Electrosimulation Ameline Cattin FINAL
Electrosimulation Ameline Cattin FINAL
Electrosimulation Ameline Cattin FINAL
Cattin Améline
Besson Cyril
06/10/2020
L’électrostimulation est une méthode de plus en plus médiatisée, dont les marques tel que
Compex promettent des gains de récupération ou d’entraînement très prometteurs.
Le but est de ce document est de comprendre le principe et le fonctionnement de
l’électrostimulation, ses bienfaits, ses limites, ainsi que quelques utilisations pratiques.
La contraction musculaire
Lorsqu’un mouvement est initié, une information nerveuse efférente de type électrique (du cerveau au
muscle) descend le long de la moelle épinière, jusqu’à la jonction neuromusculaire, également appelée
« plaque motrice » (Figure 1). Cette synapse permet de transformer l’information électrique en signal
chimique à l’intérieur de la cellule pour déclencher une contraction musculaire. La jonction
neuromusculaire innerve plusieurs fibres, cet ensemble est appelé unité motrice (Hultman et al. 1983).
Il existe plusieurs types de fibres, des lentes, des rapides et des très rapides. Celles-ci sont recrutées
selon la loi d’Henneman (1957), par ordre de taille, c’est-à-dire des plus lentes au plus rapides (Lee et
al. 2013).
Il s’agit d’électrodes que l’on place à plusieurs endroits prédéfinis afin de cibler un muscle ou groupe
musculaire. Ce placement est important car la contraction se révèle être différente selon la proximité ou
non d’une plaque motrice. Il existe d’ailleurs un stylet qui permet de rechercher l’endroit exact des
points moteurs. Chaque électrode est reliée à un boitier qui permet de gérer l’intensité de la stimulation.
Les appareils de la marque Compex ou Electrostim permettent donc de stimuler un groupe musculaire
de façon locale.
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Figure 2
La contraction musculaire est initiée grâce à un courant électrique qui est composé de plusieurs
modalités (Figure 3). Sa fréquence est définie par une fréquence en Hz, (un hertz représente la mesure
de la fréquence de répétition d'un événement qui se répète une fois par seconde) elle peut varier de 25 à
2,500Hz. L’intensité correspond au nombre d’ampères de cette impulsion qui se situe en générale entre
10 et 200mA. Enfin, la largeur de l’impulsion est exprimée en termes de temps et fait référence au temps
de décharge (Filipovic et al. 2011).
Figure 3
Premièrement, le principe de taille expliqué auparavant, n’est pas respecté. En effet, avec l’ES le
recrutement des fibres se fait de manière aléatoire, les grosses comme les petites fibres peuvent être
recrutées en même temps (Bickel, Gregory, et Dean 2011).
Deuxièmement, lorsque l’on parle de recrutement, celui-ci peut être spatial ou temporel. Le spatial
représente la synchronisation des fibres afin d’augmenter la force développée par le muscle. Il permet
d’obtenir jusqu’à 80% de la force maximale. Le pourcentage restant est obtenu grâce à l’augmentation
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Le recrutement spatial intervient toujours dans un premier temps, cependant, il est différent selon les
muscles. Pour certains, le recrutement spatial permet de développer 50% de la force maximale, tandis
que pour d’autres, il permet d’atteindre jusqu’85%. Dans un deuxième temps, c’est donc l’augmentation
de la fréquence de décharge qui rentre en jeu et qui peut atteindre jusqu’à 50Hz (Henneman 1957).
La contraction induite artificiellement a pour caractéristique d’avoir la même intensité de décharge pour
toutes les unités motrices, elle est dite « synchrone » (Figure 4). Ce phénomène pourrait entraîner une
fatigue précoce des muscles (Bickel, Gregory, et Dean 2011)(Neyroud et al. 2017). De plus, le
recrutement spatial est généralement incomplet (Vanderthommen et Duchateau 2007). Par conséquence,
la contraction musculaire ne peut pas atteindre les mêmes niveaux de force maximale que lorsque la
contraction est commandée volontairement.
