Joskus paras siirto shakissa on oman nappulan syöttäminen tarkoituksella vastustajalle. Jos huippuottelun voittaa uhraamalla kuningattarensa, pelin parhaan nappulan, voi saada nimensä historiankirjoihin.
Kaikkien aikojen kuuluisimpana shakkiotteluna pidetään saksalaisen Adolf Anderssenin ja baltiansaksalaisen Lionel Kieseritzkyn välistä kamppailua kesällä 1851. Anderssen voitti pelin uhraamalla ensin molemmat torninsa, sen jälkeen lähettinsä ja lopulta kuningattarensa. Kohtaaminen nimettiin Kuolemattomaksi otteluksi.
Vuonna 2016 norjalainen Magnus Carlsen puolusti onnistuneesti maailmanmestaruuttaan venäläistä Sergei Karjakinia vastaan uhraamalla kuningattarensa. Karjakinin piti valita uhrauksen jälkeen kahden siirron väliltä. Molemmat johtivat Carlsenin voittoon, seuraavan siirron shakkimattiin.
Myös Elizabeth Harmon voitti 1950–60-luvuilla otteluita uhraamalla kuningattarensa. Erona edellisiin on, että Harmon on näyttelijä Anya Taylor-Joyn esittämä fiktiivinen shakkinero Netflixin kaikkien aikojen menestyneimmässä minisarjassa Musta kuningatar.
Sarja perustuu Walter Tevisin samannimiseen romaaniin vuodelta 1983. Kirjailija on kertonut käyttäneensä Harmonin esikuvina kolmea shakin suurmestaria. Eniten yhtäläisyyksiä löytyy entisen maailmanmestarin Robert Fischerin kanssa.
Luultavasti juuri Harmonin nerokkaat otteet shakkilaudan äärellä ovat johdattaneet eniten ihmisiä 1500 vuotta vanhan lautapelin äärelle. Palataan siihen myöhemmin.
Maailman shakkiliitto ongelmissa juuri ennen buumia
Maailman shakkiliitto Fide nousi kansainvälisiin uutisotsikoihin viime maaliskuussa. Liitto ei perunut MM-haastajaturnausta Venäjän Jekaterinburgissa, vaikka maailman terveysjärjestö WHO oli vain viikkoa aiemmin julistanut koronaviruksen leviämisen pandemiaksi.
Sosiaalisessa mediassa kohistiin kuvasta, jossa monisatapäinen ihmisjoukko juhlisti turnauksen avajaisia. Fide antoi periksi vasta viikkoa myöhemmin ja siirsi loput ottelut keväälle 2021.
Liiton päättäjät tuskin arvasivat tuolloin, että turnauksen keskeyttänyt pandemia olisi parasta, mitä shakille on tapahtunut pitkään aikaan.
Carlsen vastaan Nakamura
Kun kasvokkain pelattavat huippuottelut jäivät määrittelemättömän pituiselle tauolle, netissä alkoi tapahtua. Internetshakkia on pelattu vuosikymmeniä, mutta nyt maailman parhaat alkoivat pelata säännöllisesti toisiaan vastaan kaiken kansan nähtävillä. Kilpailullinen shakki ei loppunut, vaan se siirtyi pakon edessä bittiavaruuteen.
Carlsen käynnisti shakin uuden aikakauden järjestämällä miljoonan dollarin turnaussarjan netissä. Maailmanmestari sai finaalissa kovan vastuksen yhdysvaltalaisesta pikashakin ekspertistä Hikaru Nakamurasta heti ensimmäisellä kierroksella. Nakamura oli vastikään aloittanut säännölliset suorat lähetykset striimauspalvelu Twitchissä, ja kanavalle oli jo muodostunut tuhansien uskollisten seuraajien joukko.
Kun Nakamura turnaussarjan seuraavalla kierroksella päihitti semifinaalissa Carlsenin, internethype oli kuumimmillaan. Tätä kirjoitettaessa Nakamuralla on Twitchissä yli 700 000 seuraajaa.
