los dias en los laboratories de la Bell. Pero la innovaci6n es al·
go que si ocurre diariamente [...] Nuestra patente sobre burbu-
jas es una de las 19 000 que hemos recibido desde nuestra fun-
dacion en 1925. Es decir, un promedio dedospordia de trabajo.

c) La tecnologia producida en fabricas>de tecnologia es

Ia verdadera fuerza que esta detras de Ia fenomenal re-
voluci6n en las comunicaciones que esta ocurriendo en
estos momentos en todo el mundo· y que hubiera sido

64
simplemente inimaginable con el metoda artesanal de
producci6n de txnologia. En un articulo reciente, V.
Killingsworth describi6 vividamente Ia guerra tecno!6gi-
ca en e! campo de las telecomunicaciones que estan li-
brando actualmente las gigantescas AIT e IBM, a Ia que
este au tor bautiz6 "Ia guerra de las corporaciones":

En e1 siglo pasado, Un conjunto de nuevas comunicaciones

-canales, caminos, ferrocarriles- pavimentaron literalmente e1
camino para una revoluci6n industrial y, finalmente, para una
nueva sociedad industrial. En este siglo, nosotros somas testi-
gos del establecimiento de un nuevo sistema de comunicacio-
nes y del lanzamiento de una tecnologia que sera tan revolu~
cionaria como la m3.quina de vapor [... ] Pero mientras Que Ia
Revoluci6n Industrial se llev6 a cabo por la acci6n de centena-
res de pequefios empresarios, la prOxima revoluci6n tecnol6gi-
ca ser:i cualitativamente diferente. Porque todo parece indicar
que ella sera controlada, en el mejor de los casos, por una do-
cena de grandes empresas, yen el peor, sOlo poi una o dos- cor-
poraciones mamut. (Killingsworth, 1979)

65