Till skillnad från de flesta andra konkurrenterna valde Vasa Sport att klart höja sin spelarbudget inför den här säsongen, och klubben ställer upp med ett av sina mest namnstarka lagbyggen någonsin.
Det har gett effekt åtminstone i säsongsstarten – på hemmaplan. Örnarna har torskat sina båda bortamatcher, men hemma på Kopparön i Vasa har storlag som Tappara och Lukko fått se sig slagna.
På fredagskvällen kom fjärde raka hemmaskalpen. Ett envist KooKoo fick leda flera gånger under Vasakvällen, men efter slutsummern var det åter hemmafest.
– Det här kan kallas underhållning, publiken fick se en svängig match, konstaterar Sports assisterande tränare Juuso Hahl på presskonferensen.
Vände i tredje perioden
Häromdagen höll Sportmålvakten Rasmus Reijola nollan då regerande mästarna Lukko besökte Vasa. I kväll sprack hans nolla i slutet av första perioden, då Heikki Liedes styrde in Kalle Loponens skott.
Hemmalagets kvittering kom några minuter in i andra perioden på boxplay, då Aaro Vidgren utnyttjade KooKoo-målvakten Oskari Setänens fumlande bakom målet.
Kvitteringar var kvällens tema för Sport. Henrik Eriksson satte 2–2 fem minuter före andra pausen och Mikael Keränen noterades för 3–3-målet i spel med fem mot tre.
– Vi gav dem lite billiga mål, men sen visade vårt rutinerade lag hur erfarenhet ser ut som bäst, då vi tog vara på våra chanser på powerplay, påpekar Hahl.
Segermålet kom bara dryga minuten senare då Sport fortfarande lirade powerplay. Olavi Vauhkonen var på hugget på en målvaktsretur och volleyslog in 4–3. Tabelltvåan Sport är tre poäng bakom ettan TPS, som spelat en match mer.
– Stämningen här var helt otrolig. Det är häftigt att spela, alla som kommer hit ska ha ett tack, hyllade Vauhkonen i C Mores sändning.
1000 ligamatcher för historisk Kuusela
I Raumo blev Tapparaforwarden Kristian Kuusela historisk. Han är den första anfallaren som gjort 1000 matcher i FM-ligan.
Bara backarna Jan Latvala (1230 matcher), Markus Kankaanperä (1054) och Erik Hämäläinen (1001) har spelat mer.
– Han är en klok människa och också klok som spelare, han kan förutse saker. Jag tror att alla som spelat med honom uppskattar honom så väl som spelare, som människa, hyllade förbundskapten Jukka Jalonen i Yle Puhes sändning.
I rinken visade 38-åriga Kuusela åter hur viktig han fortfarande är för sin klubb. Han stod för två assist, men Lukko var till slut bättre med 5–4.
Dubbla passningspoäng betydde att han nu samlat ihop 421 assist i ligan och därmed gick förbi Ilveslegendaren Raimo Helminen (420).