Uutta yleisöä pelin pariin on löytynyt erityisesti turnauksista, joissa muiden pelien, kuten Fortniten, League of Legendsin ja World of Warcraftin striimaajat saavat valmennusta shakin ammattilaisilta ja ottelevat lopulta toisiaan vastaan. Ilmiön myötä shakkia striimaavat nyt monien suurmestareiden ja puoliammattilaisten lisäksi amatöörit.
Videopalvelu Youtuben puolella shakkisisällön valtias on kroatialainen Antonio Radić. Hän käy läpi ajankohtaisia ja historiallisia pelejä siirto siirrolta, selittää strategioita ja näyttää vaihtoehtoisia siirtosarjoja. Hän on analysoinut myös Netflix-sarjan Elizabeth Harmonin fiktiiviset mutta oikeisiin shakkiotteluihin perustuvat kamppailut. Agadmator-kanavalla on yli 900 000 tilaajaa.
Kone alkaa muistuttaa ihmistä
Shakin oppiminen on helpompaa kuin koskaan aiemmin. Lukuisten suorien shakkilähetysten lisäksi tarjolla on ilmaiseksi monipuolisia työkaluja pelien analysointiin. Tietokone listaa munaukset ja auttaa löytämään parempia siirtoja. Taktista silmää kehittäviä pulmia on nopeampaa ratkoa tietokoneen näytöltä kuin lehtien palstoilta.
Shakilla onkin oma roolinsa ihmisen ja koneen välisessä suhteessa. Siinä missä Deep Blue järkytti ihmiskuntaa toukokuussa 1997 olemalla ensimmäinen tietokone, joka voitti shakkiottelussa silloisen maailmanmestarin Garri Kasparovin, enää ihmisellä ei ole shakissa mitään jakoa konetta vastaan.
Yksi kiinnostavimmista shakkimoottoreista on viime vuosien aikana kehitetty, neuroverkkoihin ja syväoppimiseen perustuva AlphaZero. Ohjelma opiskeli shakin tyhjästä muutamassa tunnissa, minkä jälkeen se teki selvää maailman parhaasta shakkikoneesta Stockfishista.
Mullistavaa on se, että intuitioon perustuva AlphaZero pieksi logiikkaan ja lukemattomien vaihtoehtojen mahdollisimman tehokkaaseen laskemiseen pohjaavan Stockfishin.
Juuri intuitiivisuus on merkittävä osa shakin viehätystä ihmiselle. Ennen shakkimoottoreiden väliset kamppailut olivat mekaanisten, mahdottomilta tuntuvien siirtojen sarjoja. Nykyisin kone muistuttaa shakkitaidoiltaan yhä enemmän ihmistä – tai pikemminkin yli-ihmistä.
Huijareiden paljastumista odotellessa
Kun kilpashakki siirtyi pandemian myötä internetiin, huijaaminen nousi jälleen shakkimaailman puheenaiheeksi. Rahakkaissa nettiturnauksissa pelaajat tekevät siirtonsa kameroiden ympäröiminä, ja näytöt heijastetaan tuomareille. Käytössä on myös algoritmeja huijareiden paljastamiseksi.
Erilaisia huijausmahdollisuuksia kuitenkin riittää. Yrittäjiä löytynee kovan tason nettipeleistäkin, moni kun on jäänyt kiinni myös laudan äärellä, vaikka paikan päällä huijaaminen on vaikeampaa kuin verkossa.
Suurmestari Igor Rausis jäi kiinni vilpistä viime vuonna. Piilokamera otti kuvan, kun hän käytti sääntöjen vastaisesti kännykkää vessassa ottelun aikana. 58-vuotias Rausis myönsi huijanneensa, käytännössä siis tarkastaneensa kännykältä voittavia siirtoja shakkimoottorilta, ja ilmoitti jäävänsä eläkkeelle. Samasta vilpistä on viime vuosina jäänyt kiinni myös muita suurmestareita.
Buumi ei näy Suomen shakkiliiton tilastoissa
Suomen Shakkiliitossa shakkibuumi ja Netflixin Mustan kuningattaren suosio on pantu merkille, mutta otollinen tilaisuus on jäänyt toistaiseksi käyttämättä.
– Valitettavasti täytyy sanoa, että korona on puraissut niin paljon kilpailutoimintaamme, että pelaajamäärät ovat pikemminkin vähentyneet turnauksissa, ja kilpapelaajien määrä on pienentynyt, toiminnanjohtaja Marko Tauriainen toteaa.
