Ungefär var tredje finländare bär på den här mutationen som också ökar risken för att drabbas av minnessjukdomen Alzheimers.
Forskare runtom i världen har tidigare gjort kopplingar mellan den här specifika genmutationen och covid-19. De har kunnat observera att genmutationen gör att risken ökar både för att insjukna i covid-19 och för att dö i sjukdomen.
– Den allmänna APOE-genens ε4-mutation verkar kunna kopplas till en ökad risk för att insjukna i allvarlig covid-19 hos den finländska befolkningen, säger specialistläkare Liisa Myllykangas som är docent i neuropatologi vid Helsingfors universitet.
Enligt forskningsresultatet löpte de som insjuknat i covid-19 mer än två gånger så stor risk att insjukna i en form av sjukdomen som krävde intensivvård. Dessutom visade det sig att de som hade genmutationen hade fler mikroskopiska blödningar i hjärnan till följd av att ha insjuknat i covid-19 jämfört med dem som inte hade genmutationen.
Avdelningsöverläkare Johanna Hästbacka, som är docent i intensivvård, säger att genmutationen också kan påverkar hur allvarliga de långvariga symtomen blir. Det här gäller speciellt om personen fått sjukhusvård för covid-19.
– Utmattning, som åtföljdes av svårigheter att upprätthålla koncentration och uppmärksamheten, var ett sådant symtom som kom fram i forskningen, säger Hästbacka.
Myllykangas uppger att det fortsättningsvis behövs mera forskning i ämnet eftersom antalet covid-19 patienter är jämförelsevis litet. Resultaten bör därför ses som riktgivande.
– För att bekräfta fynden måste fenomenen studeras i större data, säger hon.
En viktig men också öppen fråga i studien är sambandet mellan covid-19-sjukdomen utvecklingen av minnessjukdom hos personer som bär på genmutationen APOE4.
För att besvara den här frågan krävs långvariga uppföljande studier av patienter som insjuknat i covid-19 samt grundforskning av APOE4 och minnessjukdomar.
Källa: Helsingfors universitet