Verkon ulkomaiset halpakaupat tuovat monenlaisia ongelmia

Vähittäiskaupan myynti supistui viime vuonna Suomessa 0,5 prosenttia. Kaupan liitto ennustaa tälle vuodelle 0,5 prosentin ja ensi vuodelle 1,5 prosentin kasvua. Parhaiten vaikeina vuosina ovat pärjänneet tavaratalo- ja hypermarketkauppa sekä halpakauppa, kun taas rauta-, kodintekniikka, sisustus- ja urheilukaupalla on ollut vaikeaa.

Kauppa työllisti viime vuonna 277 000 henkilöä, joten toimialalla on suuri merkitys Suomen kansantaloudessa.

Kotimaisen kaupan näkymiä varjostaa heikon talouskasvun, heikkenevän työllisyyden ja kuluttajien vaisun luottamuksen lisäksi ulkomaisten, erityisesti kiinalaisten halpaverkkokauppojen ryntäys.

Tullin tilastojen mukaan Suomeen tuli viime vuonna 28,2 miljoonaa tullivapaata alle 150 euron lähetystä Euroopan unionin ulkopuolelta. Näistä peräti 98 prosenttia tuli Kiinasta. Kiinalaisten lähetysten määrä kasvoi 823 prosenttia vuoden aikana.

Vapaa kilpailu palvelee kuluttajaa, ainakin periaatteessa. Kilpailun tulee kuitenkin olla reilua, ja kaikilla toimijoilla pitää olla samat pelisäännöt. Nyt EU:n ulkopuoliset verkkokaupat voivat kiertää unionin lainsäädäntöä ja standardeja. Ne eivät välttämättä täytä turvallisuusmääräyksiä esimerkiksi kemikaalimäärien osalta ja laiminlyövät usein kierrätys- ja jätehuoltomaksuja.

Kuluttaja ei voi olla varma, saako juuri sitä, mitä on tilannut, eikä kuluttajansuojaan voi aina luottaa.

Epäreilun kilpailun seurauksena kaupan työpaikat Suomessa voivat vaarantua ja valtion verotulot supistua. Aggressiivisesti markkinoitu halpatavara on myös omiaan lisäämään turhaa kulutusta, jopa kertakäyttökulutusta, mikä rasittaa ympäristöä.

Euroopan komissio on alkuvuonna julkistanut listan toimenpiteistä, joilla ongelmia voidaan välttää. Ehdotusten mukaan pakettien 150 euron tullivapausrajan poistoa tulee harkita, tullien valvontamahdollisuuksia lisätä ja antaa jäsenmaille oikeus kerätä pakettien käsittelymaksuja.

Kaupan liitto pitää toimia riittämättöminä ja odottaa EU:lta järeämpää puuttumista kiinalaisten verkkoalustojen, kuten Temun ja Aliexpressin, toimintaan. Viranomaisten jälkikäteisvalvonnalla ei ole mahdollista käydä läpi valtavaa pakettivirtaa.

Aihe puhuttaa laajasti. Kolme vihreiden kansanedustajaa on tehnyt hallitukselle kirjallisen kysymyksen krääsäverkkokauppojen kieltämisestä, ja käynnissä on kansalaisaloite ultrapikamuodin ja krääsätavaran verkkokaupan rajoittamiseksi.

Myös kuluttajilla on vastuunsa, sillä jokainen ostopäätös on kannanotto. Kuluttajan kannattaa tarkkaan pohtia, mitä ongelmia ja riskejä halpaan hintaan liittyy. Vanha sanonta sen kertoo: köyhällä ei ole varaa ostaa halpaa.