Figure 4
De ce fait, si le but est de produire une force relativement élevée par électrostimulation, il faut maximiser
le recrutement spatial en ayant une intensité de stimulation importante (Nosaka et al. 2011)(Delitto et
al. 1992). Ceci peut s’avérer inconfortable voir très douloureux (risques de rougeurs sur la peau). Il est
donc déconseillé d’utiliser cet outil avec des personnes fragiles (Nosaka et al. 2011).
Pour finir, la réponse métabolique, c’est-à-dire la réponse du corps au niveau local à une contraction
musculaire est plus exagérée lorsque celle-ci est induite de façon artificielle plutôt que volontaire. Il a
été mis en évidence par les chercheurs de l’équipe de Theurel que la consommation de phosphocréatine
(une enzyme essentielle à la contraction musculaire) ainsi que la consommation d’oxygène est bien plus
élevée pour une production de force égale (Theurel et al. 2007)McNeil, Murray, et Rice 2006). De
manière plus concrète, après une séance par électrostimulation, les courbatures sont très importantes ce
qui peut être un facteur désavantageux dans le cadre d’une préparation physique avec des entraînements
réguliers (Nosaka et al. 2011).
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La force maximale
Les réponses à cette question sont multiples, par exemple selon l’étude de Miller et Thépaut-Mathieu
(1990), l’électrostimulation permet un gain de force isométrique significatif mais uniquement à l’angle
entraîné. Il faut effectivement savoir que le gain n’est pas équivalent à n’importe quel angle d’exécution
du mouvement (Martin et al. 1993).
De manière plus concrète, si un haltérophile effectue un squat avec une flexion de jambe de 90% lors
de ses entraînements, il obtiendra une amélioration de la force à cet angle, mais les gains de force acquis
ne seront pas équivalents si la force est mesurée lors d’un squat à 45%. Cette notion est importante car
un athlète utilisant l’ES pendant sa préparation physique doit impérativement faire correspondre les
mouvements ou les positions à l’entraînement aux gestes spécifiques effectués lors de la pratique de son
sport. Sans cela, les gains de force acquis à l’entraînement ne seront pas transférés en match ou en
compétition.
L’étude de Maffiuletti et al. (2002) permet d’illustrer cet impératif. En effet, 10 volleyeurs de niveau
régional ont effectué 6 semaines d’entraînement en début de saison. Les séances étaient composées de
contractions isométriques par ES des quadriceps et des triceps, suivies de sauts pliométriques
directement après. Les résultats mettent en avant une augmentation de la force isométrique de 25 à 28%
entre le début et la fin de la période des 6 semaines. De plus, la détente verticale a également été
améliorée pour tous les types de sauts, mais de manière plus importante pour les squats jumps qui
correspondent aux sauts effectués juste après les contractions isométriques. Les gains de force ont alors
pu être bénéfiques sur le terrain lors des matchs. Cet exemple démontre l’intérêt de travailler de manière
spécifique pour chaque type de sport.
Avec la méthode WB-EMS les résultats sont moins prometteurs, ils démontrent une augmentation
moindre par rapport à la méthode EMS localisée (Filipovic et al. 2012).
La force vitesse
Cette habileté sportive est très importante dans les sports qui sont caractérisés par des mouvements
explosifs comme le hockey sur glace ou le rugby. Elle représente la capacité du système neuromusculaire
à développer une force maximale en un minimum de temps. L’analyse comparative de Filipovic et al.
(2012) montre qu’il est possible d’accroître les gains de force en lien avec une certaine vitesse. En effet,
les résultats ne sont comparables que si la force mesurée correspond à une vitesse donnée.
Par exemple, une équipe de basketteurs professionnels ont été entrainés par ES deux fois par semaine
durant un mois en parallèle de leur entrainement habituel. Les résultats post-test mettent en évidence
une amélioration de 37% pour une vitesse angulaire de 60m/s-1 et de 29% pour une vitesse de 120m/s-1.
De plus, il faut noter qu’aucune différence significative n’a été relevée entre un entrainement
isométrique ou dynamique durant les séances d’ES (Maffiuletti et al. 2000).
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La puissance
L’un des désavantages de cette méthode est son coût onéreux car le prix d’un appareil varie entre 500.-
et 1500.-. Il faut également prendre en compte le transport de la machine sur le lieu d’entrainement et
prévoir du temps nécessaire pour le branchement des électrodes.
En termes de limites liées aux gains de performances, l’électrostimulation présente deux principaux
inconvénients. Premièrement, la contraction électro induite génère une augmentation de l’activité de la
créatine kinase comparé à une contraction volontaire. Cette enzyme reflète le degré de stress imposé au
système musculaire et donc, dans le cas où les séances d’ES ne sont pas assez espacées dans le temps,
il y a un risque de surcharge du système et aucun gain de force ne peut être acquis (Filipovic et al. 2011).
Deuxièmement, un autre aspect défavorable est à mettre en évidence. En effet, les contractions électro
induites engendrent une fatigue sévère et précoce du muscle, elle est traduite par une diminution de
l’excitabilité membranaire, c’est-à-dire que les récepteurs présents sur le muscle ont plus de peine à
capter le signal électrique et produire une contraction. De plus, il a été montré qu’une fatigue retardée
peut apparaître à la suite de dommages musculaires. Ce phénomène constitue l’un des facteurs limitant
l’utilisation de cette technique dans le domaine clinique et sportif (Maffiuletti, 2010).
Pour conclure, les études scientifiques sont en accord sur le fait que l’ES localisée permet d’augmenter
la force maximale et la force vitesse lorsque le protocole d’entraînement est établi de manière pertinente.
La méthode WB-EMS montres des gains moindres pour la force maximale, en revanche cette méthode
est favorable afin d’optimiser la puissance. Il est tout de même important de garder en tête que les gains
de force peuvent énormément varier d’une étude à l’autre car les séances d’entraînements ne sont pas
les mêmes, le placement des électrodes est différent, les muscles sollicités également et que les
personnes ciblées varient du débutant à l’expert confirmé en musculation.
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Sur ce point, les avis et les points de vue divergent considérablement. Selon Thépaut-Mathieu (1997)
L’entraînement par électrostimulation est moins profitable que l’entraînement conventionnel car il serait
beaucoup plus sujet à trouver de la variabilité entre les individus, donc il ne serait pas optimal pour tous
les athlètes. De plus, comme évoqué auparavant, l’ES cause des dommages musculaires importants qui
ne sont pas à négliger en période de compétition.
D’autre part, plusieurs études ont conclu que les résultats obtenus étaient similaires pour les deux formes
d’entraînement. En effet, « Une analyse comparée des gains de force obtenus au moyen de contractions
volontaires ou par ES indiquent qu’au mieux on aboutit à des résultats identiques » (Le Chevalier,2003).
Il faut savoir que le développement de la force neuromusculaire se fait en deux étapes. Premièrement,
on trouve des adaptations du types nerveuses, c’est-à-dire une meilleure coordination intra et inter
musculaire (Sale 1988). L’influx nerveux est conduit de manière plus efficace et les muscles sont
sollicités de manière logique dans l’exécution du mouvement. Deuxièmement, le muscle va simplement
« grossir », c’est-à-dire qu’il va s’hypertrophier, le diamètre des fibres augmente. La force est
proportionnelle à la section transversale du muscle, donc si celui-ci a doublé de volume, la force va
doubler elle aussi (Folland et Williams 2007).
D’après ces explications, il serait logique de penser que l’ES n’est pas équivalent à l’entraînement
conventionnel car elle ne permettrait pas de solliciter le système nerveux. Contre toute attente, des études
ont montré que l’ES met celui-ci également à profit (Thépaut-Mathieu, 1997). Plusieurs arguments
appuient cette affirmation, notamment l’effet « cross-education » expliqué dans l’article de Hortobágyi
et al. (2000) qui démontre que si une seule des deux jambes est entraînée, on retrouve tout de même des
adaptations du côté non sollicité. Les adaptations ne se font pas uniquement au niveau de l’architecture
du muscle mais également à différents niveaux de la commande motrice (Gondin et al. 2005).
