Ivalossa asuva hyvinvointivalmentaja Tomi Rantanen päätti 40-vuotissyntymäpäivänään tehdä ison elintapamuutoksen. Nuorempana oli tullut vietettyä epäterveellistä elämää ja nyt tavoitteena oli saada lisää terveitä vuosia.
Haastoimme Tomin tekemään biologisen iän testin, jotta nähtäisiin, onko tällä elämäntapojen muutoksella ollut vaikutusta siihen. Siinä missä kronologinen ikääntyminen tapahtuu kaikille samaa tahtia, on biologinen vanheneminen hyvin yksilöllistä.
– Periaatteisiini kuuluu, että mitä enemmän tietoa, sitä parempia valintoja ja päätöksiä pystyy tekemään. Siinä mielessä olen kyllä utelias tietämään biologisen ikäni, Tomi vastasi.
Biologista ikää voidaan mitata monenlaisilla mittareilla: tutkimalla telomeerien pituutta, epigeneettisiä muutoksia, geenien ja proteiinien ilmenemistä tai aineenvaihdunnan tuotteita.
Jokainen näistä menetelmistä mittaa hieman eri asiaa elimistöstä. Tämä tarkoittaa myös sitä, että jos Tomilta mitattaisiin biologinen ikä kaikilla näillä eri tavoilla, hän todennäköisesti saisi viisi eri vastausta.
Millä mittarilla lähimmäs?
Konsultoimme eri testivaihtoehdoista tutkijatohtori Sira Karvista Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisen tiedekunnan Gerontologian tutkimuskeskuksesta. Hän kertoi, että tällä hetkellä tutkimuspuolella käytetään eniten DNA:n metylaatioon perustuvia kelloja. Niistä tunnetuin on Steve Horvathin kehittämä epigeneettinen kello, jota pidetään alan kultaisena standardina.
– Sinänsähän biologiset kellot eivät kerro muuta kuin, että onko kehosi vanhentunut nopeammin vai hitaammin kuin muilla ikäisilläsi, Karvinen muistutti.
Ostimme Tomille Nordic Genexin BioAge-testin Oloni-klinikalta elokuussa 2023. Testi perustuu DNA:n metylaatioon ja Steve Horvathin kehittämään biologiseen GrimAge-kelloon. Plussaa tuli myös siitä, ettei testi vaadi verikoetta.
Tomi laittoi sylkinäytteensä postiin 22.8. Testipaketissa luvattiin tuloksia 3-4 viikossa.
Epigeneettinen kello on algoritmi, joka laskee biologisen iän tiettyihin DNA-kohtiin liittyneiden metyyliryhmien perusteella. Tutkimusten mukaan DNA-metylaatioikä korreloi vahvasti kronologisen iän kanssa ja ero esimerkiksi satavuotiaan, 26-vuotiaan ja vastasyntyneen metylaatioiässä on selkeä.
Kalenteri-ikää korkeamman epigeneettisen iän on tutkimuksissa havaittu lisäävän ennenaikaisen kuoleman riskiä.
Kalenteri-ikää matalampi biologinen ikä taas on yhdistetty pitkäikäisyyteen. Yli 105-vuotiaiden italialaisten biologinen ikä oli keskimäärin 8,6 vuotta matalampi ja suomalaisten 90-vuotiaiden keskimäärin 10 vuotta matalampi kuin heidän kalenteri-ikänsä.
Selviävätkö 90- ja 100-vuotiaiksi ne, joiden epigeneettinen kello käy hitaammin kuin muilla? Ja voisiko omaa biologista kelloa jotenkin hidastaa?
Pari vuotta sitten terveillä koehenkilöillä tehdyssä amerikkalaistutkimuksessa nähtiin, että kahdeksan viikon ruokavalio-, lepo-, liikunta- ja rentoutusintervention jälkeen koehenkilöiden biologinen ikä pieneni noin kahdella vuodella ja oli reilut kolme vuotta kontrolliryhmää alhaisempi.
