Bara en gång tidigare har VM-serien toppats av två förare på samma poäng inför det sista loppet.
År 1974 säkrade Emerson Fittipaldi titeln framför Clay Regazzoni i säsongsavslutningen – kommande vecka jagar Lewis Hamilton och Max Verstappen förarmästerskapet med 369,5 poäng var i ryggsäcken.
Saudiarabiens första GP blev oförglömligt. De dramatiska svängarna var så pass många att de skulle räcka till en hel bok – till slut stod Hamilton som vinnare före Verstappen efter att holländaren fått ett tidsstraff.
– Det var otroligt jobbigt. Jag försökte vara så tuff jag kunde, men samtidigt noggrann. Jag är stolt över mitt stall, säger Hamilton i segerintervjun.
Då Hamilton körde loppets snabbaste varv är läget i VM-toppen utjämnat.
– Det blev ganska händelserikt. Det var många händelser som jag inte riktigt kunde förstå, funderar Verstappen.
Dubbla omstarter
Hamilton fick en drömstart på loppet och höll sig i topp tillsammans med stallkamraten Valtteri Bottas.
Mick Schumacher körde ut i det tolfte varvet och då säkerhetsbilen kom ut på banan valde nästan alla att besöka depån. Max Verstappen höll sig kvar på banan och fick snart ett drömbesked: Röd flagg. Därmed kunde holländaren få göra sitt däckbyte och starta som etta i omstarten.
Holländaren höll sig inte innanför banan i omstarten då Hamilton attackerade. Duon träffade till varandra, men Verstappen behöll förstaplatsen.
Några varv senare var de röda flaggorna framme igen, efter nya smällar på banan. Verstappen tvingades starta från tredje rutan i den andra omstarten på grund av att ha genat i förra starten.
Den envisa Red Bull-föraren stod för en av säsongens snyggaste starter och tog ledningen åt sig.
Träffade ihop efter missförstånd
Det största dramat var ännu i antågande. Då runt två tredjedelar av loppet var avklarat bestämde juryn av Verstappen skulle släppa förbi Hamilton efter att holländaren försvarat sin position regelvidrigt.
Det hela slutade i en krock. Hamilton missade vad som var på gång och körde in i baken på Verstappen då holländaren bromsade plötsligt.
– Jag bromsade in och ville släppa förbi honom. Han ville inte passera och sen blev det touch. Jag förstår inte vad som hände, frågar sig Verstappen.
Ett par varv senare släppte Verstappen förbi Hamilton, men körde om britten på nytt direkt därefter. Men Verstappen fick snart ett tidsstraff på fem sekunder för att ha dragit nytta av körning utanför banan – och släppte dessutom förbi Hamilton frivilligt.
– Det här är det galnaste loppet jag kan komma ihåg, utbrast Hamiltons tävlingsingenjör Pete Bonnington i teamradion efter att britten vunnit.
– Jag visste inte vad som skulle hända efter att vi touchat. Sedan fick jag veta att jag skulle få komma förbi, det var förvirrande, förklarar Hamilton efter sin 103:e seger.
Bottas säkrade pallplats med omkörning i sista stund
Valtteri Bottas hade inget lätt race bakom den nervkittlande segerstriden. Han avslutade ändå starkt – Mercedes-föraren säkrade pallplatsen efter att ha passerat skrällnamnet Esteban Ocon på målrakan.
I och med att Red Bulls Sergio Perez avbröt körde Bottas hem viktiga poäng åt stallet med tanke på konstruktörsmästerskapet.
– Det var ingen lätt dag. Det var många utmaningar med röda flaggor och sånt. Det var ett misstag att ta hårda däck efter första röda flaggan, men jag kunde byta till medium i andra avbrottet, kommenterar Bottas.
Kimi Räikkönens race förstördes drygt halvägs. Veteranen hamnade i en duell med gamla stallkamraten Sebastian Vettel och duon touchade.
– Jag passerade honom (Vettel) i första kurvan, sen hamnade vi brett på banan och körde sida vid sida. Jag ville bara hållas på banan och ta yttersidan. Jag vet inte riktigt vad han tänkte.
Räikkönen tvingades till ett depåstopp efter smällen och blev sist i fältet. Finländaren var också sist i mål av förarna med sin 15:e plats.