L’ES permettrait de recruter des fibres musculaires qui ont de la peine à être activée lors d’une
contraction volontaire (Miller 1989). En d’autres termes, il serait possible d’utiliser l’ES pour cibler
certains types de fibres et ainsi obtenir des résultats plus intéressants. Il est également possible de lire
dans le compte rendu de Cometti « Les travaux actuels montrent que l’originalité de l’ES sur le plan
physiologique réside dans une sollicitation préférentielle des fibres rapides » (Cometti G. 1988). Ce
mécanisme serait bénéfique surtout pour les athlètes pratiquant un sport sollicitant une puissance
maximale. Les résultats des études de Hartsell (1986), ainsi que Currier, Lehman, et Lightfoot (1979),
montrent que les effets de la stimulation électrique combinée à des contractions volontaires isométriques
peuvent être au moins équivalents, et parfois supérieurs à ceux d'un entraînement utilisant uniquement
des contractions isométriques volontaires.
Un deuxième argument en faveur de l’ES montre qu’il est possible d’obtenir un recrutement spatial et
temporel élevé au niveau du muscle sans pour autant surcharger les articulations. En effet,
l’entrainement traditionnel de force peut s’avérer à long terme être une source de blessures pour
l’appareil locomoteur.
De plus, les gains en termes de force maximale acquis lors d’une période d’entrainement par ES peuvent
être maintenu à un niveau constant durant 4 semaines sans entrainement. Cela signifie qu’un athlète peut
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bénéficier de la force acquise tout en réduisant son volume d’entrainement. Cette amélioration peut être
également maintenue pendant une période allant jusqu’à 6 semaines si l’athlète continue de s’entrainer
de manière habituelle (Filipovic et al. 2011).
Conclusion
La méthode d’ES dite localisée est utile lorsqu’un athlète cherche à optimiser ses qualités de force
maximale ou de force vitesse qui sont essentiels lors d’actions de sprints ou de sauts. La méthode WB-
EMS quant à elle montre une amélioration plus faible pour ces deux aspects, cependant, elle se révèle
être efficace pour le développement de la puissance (Filipovic et al. 2012).
L’ES permet d’obtenir des résultats équivalents ou supérieur à un entraînement de type conventionnel.
Les résultats sont supérieurs seulement lorsque que le cadre de l’entrainement est très spécifique.
Toutefois, la méthode par ES est favorable car elle permet de raccourcir la durée des séances
d’entrainement sans pour autant en augmenter le nombre par semaine. Ce gain de temps est précieux
pour les athlètes se préparant à une compétition (Filipovic et al. 2012).
Pour conclure, la méthode d’ES en générale s’avère être pertinente pour accroître la performance mais
elle demande un certain niveau de connaissance à son égard afin de l’appliquer de manière adéquate.
Applications pratiques
Une période d’entrainement par ES devrait durer entre 4 et 6 semaines, composée de 3 séances par
semaine afin qu’elle démontre des résultats significatifs. Une durée de plus de 8 semaines permet
également d’obtenir des adaptations de types hypertrophiques (Ruther et al. 1995).
Finalement, le temps de contraction du muscle ou groupe musculaire peut varier de 3 à 60 secondes avec
un temps de repos entre chaque contraction de 4 secondes à 3 minutes (Filipovic et al. 2011).
Le tableau suivant démontre les différentes études qui ont été mises en place lors de préparations
physiques pour différents sports avec les résultats obtenus. Il est ainsi possible d’affirmer que oui l’ES
est une méthode pertinente comme complément à entrainement traditionnel de force et/ou
d’hypertrophie.
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Figure 6
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Figure 2 : https://www.miha-bodytec.com/fr/
Figure 5:Spencer Gasser, Herbert and Archibald Vivian Hill. 1924. « The dynamics of muscular
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Figure 6: Seyri,Kayvan, et Nicola Maffiuletti; 2011 Strength and Conditioning Journal, February 2011,
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