Toivoa antoi koululaisten suomenmestaruusturnaus, jossa oli Tauriaisen mukaan yhtä paljon osallistujia kuin ennenkin. Shakin vieminen kouluihin on liiton tärkeitä ja monivuotisia hankkeita.
– Tutkimukset osoittavat, että shakista on hyötyä muistille ja oppimiselle. Juuri siksi shakkia viedään kouluihin, Tauriainen perustelee.
Netissä on kymmeniätuhansia aktiivisia suomalaisia pelaajia. Heidän tavoittaminen olisi Shakkiliitolle lottovoitto.
– SM-turnauksista on tehty vuosikausia nettilähetyksiä eli lähishakkiakin on siellä. Pitää sopeutua siihen, miten maailma muuttuu, Tauriainen myöntää.
Jakautuuko shakkimaailma kahtia?
Internetshakkia pidetään ensisijaisesti viihteenä.
Netissä pelit ovat käytännön syistä pääsääntöisesti huomattavasti lyhyempiä kuin oikean laudan äärellä pelattavat kilpailulliset ottelut. Nettishakin vakiintuneissa pelimuodoissa pelaajilla on aikaa siirtojen tekemiseen viidestä viiteentoista minuuttia, kun kilpailullisessa lähishakissa peliaika lasketaan tunneissa. Tiukkaan lähishakkiotteluun voi mennä koko päivä.
Pikashakissa pelaajalla ei yksinkertaisesti ole aikaa laskea tarvittavaa määrää siirtosarjoja ja mahdollisuuksia. Yleinen mielipide on, että pelin voi oppia kunnolla vain klassista, hidasta shakkia pelaamalla.
On todennäköistä, että osa shakkiväestä kokee klassisen lautapelin ja nettishakin tuoman internetkulttuurin yhteentörmäyksenä, jossa jotain olennaista menee rikki. Kun shakin vuoksi on aikanaan haastettu asein käytyihin kaksintaisteluihin, nyt seuraajien muodostama chatti, jolla on Twitch-maailmassa tärkeä rooli, kehittelee ja spämmää meemejä eli tuottaa loputtomasti vitsejä sekä fanittaa mutta myös trollaa eli kiusaa sankareitaan.
Suomen Shakkiliiton toiminnanjohtaja Marko Tauriainen uskoo, että shakkimaailmaa odottaa kahtiajako.
– Lähipelaaminen on erilaista. Nettipeleissä jään kaipaamaan sosiaalisuutta, sitä, että jutellaan pelin jälkeen vastustajan kanssa ja ollaan kavereiden kanssa yhdessä. Silloin keskustellaan paljon muustakin kuin shakista, Tauriainen toteaa.
Toisaalta sosiaalista on nettishakkikin. Sen mahti lienee juuri siinä, että striimien ja muun sisällön avulla sen ympärille on kasvanut lyhyessä ajassa innostunut, lörpöttelevä yhteisö.
Shakin potentiaali yleisöä kiinnostavana kilpapelinä on huomattu suurissa kilpapeliorganisaatioissa, jotka ovat solmineet sopimuksia shakinpelaajien, esimerkiksi Nakamuran ja yhdysvaltalais-kanadalaisten siskosten Alexandra ja Andrea Botezin kanssa.
"Se on maailma, jossa on vain 64 ruutua"
Netflixin tv-sarja Musta kuningatar on klassisen, oikean laudan äärellä pelattavan shakin ylistys, mutta vasta yhdessä internetshakin virtausten kanssa siitä kasvoi yksi koronavuoden yllättävistä ilmiöistä. Peli on äärimmäisen monimutkainen mysteeri, joka kiehtoo yhä useampaa juuri nyt.
Tv-sarjan fiktiivinen Elizabeth Harmon sanoittaa monen tuntemukset, vaikka harva on pelissä hänen tasollaan:
– Se on maailma, jossa on vain 64 ruutua. Tunnen olevani turvassa siellä. Voin hallita sitä ja johtaa sitä. Ja se on ennustettavissa.
Lue lisää: