"Komarov har sagt att OS och hemma-VM intresserar" – Jukka Jalonen berättar om uttagningen och veteranens ovana roll i KHL-jätten SKA

Över halva den finländska truppen till EHT-turneringen i Ryssland består av KHL-proffs. Ett av de allra mest spännande namnen är veteranen Leo Komarov.

Drygt fem år efter den senaste landskampen – Finlands uttåg i World Cup-hockeyn 2016 – är Komarov med igen.

Och han är verkligen sugen på landslaget igen, säger förbundskaptenen Jukka Jalonen.

– Han har sagt det till oss att både OS i Peking och hemma-VM intresserar. Han får spela ett par matcher nästa vecka så får vi se hur det går, säger Jalonen till Yle Sporten.

Spelat mycket center i SKA

I somras medgav Komarov att han var lite förvånad över att han var med då OS-aktuella spelare från NHL samlades i Tavastehus.

Glöden till landslaget hade kommit tillbaka och Jalonen skickade en inbjudan. Då pratade Komarov om NHL och en ny säsong med New York Islanders.

Det går snabbt i hockey – efter en säsongsstart utan speltid i Islanders valde Komarov att vända hem till Europa. Numera spelar han i ryska jätten SKA från S:t Petersburg.

– "Leksa" har spelat mest center i SKA, och han är i första hand ytter. Det är en utmaning, men jag har inget att klaga på i hans spel. Det tar lite tid att anpassa sig till en större rink och hitta toppformen, säger Jalonen.

Det blev bara en match i Islanders för Komarov i höstas. Efter flytten till KHL har han spelat nio matcher.

– Han kommer att spela ytter i någon kedja nästa vecka. Ni lär känna igen hans roll och styrkor. Han spelar säkert en hel del boxplay, där har han alltid varit stark, säger Jalonen.

Vilka diskussioner har du haft med Komarov efter flytten till KHL?

– Jere Lehtinen (red. anm. landslagets general manager) har haft mest kontakt med Leo. Jag har pratat med honom en gång, men då var det andra teman på agendan.

Nio debutanter med

Lejonen åker till säsongens andra turnering med nio debutanter, men också femton spelare med VM-rutin.

För en månad sedan imponerade en rad namnstarka spelare i Helsingfors.

Jalonen hoppas garanterat på att få fira jul med fler fina spelarinsatser i bagaget.

– Utgående från de här turneringarna skapas rätt långt våra val till mästerskap och uppladdningsläger. Matcherna har stor betydelse.