Ett fjärde försök att avancera en yard – då valde Cincinnati Bengals att kasta. Och Aaron Donald gjorde det han gör bäst: flög förbi alla linjemän och slungade sin massiva kropp mot Joe Burrow.
Quarterbacken fick iväg ett desperat kast samtidigt som han kastades ner mot marken, men ingen kunde ta emot bollen.
Game. Set. Match.
Los Angeles Rams säkrade sin första Super Bowl-titel sedan flytten från St. Louis med siffrorna 23–20. Bengals hade behövt en field goal för att kvittera, men fick nöja sig med noll.
Innan det hade matchen mellan de två offensivt kunniga lagen varit en styrkedemonstration av försvarstrupperna. Att Rams hade en stenhård försvarselva var det aldrig något snack om, men Bengals defensiva trupp såg också till att totalstoppa framför allt springspelet.
Kontroversiella domslut då Rams avgjorde
Rams tränare Sean McVay bygger sitt anfallsspel kring att avancera med sina running backs – och då det inte lyckades blev det motigt också för quarterbacken Matt Stafford.
Men med titeln på gaffeln steg Stafford och ligans bästa wide receiver Cooper Kupp fram. Kupp, som noterades för flest yards, touchdowns och mottagna passningar i grundserien, håvade in den matchvinnande touchdownen med drygt en och en halv minut på klockan.
I den första halvleken hade Rams dessutom blivit av med Odell Beckham Jr, som tog emot matchens första touchdownpassning. Stjärnan skadade uppenbarligen knäet då han försökte fånga en boll som hamnade lite bakom honom i full fart.
Staffords och Kupps matchvinnande ”drive” var inte heller okontroversiell. Domarna hade fram till det sista anfallsförsöket varit väldigt tillåtande i sin linje men nu flaggades plötsligt Bengals-försvararnas tvivelaktiga spel ner för både holding och pass interference.
Domarna missade ändå också en rätt solklar facemask då Bengals tog ledningen i form av Tee Higgins.
Cincinnati, som lyckades stå för slutspelets kanske mäktigaste vändning borta mot Kansas City Chiefs i AFC-mästerskapsmatchen, fick också ett läge att kvittera, men anfallslinjen var slutkörd och därmed också chanslös mot Donald, Von Miller och resten av Rams försvarslinje.
Donald pekade kaxigt på sitt ringfinger efter att ha tvingat Bengals av plan en sista och avgörande gång. Sen fick han frågan om vad som händer nu.
– Jag tänker bara fokusera på min familj och njuta av stunden. Vi ska leka här bland all konfetti, sa han i NBC:s tv-intervju.
På presskonferensen fick han ytterligare frågor om vad som väntar nu – ska hans svar tolkas som att han tänker lägga av?
– Jag lever i nuet, svarade ligans kanske bästa defensiva linjeman kryptiskt på frågan.
För Rams var Super Bowl-segern den andra. Den första kom 1999. Laget har också två NFL-mästerskap (från tiden innan Super Bowl arrangerades), de kom 1945 och 1951.