Gruvan Kuannersuit på södra Grönland har en av de största och mest sällsynta jordavlagringarna i världen. Lagen stoppar nu utbyggnaden av den kontroversiella gruvan. Lagen godkändes med rösterna 12 mot 9.
Kuannersuit, som ägs av det australiensiska gruvföretaget Greenland Minerals och ligger nära staden Narsaq, innehåller stora fynd av sällsynta jordartsmetaller. Metallerna används för tillverkning av hemelektronik och vapen men också för radioaktivt uran.
Den nya lagen förbjuder prospektering av fyndigheter med uran med högre koncentration än 100 ppm – vilket klassas som mycket lågvärdig av World Nuclear Association.
Gruvan höll på att godkännas
Den förra regeringen höll på att ge Greenland Minerals ett slutgiltigt godkännande för gruvan, lokalbefolkningen reagerade emot projektet på grund av risken för skador på den grönländska ömtåliga miljön.
Också lantbruket i de södra delarna har betydelse; där finns fårfarmer, lantbruk med boskap och odlingar som skulle påverkas av gruvdrift. Också turistnäringen anses bli påverkad på ett negativt sätt av storskalig gruvdrift.
Den nya lagen innefattar också en möjlighet att förbjuda utforskningen av andra radioaktiva mineraler som torium.
Ett vallöfte som nu uppfylls
Beslutet är följderna av ett vallöfte som partiet Inuit Ataqatigiit (IA) gav i våras. Partiet kom till makten april efter att i sin valkampanj lovat förbjuda uranbrytning och stoppa Kuannersuitprojektet – också känt som Kvanefjeld.
Socialdemokraterna Siumuts hade dominerat politiken sedan 1970-talet, men i april fick den tidigare oppositionen makten efter en valkampanj där det stora motståndet mot gruvdriften och utvinningen av uran låg i fokus.
Efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller väntas skjuta i höjden i och med de stora satsningarna på att minska koldioxidutsläppen.
Grönland motsätter sig inte all gruvdrift på ön, men förbjuder all exploatering av olja.
Grönland, som har ungefär 56 000 invånare, är en autonom del av Danmark.
Källor: Reuters, AFP