Keskisen Afrikan Kamerunissa yli 20 separatistia on kuollut yhteenotoissa armeijan kanssa maan englanninkielisillä alueilla.
– 25 Amba-poikaa kuoli kolmessa taistelussa, turvallisuuslähde Luoteis-Kamerunissa sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Separatisteista käytetty nimitys "Amba Boys" viittaa Ambazoniaan, joka on Länsi-Kameruniin julistetun kapinatasavallan nimi.
Kamerunin länsiosassa lähellä Nigerian rajaa on ollut rauhatonta sen jälkeen, kun englanninkieliseen vähemmistöön kuuluvat separatistit aloittivat viime vuonna aseellisen kapinan keskushallintoa vastaan.
Taisteluissa on kuollut yhteensä vajaat 500 siviiliä, noin 180 sotilasta ja satoja englanninkielisiä separatisteja, arvioi International Crisis Group -tutkimusinstituutti tuoreessa raportissaan.
"Muuttumassa sisällissodaksi"
YK:n pakolaisjärjestön mukaan yli 400 000 ihmistä on lähtenyt englanninkielisten alueiden konfliktin takia pakolaisiksi Kamerunin sisällä.
– Konflikti on hiljalleen muuttumassa sisällissodaksi, raportissa varoitetaan.
Tilannetta ei helpota se, että maailman pisimpään vallassa ollut presidentti Paul Biya valittiin lokakuussa jälleen jatkokaudelle Kamerunin johtoon.
Biya on ajanut englanninkielisen alueen separatistiliikkeen nujertamista sotilaallisesti, kun kapinalliset ovat vaatineet kansainvälisiä neuvotteluja.
Viime vuonna englanninkielisen alueen oppositiopuolue syytti Biyan hallintoa kansanmurhasta separatismin tukahduttamisessa.
Lisää aiheesta:
Levottomuuksia Kamerunissa – Amnestyn mukaan ainakin 17 on kuollut
Aiheesta muualla:
The Guardian: 'This is a genocide': villages burn as war rages in blood-soaked Cameroon