Tulevaisuudessa biologisen iän luotettava mittaaminen voisi auttaa tunnistamaan ihmisiä, jotka ovat erityisessä riskissä sairastua ja kuolla ennenaikaisesti. Silloin sairauksiin voitaisiin puuttua varhaisessa vaiheessa, jo ennen niiden puhkeamista.
Mutta entä jos haaveena on saada lisää terveitä vuosia? Ikääntyminen ei ole sairaus, eikä siihen ainakaan toistaiseksi ole olemassa mitään lääkettä tai hoitoa.
Tai on. Terveitä vuosia toivovalle voi ainakin sanoa, että lopeta tupakointi, vähennä ylipainoa, syö monipuolisesti, muista liikkua ja nuku tarpeeksi.
Tuloksia kymmenen viikkoa myöhässä
Kun Tomin testituloksia ei alkanut luvatussa aikataulussa kuulua, aloimme kysellä niiden perään. Oloni-klinikalta kerrottiin, että tulosten viivästyminen johtuu Nordic Genexin teknisistä ongelmista. Nordic Genex puolestaan selitti, että syy viivästymiselle on Illumina-sekvensointilaitteen ohjelmistopäivitys ja siitä aiheutunut analytiikkaohjelmiston yhteensopivuusongelma heidän alihankkijalaboratoriossaan.
Molemmat yritykset tarjosivat meille rahojen palautusta. Mutta me halusimme tuloksia. Ei auttanut kuin odottaa.
Luvatun 3-4 viikon sijaan tulosten valmistuminen vei lopulta 13 viikkoa - niin pitkään, ettei Tomin biologinen ikä ehtinyt mukaan tv-jaksoon.
Tomin saamassa tulosraportissa oli hämmentävästi päiväys toukokuulta 2023. Ennen kuin uskalsimme julkistaa testituloksen, meidän oli vielä selvitettävä, mikä tämä päivämäärä on, kun testi kuitenkin tehtiin elokuussa 2023.
Meille selitettiin, että tulosraportissa näkyvä päivämäärä on se päivä, jolloin kyseinen testi ja sen näyteputki on rekisteröity Nordic Genexin tietokantaan.
– Siihen pitäisi tulostua testin valmistumispäivämäärä. Korjaamme asian ensi tilassa, Nordic Genexiltä kerrottiin.
Saimme lopulta kuulla, että ostamamme tuote oli osa testin pilotointia. Virallisesti testi tuli myyntiin vasta viikkoja sen jälkeen, kun me sen ostimme.
Biologinen ikä on vain numero
Entäpä ne testitulokset? Tomi on kalenteri-iältään 42,2-vuotias, mutta testin mukaan hänen biologinen ikänsä on 37,3 vuotta. Hän on biologiselta iältään siis lähes viisi vuotta kalenteri-ikäänsä nuorempi.
Tarkoittaako tämä sitä, että Tomi voi odottaa elävänsä melkein viisi vuotta pidempään? Niin houkuttelevalta kuin tällainen kuulostaisikin, niin sitä testitulos ei tietenkään voi luvata. Entä johtuuko hyvä tulos pari vuotta sitten tehdystä elämänmuutoksesta? Tätäkään emme varmasti tiedä.
– Mielenkiintoista olisi, jos biologinen ikä olisi mitattu ennen kuin tekee elämäntapamuutoksen ja sen jälkeen, tutkijatohtori Sira Karvinen sanoo.
Mitä Tomi itse ajattelee biologisesta iästään?
– Tämän tuloksen saatuani jatkan liikkumista ja terveyden parantamista aivan kuten tähänkin mennessä. Mikäli olisin saanut tulokseksi 47, jatkaisin edelleen samalla tavalla. Ainakin toivottavasti. Motivaatio olisi voinut kärsiä pienen kolauksen, hän kirjoittaa blogissaan.